Bombay: Confíe en Daniil Medvedev, que se siente tan cómodo frente al micrófono como en la línea de base de una cancha dura, para articular mejor cómo se desarrolló un partido en particular, independientemente de qué lado terminó en él.
“No fue el mejor partido por mi parte, y creo que tampoco por su parte”, dijo el ruso después del partido de cuartos de final del US Open. “Pero ganó. Así que sí, fue mejor”.
Jannik Sinner estuvo un poco mejor en una batalla que se anunció como la final antes de la final. A pesar de que la calidad general estuvo lejos de ser la adecuada, el italiano número uno del ranking mostró la calidad suficiente para pasar a la semifinal con una sorprendente victoria por 6-1, 1-6, 6-1, 6-4.
Sinner y Medvedev se enfrentaron en dos partidos muy disputados a cinco sets en el Abierto de Australia y Wimbledon de este año. En Nueva York, bajo las luces, ninguno de los dos jugó un tenis espectacular. Y ninguno se mantuvo a un alto nivel el tiempo suficiente, o al mismo tiempo, para que el duelo pareciera uno entre los únicos hombres ganadores de Grand Slam que quedan en este Abierto de Estados Unidos que fue una sorpresa. Esos cambios repentinos -y extraños- en el ritmo, especialmente al comienzo de cada set, fueron desconcertantes.
“Todavía no tengo una respuesta, y probablemente no la tendré sobre por qué sucedió exactamente”, dijo Medvedev.
Lo que ha ocurrido es que Sinner ha alcanzado su tercera semifinal en un Grand Slam esta temporada, y la primera en el US Open. El campeón del Abierto de Australia de 2024, también semifinalista del Abierto de Francia de este año y de Wimbledon del año pasado, es el primer hombre nacido en los años 90 o 2000 que llega al menos a las semifinales de los cuatro Grand Slams. En esa lista solo figuran otros tres jugadores en activo: Novak Djokovic, Rafael Nadal y Marin Cilic.
En un año en el que Carlos Alcaraz, de 21 años, se convirtió en el jugador más joven en arrasar en Grand Slams en las tres superficies, Sinner, de 23 años, ha demostrado que puede ser igual de bueno en todas las canchas y durante toda la temporada. Y, como único finalista de un Grand Slam en el cuadro que se enfrentará al sorprendente semifinalista británico Jack Draper, el número uno del mundo es ahora el gran favorito para respaldar su gran avance en Grand Slams al comienzo de la temporada con su segundo título justo al final.
Lo cual, teniendo en cuenta todos los comentarios en torno a sus pruebas de dopaje positivas en la semana previa al US Open e incluso durante el torneo, dice mucho sobre la capacidad del italiano para bloquearlo todo y seguir con sus actividades como siempre en la cancha.
“Tengo a mi equipo y a mi gente cercana. Y siempre me quedo con la gente que me conoce y cree en mí. Es muy importante”, dijo Sinner después de vencer a Medvedev. “Obviamente, al principio fue una situación difícil, pero día a día fue mejorando”.
Tras perder su primer set en Flushing Meadows, Sinner ha mejorado con cada set y partido. Donde también fue claramente mejor en comparación con Medvedev en los cuartos de final fue en su planteamiento más valiente y su mejor ejecución en la red.
Sinner no es tan natural en ese punto como desde la línea de fondo, pero, con la posición del ruso en la cancha tan alejada, fue inteligente con sus tácticas. Sinner corrió a la red 33 veces y ganó 28 de esos puntos para un alto porcentaje de victorias del 85 % (el de Medvedev fue del 67 %). También aprovechó muchos slices y algunos saques y voleas, que no siempre funcionaron, pero mantuvieron a Medvedev ansiando ritmo desde el fondo de la cancha.
“Hemos trabajado muy duro en este aspecto del juego. Sé que puedo mejorar mucho, especialmente en la red”, dijo Sinner. “Traté de hacer saques y voleas un par de veces, tratando de mezclar algo”.
El partido, en general, fue un poco irregular. Medvedev estuvo “horrible”, como él mismo lo calificó, en el primer set. El campeón de 2021 se alegró de haber podido resolver problemas esa noche, que, en el segundo set, consistía en acercarse mucho más a la línea de fondo para atacar los segundos servicios de Sinner. Funcionó, ya que Sinner fue el que se llevó el juego esta vez. El viento volvió a cambiar drásticamente al comienzo del tercer set, y Medvedev de repente volvió a su modo del primer set.
Medvedev tuvo que resolver problemas nuevamente, y lo hizo durante la primera parte del cuarto set, que fue la más ajustada de todas. Con 2-3, Medvedev tuvo un par de oportunidades de quiebre, y lamentó haber fallado una volea de revés en el segundo. Fue Sinner, en cambio, quien consiguió el quiebre en el siguiente juego y, como en la final del Abierto de Australia, la victoria sobre Medvedev.
“Quizás hoy estaba intentando tiros un poco más arriesgados, estaba fallando un poco más. Y luego, en un momento, me perdí en mis errores”, dijo Medvedev. “Quizás le pasó lo mismo a él también”.
Nadie estaba muy seguro de qué pensar sobre este cuarto de final. Sin embargo, ahora Sinner’s Slam está a punto de perder.
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