Argentina esperaba una dura batalla en la altura de La Paz. El ascenso del campeón de la Copa del Mundo parecía aún más pronunciado con Lionel Messi fuera de la alineación.
Aún así, Argentina venció a Bolivia por 3-0 el martes en su segundo partido de la fase de clasificación para el Mundial de 2026.
Ahora son dos a dos en las eliminatorias para el equipo del técnico Lionel Scaloni, que estaba dirigido por el veterano Ángel Di María y un fuerte mediocampo.
Uruguay tuvo la oportunidad de unirse a Argentina en la cima de la clasificación, pero perdió 2-1 en Ecuador. Los ecuatorianos ahora han vuelto a cero; Comenzaron el torneo con -3 luego de que la FIFA les descontara tres puntos por la falsificación de los datos de nacimiento del defensor Byron Castillo, quien es de origen colombiano.
Chile recibía a Colombia y Brasil jugaba contra Perú más tarde el martes. Brasil y Colombia también vienen de victorias en sus primeros partidos.
La Copa del Mundo de 2026 en Estados Unidos, México y Canadá se está expandiendo a un formato de 48 equipos. Los seis mejores equipos de Sudamérica se asegurarán un lugar directo. El equipo que quede séptimo disputará un repechaje intercontinental por un puesto.
BOLIVIA 0, ARGENTINA 3
Argentina definió el partido en el primer tiempo con dos goles, mantuvo el ritmo en el segundo tiempo y sumó un tercero cerca del pitido final. Una tarjeta roja al boliviano Roberto Fernández en el minuto 39 también hizo que las cosas fueran menos problemáticas para los argentinos.
Enzo Fernández abrió el marcador en el 31 a quemarropa tras un centro raso de Di María desde la derecha. El veterano delantero también participó en el segundo gol: metió el balón en el área de penal tras un tiro libre a los 42 para que Nicolás Tagliafico anotara con el hombro.
Nico González añadió el tercero de Argentina a los 83 con un disparo cruzado desde el borde del área que pasó por la derecha del portero Billy Viscarra.
Messi aplaudió los goles desde el banquillo en un estadio donde hace 14 años vio a Argentina caer ante los locales por 6-1.
“La altitud es psicológica”, dijo Di María a los periodistas tras la victoria de su equipo.
Messi, la estrella del Inter Miami de 36 años, no estuvo ni en el once titular del campeón del mundo ni en el banquillo. La semana pasada, anotó de tiro libre para darle a Argentina una victoria en casa por 1-0 contra Ecuador en su primer partido internacional competitivo desde que ganó la Copa del Mundo en diciembre pasado.
“No estaba en condiciones de jugar… no se sentía cómodo”, dijo Scaloni. “No asumimos riesgos”.
La ausencia de Messi decepcionó a muchos bolivianos, incluidos cientos de fanáticos locales que acudieron a darle la bienvenida al país el domingo por la noche.
ECUADOR 2, URUGUAY 1
Un gol en cada tiempo del defensa Félix Torres borró el déficit de puntos de Ecuador en la clasificación de la competición.
Uruguay abrió el marcador al minuto 38 con un disparo de Agustín Canobbio desde corta distancia en uno de los pocos momentos que Ecuador no dominó el primer tiempo.
Torres empató con un cabezazo en el tiempo de descuento de la primera parte.
Ecuador y su juego físico continuaron prosperando ante un joven equipo uruguayo en la segunda mitad. Una jugada rápida de Kendry Páez, de 16 años, por la banda izquierda terminó en un centro raso y Torres volvió a anotar a los 61.
El segundo gol dio alivio a un abarrotado Estadio Casa Blanca de Quito. Once minutos antes, el delantero Enner Valencia falló un penalti.
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“Lo que importa es que no nos desesperamos”, dijo Valencia. “Esta es nuestra primera victoria y seguiremos haciéndonos más fuertes aquí”.
También el martes, Venezuela venció a Paraguay 1-0 con un gol de penalti de Salomón Rondón momentos antes del pitido final. Fue el gol número 40 del delantero de 33 años con su selección.
Los próximos partidos de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial se jugarán en octubre.
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