“Es un buen punto de referencia para comenzar la temporada del draft, especialmente con las cosas tan abiertas hacia la parte superior del draft”, dijo un cazatalentos de la NBA a Yahoo Sports. “Hay mucho talento en la cancha esta semana y fue bueno ver el progreso de algunos jugadores”.
La plantilla de Ignite está repleta de talentos jóvenes. De la lista de 15 hombres, siete jugadores califican para el próximo draft con al menos tres jugadores proyectados en la primera ronda. Al menos dos cazatalentos o ejecutivos de cada equipo de la NBA estuvieron presentes durante toda la semana para las prácticas y los juegos. Todos los cazatalentos estaban muy familiarizados con los dos jóvenes jugadores estrella de Ignite, Ron Holland y Matas Buzelis, pero fue el centro de Perth, Alex Sarr, quien mostró la mayor mejora en su juego y vislumbró una ventaja prometedora como un grande versátil en la NBA.
En el primer partido, Sarr acabó con 17 puntos, siete rebotes y seis tapones en 29 minutos. El pívot francés de 7 pies 1 pulgadas lució mucho más cómodo en el segundo juego, saliendo de la banca y registró un doble-doble con 26 puntos y 10 rebotes y agregó seis bloqueos en la victoria.
“Sólo quiero mostrar a los cazatalentos de la NBA lo impactante que puedo ser en la cancha, dentro o fuera del balón”, dijo Sarr a Yahoo Sports. “Creo que mi versatilidad me distingue de otros grandes en este draft por mi protección del aro, mi gran motor y mi creación de tiros”.
Sarr anotó de innumerables maneras, ya sea lanzando triples largos en el pick-and-pop, sacando a los jugadores del dribbling o atrapando globos en movimiento o en transición. Defensivamente, era el mejor bloqueador de tiros en la cancha y consistentemente disparaba al espacio, desviaba pases y alteraba tiros con su envergadura de 7-5.
“Es un jugador realmente bueno y es difícil disparar a su alrededor”, dijo Buzelis a Yahoo Sports. “No esperaba que saliera y protegiera el perímetro como lo hizo y que hizo muchas cosas pequeñas muy bien”.
Este no es Victor Wembanyama 2.0 de ninguna manera. Hay algunos paralelismos con ambos jugadores, que son de Francia, miden más de 7 pies y tienen un conjunto de habilidades únicas en la forma en que manejan el balón en cancha abierta y habilidades de élite para bloquear tiros.
“La NBA está evolucionando y volviéndose menos posicional, así que incluso con mi tamaño, tengo que ser capaz de defender todas las posiciones y sentirme cómodo con el balón en mis manos”, dijo Sarr. “Siento que siempre he podido jugar en el perímetro y no es nada nuevo ni incómodo para mí salir de la pintura y hacer jugadas”.
Sarr, el hermano menor del centro de Oklahoma City, Olivier Sarr, se unió a los Wildcats después de pasar la temporada pasada con Overtime Elite en Atlanta. Olivier siguió la ruta universitaria y jugó en Wake Forest y Kentucky antes de no ser seleccionado en el Draft de la NBA de 2021. A diferencia de su hermano mayor, Alex eligió convertirse en profesional y juega una temporada en la Liga Nacional de Baloncesto de Australia antes de llegar a la NBA.
“La ruta profesional me sienta mejor como jugador y me ha ayudado a desarrollar mejor mi juego”, dijo Alex Sarr. “El espacio me permite más libertad y versatilidad, por eso elegí jugar en la NBL y no en la universidad”.
Sarr y sus padres llevan menos de dos meses en Australia. El entrenador en jefe de los Wildcats, John Rillie, ya ha visto avances en su desarrollo a medida que se siente cómodo con un nuevo equipo y sistema.
“Ha mejorado cada vez más desde que llegó”, dijo Rillie después del partido del viernes. “No puedo imaginar cuánto crecimiento veremos a lo largo de la temporada. Alex tiene la oportunidad de ser realmente especial. A todos nos encantan los tiros bloqueados, pero también es la forma en que mantiene a los jugadores al frente”. el perímetro, sus segundos esfuerzos para disputar tiros y lo bien que lee la defensa y encuentra pequeños huecos en la ofensiva”.
Al llegar a los dos juegos de exhibición de pretemporada contra Ignite, Sarr fue proyectado en gran medida como una selección marginal de primera ronda que tenía un gran potencial y necesitaría tiempo para desarrollarse a nivel de la NBA. Los cazatalentos de la NBA quedaron más que impresionados con el punto en el que se encuentra Sarr en su desarrollo en este momento y la mejora que ha logrado desde su tiempo en Overtime Elite la temporada pasada.
“Hubo momentos en ambos juegos en los que era el mejor prospecto en la cancha”, dijo otro cazatalentos de la NBA a Yahoo Sports. “Un jugador de dos vías que demostró a todos esta semana que es más que un simple protector del aro”.
Sarr jugará contra su antiguo equipo, Overtime Elite, en un partido de exhibición el domingo en Las Vegas antes de que el equipo viaje de regreso a Australia para el NBL Blitz (un torneo en el que participan todos los equipos de la NBL) que se llevará a cabo del 16 al 22 de septiembre.
El pívot de 18 años hizo una fuerte declaración para iniciar la temporada del draft y será un jugador que muchos equipos de la NBA seguirán de cerca esta temporada mientras otro versátil francés de 7 pies se prepara para llegar a la NBA en menos de un año.
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