Al final de la temporada 2022, con Rohan Bopanna en sus cuarenta y su carrera aparentemente haber alcanzado su punto máximo, no quedaban muchas opciones en el vestuario para que el veterano de dobles eligiera un compañero. Como él dice, la colaboración con el australiano Matthew Ebden, en una encrucijada similar en su carrera, nació tanto de la necesidad como de una conexión mutua.
El dúo se convirtió en un éxito instantáneo, no sólo revitalizando sus carreras, sino también llevándose mutuamente a la cima del deporte. El miércoles, después de su victoria en sets corridos sobre la pareja argentina, sexta cabeza de serie, Máximo González y Andrés Molteni, Bopanna se convirtió en el número uno del mundo de mayor edad en la historia a la edad de 43 años, ocupando el primer lugar en el ranking de dobles masculino para el primera vez en su carrera. Ebden estará justo detrás de él con la misma cantidad de puntos de clasificación pero menos torneos jugados, cuando aparezca la lista actualizada el lunes.
Los últimos logros del dúo siguen a un histórico 2023, cuando ganaron el Masters de Indian Wells y alcanzaron otras cuatro finales de Masters, culminando en la final del US Open que perdieron a pesar de liderar por un set.
Puede que Bopanna-Ebden no sea la pareja más típica, pero donde sus estilos de juego se complementan más, según el hombre de Coorg, es en la compostura relajada con la que manejan las situaciones de presión.
La edad es sólo un número, pero el ‘Número 1’ no es un número más.
¡Felicidades Rohan! Ser el Número 1 del mundo de mayor edad en dobles masculino es una hazaña estelar. #AusOpen #AO2024 pic.twitter.com/5rEBxdl1km
– Sachin Tendulkar (@sachin_rt) 24 de enero de 2024
“La mayor fortaleza es que ambos estamos muy tranquilos en la cancha, sin importar cuál sea la situación. Eso viene con mucha experiencia. Él (Ebden) ha estado jugando durante mucho tiempo, compitiendo a un alto nivel y ganando Grand Slams”, dijo Bopanna a los periodistas desde Melbourne el martes. “Entiende el valor de la estrategia adecuada para este tipo de partidos. Hemos podido combinar nuestras fortalezas mentales para ganar partidos difíciles y reñidos”.
Y fiel a su forma al menos en su último partido, el dúo indoaustraliano nunca cedió bajo presión en su victoria de casi dos horas de duración que fue más complicada de lo que sugería el marcador. Fue una oportunidad fugaz en el quinto juego del primer set al saque de González cuando encontraron el break. A partir de ahí, parecieron imperturbables, sufriendo sólo un punto de quiebre durante el resto del partido, aplicando presión consistentemente sobre los servicios de sus oponentes incluso si no podían crear otro quiebre, y sin ceder durante el desempate del segundo set para completar el sexto. -4, 7-6 (5) victoria.
Siguiendo en ello
Bopanna se convertiría en el cuarto indio, después de Sania Mirza, Leander Paes y Mahesh Bhupathi, en convertirse en el número uno del mundo de dobles.
“Estoy muy orgulloso de haber podido completar mi sueño”, diría más tarde Bopanna. “Ha pasado poco más de una década desde que fui número 3 del mundo. Estoy realmente orgulloso de haberlo hecho posible”.
La edad es solo un número y nadie lo demuestra mejor que Bopsy😍🥳
Actualizar: #Tenis #AustraliaAbierto🎾
A 4⃣3⃣, nuestro sazonado #TOPSchemeAthlete @rohanbopanna está reescribiendo los libros de historia y rompiendo estereotipos en la cancha. La leyenda se asoció con su socio australiano 🇦🇺 desde hace mucho tiempo… pic.twitter.com/bXsXDLNUC1
— Medios EFS (@Media_SAI) 24 de enero de 2024
El indio, un veterano con más de 40 eliminatorias de Copa Davis, está orgulloso de que la mayoría de sus logros en estos días tengan el prefijo “más viejo”.
“Nadie llega al ranking número uno del mundo sin constancia. No es un logro de la noche a la mañana. Siempre llega después de torneos sucesivos y lo hace bien semana tras semana. Eso es lo que pude hacer en 2023”, dijo.
Bopanna dice que su resurgimiento al final de su carrera, ayudado por la adopción del yoga ‘Iyengar’ y un enfoque dedicado en la recuperación, lo ha llevado a resultados más consistentes que los que jamás haya tenido en su carrera.
“Como atleta hay que ser disciplinado”, afirmó el hombre de 43 años. “Por ejemplo, el primer día que aterricé en Australia fue el 4 de enero. Desde entonces, hasta hoy, todos los días he ido y tomado un baño de hielo, ya sea después de una práctica o un partido o lo que sea. Porque a mi edad, la recuperación es un aspecto importante antes que cualquier otra cosa. Tener acceso a estas cosas, a fisioterapeutas y a las mejoras en las ciencias del deporte, todo ha marcado una gran diferencia en mi carrera”.
Bopanna, número 1 del ranking mundial, se clasificará para los Juegos Olímpicos de París si mantiene su lugar entre los 10 primeros del ranking durante los próximos seis meses, asegurando una representación india en el tenis en los Juegos de Verano que parece poco probable de otra manera.
Pero primero, el objetivo es ganar el primer título de Grand Slam de dobles masculino. Ganó la corona de dobles mixtos en el Abierto de Francia de 2017 y alcanzó dos finales de dobles masculinos del Abierto de Estados Unidos, con 13 años de diferencia, en 2010 y 2023, pero es un logro que se le ha escapado.
Ebden y Bopanna se enfrentarán al chino Zhang Zhizhen y al checo Tomas Machac en las semifinales el jueves.
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