La campeona defensora Aryna Sabalenka fue llevada al límite al preparar un enfrentamiento en el Abierto de Australia con la talentosa adolescente Mirra Andreeva el viernes, mientras que Carlos Alcaraz perdió un set antes de avanzar a los octavos de final.
También en el sexto día en Melbourne, el segundo favorito masculino, Alexander Zverev, reclamó su primer título importante con una tercera victoria en sets seguidos.
Más tarde, Coco Gauff y Naomi Osaka pueden preparar un choque de gran éxito y Novak Djokovic intensifica su búsqueda de una corona número 25 de Grand Slam, un récord.
La número uno femenina, Sabalenka, tuvo que trabajar duro con un servicio vacilante antes de vencer a la danesa Clara Tauson en la tercera ronda en el Rod Laver Arena.
Sabalenka perdió su servicio cuatro veces seguidas al comienzo del partido, pero encontró su ritmo para ganar 7-6 (7/5), 6-4 después de más de dos horas de tenis desgastante.
“Estoy muy feliz de haber podido permanecer en el juego y de haber podido esforzarme, sinceramente, hasta el límite para conseguir esta victoria”, dijo Sabalenka, que persigue un raro tercer título consecutivo en Melbourne. .
Su victoria la coloca en un choque contra Andreeva, de 17 años y altamente calificada, la cabeza de serie número 14, que venció a la cabeza de serie número 23 de Polonia, Magdalena Frech, en tres sets.
La rusa Andreeva anunció su floreciente talento al vencer a Sabalenka en los cuartos de final de Roland Garros el año pasado.
Alcaraz, que llegó a octavos de final tras perder sólo 12 juegos, sufrió un tambaleo en el tercer set contra el portugués Nuno Borges.
Pero el tercer favorito español, que ganó cuatro majors pero nunca pasó de los cuartos de final en Melbourne, recuperó la concentración para vencer por 6-2, 6-4, 6-7 (3/7), 6-2.
El alemán Zverev también reservó su lugar en la segunda semana del Grand Slam inaugural del año con una victoria por 6-3, 6-4, 6-4 sobre el británico Jacob Fearnley.
Zverev llegó a Melbourne en el puesto número dos del ranking, el más alto de su carrera, y no ha perdido un set en tres partidos en el torneo.
Djokovic y Alcaraz están en camino de enfrentarse en cuartos de final.
El diez veces campeón Djokovic primero debe deshacerse del checo Tomas Machac, cabeza de serie número 26, en un partido en horario de máxima audiencia para llegar a los octavos de final.
Jakub Mensik, el adolescente checo que sorprendió al sexto favorito Casper Ruud en la segunda ronda, intentará llegar a la segunda semana contra el español Alejandro Davidovich Fokina.
Curso de colisión Gauff-Osaka
La estadounidense Gauff, tercera cabeza de serie, tuvo que remontar un 5-3 en contra en el segundo set contra la británica Jodie Burrage en la segunda ronda después de perder su servicio tres veces.
Sabe que necesitará mejorar contra la ex finalista del US Open Leylah Fernández, a pesar de que recientemente venció a la canadiense en la United Cup.
“Obviamente lo hice bien en la United Cup. Es un partido diferente, una historia diferente. Cualquier cosa puede pasar”, dijo Gauff, que juega en la sesión nocturna en el Margaret Court Arena.
A la espera del vencedor estarán Osaka, dos veces campeona de Melbourne, o la suiza Belinda Bencic, medallista de oro de los Juegos Olímpicos de Tokio.
Tras dos duras victorias en tres sets en Melbourne, Osaka está en la tercera ronda de un Slam por primera vez desde el nacimiento de su hija en 2023.
Bencic, ex número cuatro del mundo, regresó al circuito recién en diciembre después de su baja por maternidad, pero hasta ahora no ha perdido un set.
“Es una jugadora increíblemente dura. Lucha mucho”, dijo Osaka.
“Creo que es genial que ella también haya tenido un bebé y haya regresado también”.
En otras acciones tempranas del cuadro femenino, Anastasia Pavlyuchenkova superó a la alemana Laura Siegemund, quien sorprendió a Zheng Qinwen en la segunda ronda, 6-1, 6-2.
La rusa cabeza de serie 27 se enfrentará a la croata cabeza de serie 18 Donna Vekic por un lugar en los cuartos de final.
Vekic superó a otra rusa, la cabeza de serie número 12, Diana Shnaider, 7-6 (7/4), 6-7 (3/7), 7-5 en el primer partido del día en el Margaret Court Arena.
La séptima cabeza de serie Jessica Pegula, finalista del US Open el año pasado, se enfrenta a la serbia Olga Danilovic.
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