Después de todo, la Coupe des Mousquetaires cae en manos de un español. Simplemente no el que estamos demasiado acostumbrados a ver a sus oponentes acosadores en París durante la última década y media, sino el que tiene una sonrisa infantil en el que nos estamos convirtiendo cada vez más.
Carlos Alcaraz, el heredero aparente de Rafael Nadal, está extendiendo rápidamente su mando. Y ahora se ha hecho cargo de un imperio que su ídolo construyó y dirigió durante 14 años, por el cual el niño con los ojos muy abiertos corría a casa desde la escuela para echar un vistazo en la televisión o sentarse en los jardines exteriores de Roland Garros mirando la pantalla grande.
Allí estaba el domingo, en pleno corazón de su tribunal más prestigioso, el Philippe-Chatrier, desplomado sobre la tierra roja, viviendo de verdad el espectáculo de su infancia.
Acababa de luchar durante cuatro horas y venció a Alexander Zverev 6-3, 2-6, 5-7, 6-1, 6-2 en la final para conseguir su primer título del Abierto de Francia y su tercer Grand Slam. Acababa de unirse a una rica herencia española de campeones en Roland Garros: desde Nadal hasta Sergi Bruguera, pasando por el entrenador de Nadal, Carlos Moyá, y su propio entrenador, Juan Carlos Ferrero.
Nadie en la historia del deporte ha ganado Slams en canchas duras, de césped y de arcilla a una edad más joven que Alcaraz, de 21 años. El Abierto de Estados Unidos de 2022 fue un gran avance, Wimbledon de 2023 fue su sueño, pero el Abierto de Francia de 2024, nos atrevemos a decir, más impresionante. .
Simplemente teniendo en cuenta el telón de fondo de dudas físicas y mentales. Alcaraz soportó un final difícil de 2023 y principios de 2024, sin ganar un título desde julio hasta marzo (Zverev, por cierto, le venció en los cuartos de final del Abierto de Australia). Luego vino la lesión en el antebrazo derecho que le quitó la carne a sus feroces golpes de derecha y lo marginó del evento previo en Roma antes del Abierto de Francia.
“El último mes estuvimos luchando mucho… vinieron muchas dudas aquí”, dijo Alcaraz en la cancha.
Se mantuvo lejos de su mejor nivel incluso durante las últimas semanas pero, haciéndose eco de las palabras de su ídolo, Alcaraz encontró alegría en el “sufrimiento”. Ya sea en una pelea de cinco sets contra Jannik Sinner en las semifinales, o en la pelea de cinco sets con Zverev (el alemán ha perdido su segunda final importante) el domingo.
Alcaraz era el más joven de los dos, aunque tenía más experiencia en la fase final del Slam. Sin embargo, ambos mostraron igual nerviosismo. Zverev comenzó con dos dobles faltas que se rompieron de inmediato y también lo hizo Alcaraz tras una doble falta propia.
Alcaraz poco a poco puso en primer plano su dictador juego desde la línea de fondo y su dañino golpe de derecha, extrayendo un par de errores de cualquiera de las bandas de Zverev para volver a romper en blanco. Para el alemán, mucho dependía de su gran primer golpe, pero con el porcentaje de victorias en el primer servicio reducido al 48% en el set y Alcaraz apareciendo con su bolsa llena de trucos (golpes de fondo, caídas, voleas, cortes), el primer set residía enfáticamente en El bolso del español.
Desde 40 puntos y de la nada, Alcaraz tuvo que limpiar un agarre defendiéndose de tres oportunidades de quiebre. Al igual que en las semifinales con Sinner, la eficiencia y la dirección de los golpes de Alcaraz salieron mal. Un golpe fallido, un par de errores no forzados y un golpe de derecha hicieron que Zverev rompiera el marcador por 3-2.
Las propias fortalezas de Zverev estaban mejorando (su porcentaje de victorias con el primer servicio saltó al 80%) y ahora también estaba dominando las cosas originales. Como responder a una excelente volea de Alcaraz con una volea cruzada de revés exquisitamente angulada. Con más golpes ganadores con su derecha que Alcaraz (7 a 6) para complementar su solidez de revés (1 error no forzado contra 8 de Alcaraz), Zverev avanzó a lo largo del set ganando cinco juegos consecutivos.
Hasta el final de ese set y el comienzo del tercero, Zverev disparó tres llaves en blanco. Alcaraz cambió las cosas volviendo mucho más cerca de la línea de fondo que del cartel publicitario. La intención agresiva dio sus frutos cuando afectó el servicio de Zverev en blanco en el sexto juego después de que este último resbalara en el primer punto.
Lo que luego volvió a resbalar fue el nivel de Alcaraz. Un par de juegos de servicio plagados de errores, incluido el del set, hicieron que su oponente regresara. Fue todo lo que Zverev buscó para superar, ganando cuatro juegos consecutivos.
Un Alcaraz descontento negó con la cabeza, pero cambió las cosas en poco tiempo para ganar cuatro juegos seguidos. El aguijón desapareció de los servicios de Zverev (el porcentaje de victorias con el primer servicio volvió a bajar en los cuarenta) y también su lucha en el cuarto set.
Alcaraz mantuvo la ventaja y la experiencia en los desempates de un set en una final de Slam; Había ganado su único quinto set por el título de Wimbledon y Zverev había perdido el suyo para entregar el título del US Open 2020. Y eso se demostró. Zverev falló dos tiros en la red y cometió una doble falta que se rompió en el tercer juego. Alcaraz defendió cuatro oportunidades de quiebre en el siguiente juego (un juez de silla anuló un out en el segundo servicio en 15-40) para aguantar.
Al partido, set, partido, campeonato y al legado español en París.
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