Dirk Nowitzki ingresó al Salón de la Fama del Baloncesto y ahora su país se encuentra en la cima del baloncesto internacional masculino.
El Jugador Más Valioso del torneo, Dennis Schroder, de los Raptors, anotó 28 puntos, Franz Wagner, del Magic, agregó 19 y Alemania culminó una racha invicta en la Copa del Mundo al derrotar a Serbia 83-77 en la final el domingo por la noche. Fue el primer título mundial de Alemania; su mejor actuación anterior en el evento fue un bronce en Indianápolis en 2002.
Alemania tuvo marca de 8-0 en el torneo, convirtiéndose en el quinto campeón consecutivo de la Copa del Mundo que permanece invicto. La conferencia de prensa posterior al partido de Schroder fue interrumpida brevemente por sus compañeros de equipo, quienes lo rociaron con agua mientras saltaban y cantaban en celebración.
“Es un grupo increíble”, dijo Schroder. “Es increíble terminar 8-0”.
El seleccionador de Alemania, Gordie Herbert, asumió el cargo en 2021 y su primera tarea oficial fue ir a ver a Schroder. Pasaron tres o cuatro horas juntos ese primer día, construyendo una relación que ahora es buena.
“Es un momento un poco surrealista”, dijo Herbert. “Es como les dije a los jugadores. Es un grupo tremendo de jugadores, pero primero éramos un equipo. Los chicos se preocupaban unos por otros y se desafiaban unos a otros”.
Aleksa Avramovic anotó 21 y Bogdan Bogdanovic, de los Hawks, añadió 17 para Serbia (6-2), que perdió el partido por el título por segunda vez en los últimos tres torneos. Fue derrotado por Estados Unidos 129-92 en el partido por la medalla de oro de 2014, y poco se esperaba del equipo este verano, simplemente porque su mejor jugador, Nikola Jokic, del campeón de la NBA Denver Nuggets, decidió no jugar y optó por jugar. Descanse para la próxima temporada.
Pero Serbia tuvo una racha sorpresa, impulsada por la inspiración que el equipo obtuvo de la pérdida del delantero suplente Borisa Simanic. Recibió una falta al final de una victoria de primera ronda contra Sudán del Sur, necesitó cirugía esa noche por lesiones internas y luego fue necesaria una segunda cirugía unos días después para extirpar uno de sus riñones.
Simanic obtendrá una medalla. Pero será plata, después de que Alemania simplemente demostrara ser demasiado dura.
“Tuvimos un gran éxito”, dijo Avramovic. “Nuestras cabezas están en alto. Esto ya pasó y nuestro próximo objetivo es ir a los Juegos Olímpicos y lograr un éxito mejor que este. Alemania ha estado jugando increíble. … Sabemos que hicimos feliz a nuestro país y les pusimos una sonrisa”.
Un parcial de 22-10 en el tercer cuarto le dio a Alemania todo el respiro que necesitaba después de una primera mitad de ida y vuelta, y Serbia no pudo recuperar la ventaja en la recta final. Se puso 79-77 después de que Marko Guduric anotara un par de tiros libres faltando 39,5 segundos, pero Schroder superó a dos defensores para anotar una bandeja en la siguiente posesión alemana para restaurar una ventaja de cuatro puntos.
La noción de que Alemania fuera el mejor baloncesto del mundo era descabellada incluso cuando Nowitzki era el mejor jugador del país.
No más.
“En Alemania la gente está empezando a reconocer lo que estamos haciendo por nuestro país”, afirmó Schroder. “También queremos nuestro respeto”.
Ese respeto se lo ganó. Alemania ideó un plan para pedir a sus mejores jugadores un compromiso de tres años con la selección nacional, con la vista puesta en este Mundial y los Juegos Olímpicos de París. Este fue el segundo año de ese plan, y un equipo que ni siquiera salió de la primera ronda en ninguna de las últimas tres Copas Mundiales (terminó 17° en 2010, no se clasificó en 2014 y terminó 18° en 2019) ahora tiene la Trofeo Naismith en su poder durante los próximos cuatro años.
“Se merecían esta victoria”, dijo el técnico de Serbia, Svetislav Petic. “Jugaron 40 minutos a un alto nivel”.
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