La primera derrota duele de manera diferente cuando estás invicto. Adrian Lee probó esa amarga realidad en septiembre y regresa hambriento de demostrar que fue temporal.
Lee se enfrenta a Shozo Isojima en una pelea de MMA de peso ligero en UNA Noche de Pelea 40 el viernes 13 de febrero, dentro del estadio Lumpinee de Bangkok, Tailandia.
El hawaiano de 19 años empezó perfectamente su carrera profesional. Sometió a Antonio Mammarella en su debut promocional en ONE 167 en junio de 2024. Nico Cornejo siguió con un estrangulamiento trasero desnudo en el primer asalto en ONE 168. Takeharu Ogawa duró solo 63 segundos en ONE 172 antes de sucumbir a un estrangulamiento de anaconda. Tres peleas. Tres finales en primera ronda. Tres bonos de desempeño de $50,000.
Entonces sucedió Tye Ruotolo. El campeón mundial de lucha por sumisión de peso welter de ONE hizo su debut en MMA en septiembre pasado contra Lee. El californiano mostró credenciales en ciernes de ataque y lucha de élite. Ruotolo obligó a Lee a hacer tapping mediante un estrangulamiento trasero desnudo en el segundo asalto. La experiencia dejó lecciones que ningún campo de entrenamiento replica.
Isojima sabe exactamente cómo se siente eso. El luchador japonés de 28 años cayó ante Ruotolo mediante un estrangulamiento trasero en ONE 173 en noviembre. Ambos hombres sufrieron las primeras derrotas de su carrera ante el mismo luchador de élite. Esa experiencia compartida crea un enfrentamiento fascinante entre luchadores desesperados por recuperarse. El nativo de Kuwana, de 6-1, tiene credenciales pero enfrenta demonios similares.
“Esa pelea con Tye fue dura”, dijo. “Cuando estuve en ese ring con Tye, fue algo nuevo. Tye fue definitivamente el oponente de mayor calibre con el que he peleado hasta ahora, y creo que definitivamente fue un poco impactante. No pensé que él me derrotaría tan rápido y que llegaría directo al derribo. Entré directo a su mundo. Empezó con mal pie y siguió su camino durante toda la pelea. Así que definitivamente había mucho que aprender”.
Adrian Lee extrajo valiosas lecciones de su revés
El producto de Prodigy Training Center, de 19 años, analizó su desempeño objetivamente en lugar de poner excusas. Dejó su cuerpo en reposo durante semanas después de la pérdida. Luego volvió a entrenar con fuego nuevo. Era necesario corregir las lagunas de su juego. La compostura ante la adversidad requería desarrollo.
Ese ajuste mental es lo más importante. Lee nunca había sido derrotado antes que Ruotolo. Nunca había perdido posiciones en peleas anteriores. El territorio desconocido hacía que todo pareciera peor que la realidad. Su cabeza le decía que estaba perdiendo peor de lo que realmente estaba. La experiencia tuvo un precio.
“La mayor lección que aprendí de esa pelea fue mi compostura”, dijo. “Fue la primera vez que me pusieron en una posición como esa en cualquiera de mis peleas. En mi cabeza, había pensado que estaba perdiendo la pelea mucho peor de lo que estaba simplemente porque nunca me habían derrotado. Nunca antes había perdido ninguna posición en una pelea. Así que definitivamente, contribuyó mucho a mi experiencia. Ahora, sé cómo mantenerme más sereno y más sensato durante una pelea. Estoy emocionado de demostrarlo en esta próxima pelea”.
Isojima representa el oponente perfecto para el regreso de Lee. El luchador japonés aporta resistencia y capacidad de trituración. Puede atacar, derribar a sus oponentes y sujetarlos con presión de suelo y golpe. Sus elogios en judo y lucha libre proporcionan credenciales legítimas.
Pero Lee ve debilidades. Isojima se retoca con frecuencia en sus peleas. El hawaiano cree que dominará dondequiera que se desarrolle la pelea. Su entrenamiento desde la infancia creó un luchador que fluye entre el golpe, la lucha libre y el agarre a la perfección. Esa versatilidad representa su mayor fortaleza.
“Creo que sus mayores fortalezas son probablemente su resiliencia y su capacidad para esforzarse”, dijo. “Es un triturador. Es capaz de golpear, derribarte, sujetarte y golpear. Y luego, en cuanto a las debilidades, lo he visto retocarse mucho en sus peleas. Tiene algunos elogios en su judo y su lucha libre, pero creo que lo venceré en todas partes en este juego”.
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