Presentado por el agente de seguros de Nationwide Jeff Vukovich
Si parece que los Chicago Bulls están jugando mejor defensiva últimamente, es porque así es.
Durante este tramo mejorado de 8-4, que se extenderá a un juego número 13 el martes por la noche contra los Atlanta Hawks, los Bulls tienen un índice defensivo de 113,4. Eso es el sexto mejor resultado de la NBA y sólo .1 detrás de los Houston Rockets y Oklahoma City Thunder, quienes están empatados en el cuarto lugar desde el 29 de noviembre hasta el martes.
Los Bulls terminaron quintos en rating defensivo la temporada pasada, también después de un comienzo lento. Actualmente ocupan el puesto 16 para la temporada 2023-24 con 114,9.
“Honestamente, creo que esta es la misma tendencia que tuvimos el año pasado”, dijo Alex Caruso después de la práctica de tiro de la mañana. “Hay muchas cosas controlables: el boxeo. Hicimos muchas paradas a principios de año y luego mirábamos la película y teníamos a cinco muchachos dentro del círculo de carga tratando de rebotar la pelota y ésta rebotaba sobre nuestro cabeza.
“Y luego cometer faltas, no cometer faltas, cuidar el balón. Sólo pequeñas cosas que son bastante controlables y en las que hemos hecho un buen trabajo durante el último mes”.
Casualmente, los Bulls permitieron 15 rebotes ofensivos y 30 puntos de segunda oportunidad y enviaron a los Cleveland Cavaliers a la línea 26 veces en la derrota en casa del sábado, uno de los pocos errores defensivos últimamente.
“Es sorprendente lo que sucede en el baloncesto cuando boxeas, no cometes faltas, no pierdes el balón y vuelves a la transición”, dijo Caruso. “Uno tiende a ganar los partidos”.
Caruso dijo que los Bulls no cambiaron su filosofía defensiva general respecto al año pasado. Luego, los Bulls agregaron reservas con mentalidad defensiva en Torrey Craig y Jevon Carter, aunque Craig actualmente está fuera de juego por un esguince agudo en la fascia plantar derecha.
El éxito defensivo de los Bulls la temporada pasada a pesar de tener tres jugadores de mentalidad ofensiva como titulares: Zach LaVine, DeMar DeRozan y Nikola Vucevic.
“Al menos hay que ser inteligente y estar dispuesto a hacerlo”, dijo Caruso. “Creo que todos esos muchachos se han sacrificado un poco, ya sea en cómo queremos jugar ofensivamente o en los esquemas, diseños y roles que tenemos en la defensa. Se necesita mucho para muchachos que han jugado más de 10 años, han sido All- Stars, anota 25 por partido al año. Se necesita mucho sacrificio y aportación al equipo.
“Puede que eso no sea algo que todos vean desde afuera. Pero en casa, definitivamente los apreciamos y honramos el sacrificio que hicieron por nosotros”.
Caruso obtuvo el primer honor de equipo totalmente defensivo de su carrera la temporada pasada, aterrizando en el primer equipo. Esta temporada es la primera en la que los jugadores deben aparecer en al menos 65 juegos para calificar para ciertos premios individuales importantes de postemporada. Eso incluye el equipo totalmente defensivo.
Caruso jugó 67 partidos, la mayor cantidad de su carrera, la temporada pasada y ha aparecido en 25 de 31 en lo que va de la temporada. Está en camino de jugar 66 juegos.
“Creo que tiene sentido. Honras a los muchachos que dedicaron tiempo”, dijo Caruso sobre la nueva estrategia. “Probablemente habría jugado 31 de 31 si no hubiera pisado un par de pies y la gente me hubiera pisado. En realidad, sólo un par de juegos desafortunados.
“Lo he estado predicando desde el principio: Siéntete bien con mi proceso. Los entrenadores hacen un gran trabajo. (El entrenador atlético asistente) Arnold Lee me está cuidando todos los días, estirándome, haciendo que mis pies estén bien. Creo que estoy en una “Es un buen lugar profesionalmente donde sé lo que tengo que hacer para poder jugar. Solo ten cuidado con los pies de los demás y estaremos bien”.
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