Pereira defendió con éxito el cinturón de peso semipesado de UFC al acabar con Khalil Rountree Jr. en UFC 307. A pesar de un comienzo lento de la pelea, Pereira se recuperó a medida que avanzaba la pelea, golpeando y derrotando a Rountree en la Ronda 4.
Después de derrotar a Rountree, Pereira dijo que tiene la intención de tomarse un tiempo libre después de tres defensas del título en 2024. Pero su objetivo es regresar al octágono a principios de 2025 contra otro importante retador al título.
Uno de esos posibles retadores es Ankalaev, quien se enfrentará a Aleksandar Rakić en UFC 308 en Abu Dhabi. Ankalaev acabó con Johnny Walker en enero y, con una victoria sobre Rakić, podría ser el siguiente en la fila para una oportunidad por el título.
Ankalaev y su manager han acusado a Pereira de eludir al luchador daguestaní en favor de enfrentamientos basados en golpes. Aunque en persona tiene una personalidad relativamente tranquila, Ankalaev ha atacado a Pereira en los últimos meses en las redes sociales.
Según Pereira, la charla basura de Ankalaev podría haber sido contraproducente.
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