El tercer cabeza de serie, el español Carlos Alcaraz, sufrió una sorprendente derrota ante el holandés Botic van de Zandschulp en la segunda ronda del torneo individual masculino del US Open 2024. Alcaraz perdió ante Zandschulp, 74º del ranking, en sets seguidos, 1-6, 5-6, 4-6, en el Arthur Ashe Stadium de Nueva York el viernes.
El intento del número tres del mundo de convertirse en el tercer hombre en la era moderna en ganar el Abierto de Francia, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos en la misma temporada también terminó con esta derrota.
Alcaraz había llegado al menos a cuartos de final en sus tres apariciones anteriores en Nueva York, y la derrota del jueves fue su primera en un Grand Slam desde su salida en segunda ronda en Wimbledon en 2021.
Alcaraz ganó el Abierto de Francia en junio y Wimbledon en julio para elevar su total de carrera a cuatro campeonatos importantes, incluido el título en Flushing Meadows en 2022, y era el favorito antes del torneo para irse con el trofeo nuevamente.
Pero nunca encontró su equilibrio ante van de Zandschulp, un holandés de 28 años. Alcaraz estuvo muy desviado, fallando repetidamente el tipo de tiros que suele hacer de manera rutinaria. Después de cometer una doble falta que lo puso en desventaja de dos sets a cero (una desventaja que nunca ha superado), Alcaraz, cabeza de serie número 3, se colgó la bolsa de equipo al hombro y caminó con dificultad hacia el vestuario.
Mirando en dirección a su entrenador, el campeón del Abierto de Francia de 2003 Juan Carlos Ferrero, Alcaraz señaló su sien con su dedo índice derecho y luego movió el dedo, como si dijera: “No estoy pensando con claridad”.
Tal vez se le haya perdonado que se sintiera confundido por lo que estaba sucediendo bajo el techo retráctil cerrado del Estadio Arthur Ashe en una tarde fría.
El español de 21 años llegó al US Open con un récord de 16-2, donde nunca había sido eliminado antes de los cuartos de final en sus tres participaciones anteriores. Esta también fue la derrota más temprana de Alcaraz en un torneo importante desde que se despidiera en la segunda ronda de Wimbledon en 2021 cuando era adolescente; nunca ha perdido en la primera ronda de un torneo de Grand Slam.
El primer set del jueves fue increíblemente desequilibrado. Con los potentes golpes de derecha de van de Zandschulp y sus servicios de hasta 212 km/h encontrando su objetivo, Alcaraz nunca pareció sentirse cómodo, incluso aunque hubiera ganado sus dos enfrentamientos anteriores.
Alcaraz no logró ningún tiro ganador en ese set y casi duplicó su total de puntos, 24-13. El segundo set fue un poco mejor para él, pero no lo suficiente, y una doble falta le regaló un quiebre de servicio que puso a van de Zandschulp 6-5 arriba. Cuando Alcaraz envió un golpe de derecha fuera para terminar el siguiente juego, van de Zandschulp terminó con un saque en cero que le dio los dos primeros sets después de una hora y media de acción.
Alcaraz no tardó mucho en quedarse atrás por un quiebre en el tercer set, con 3-2, pero se puso de pie inmediatamente, bueno, con algo de ayuda, porque la doble falta de van de Zandschulp le permitió un quiebre que dejó el marcador 3-3. Alcaraz entonces mantuvo el servicio en cero y sonrió mientras caminaba pavoneándose hacia el cambio de lado.
Sin embargo, esa sonrisa desapareció rápidamente porque los errores de Alcaraz siguieron ocurriendo y van de Zandschulp nunca se rindió.
(Con aportes de la agencia)
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