Durante un set y un poco contra Jannik Sinner el viernes, Carlos Alcaraz fue un desastre. El español, muy sonriente en la cancha, hablaba agitadamente consigo mismo y en su palco, incapaz de encontrar respuestas.
Hasta que la ayuda llegó de la dirección más inesperada: el futuro número uno del mundo en la red, al que Alcaraz calificó como el mejor jugador del mundo actualmente. Una doble falta de Sinner generó tres puntos de quiebre en el cuarto juego del segundo set, que Alcaraz aprovechó con un golpe de derecha cruzado. Con ese famoso golpe de derecha, errático hasta entonces, ahora hablando y con un lenguaje corporal saltando y levantando los puños, Alcaraz ganó cinco juegos seguidos para cambiar la situación.
Ese pasaje del juego, en esencia, resumió la semifinal del Abierto de Francia en la que Alcaraz salió victorioso por 2-6, 6-3, 3-6, 6-4, 6-3 para acceder a su primera final en París. El último acto en esta rivalidad de la nueva era, que está ocupando cada vez más protagonismo en la era posterior a los Tres Grandes y, según Alcaraz, “todo el mundo quiere ver”, fue rudimentario, con un impulso tremendamente oscilante, pero sin tanta calidad.
Al final, sin embargo, el arte del español en arcilla lo permitió enfrentarse a un oponente que ha sido casi intocable esta temporada pero que sigue siendo ligeramente vulnerable en la tierra roja. Desde que ganó su primer Slam en Melbourne este año, la fascinante marcha de Sinner ha recordado la que tuvo Alcaraz entre sus dos primeros Slams, desde el US Open de 2022 hasta Wimbledon de 2023. Ambos, sin embargo, llegaban a Roland Garros con problemas de salud y se habían saltado torneos.
Establecidos 4-4 en su cara a cara con Sinner, de 22 años, ganando su único choque en arcilla y Alcaraz, de 21 años, ganando su encuentro anterior, había poco que separara a los dos jóvenes. Sin embargo, la brecha se abrió cuando se levantó el telón de su fecha más reciente.
El comienzo rápido y fluido del italiano fue tal que dejó a todos, incluido Alcaraz, un poco estupefactos. Un par de pases ganadores de revés y un sprint para llegar y anular el tiro de Alcaraz mostraron cuán concentrado estaba Sinner cuando rompió a Alcaraz de inmediato.
Otro revés ganador en la línea le dio un doble quiebre junto con agarres amorosos consecutivos. Con el porcentaje de victorias en el primer servicio de Alcaraz en un humilde 44 y Sinner dominando desde la línea de fondo ofensiva y defensiva, el primer set se cerró rápidamente.
Alcaraz necesitaba empezar mejor el segundo set, pero una doble falta y un error no forzado al iniciar el partido hicieron que su servicio volviera a perforarse. Sin embargo, casi al mismo tiempo, el nivel y la eficiencia del servicio de Sinner cayeron. El cambio fue tan drástico que Alcaraz se llevó el segundo set con 14 ganadores frente a los tres de Sinner.
Ahora le correspondía a Sinner responder, y lo hizo a pesar de lo que parecían ser calambres. Después de que ambos intercambiaron quiebres tempranos, el italiano comenzó a sacudir los brazos mientras defendía múltiples oportunidades de quiebre en el quinto juego. Si bien su primer golpe permaneció inestable, los otros golpes no. Y así, encontrando el ángulo más agudo para superar a Alcaraz tratando de sacar y volear, consiguió el descanso en el siguiente juego. Sinner estaba físicamente al límite, pero Alcaraz no pudo empujarlo.
Incluso cuando los calambres de Sinner parecían haberse calmado, la chispa de Alcaraz se encendió de nuevo. Un golpe ganador de derecha completamente estirado en carrera fue seguido por un fuerte “vamos”. Y pronto pasó a un decisivo, aprovechándose de la única apertura del cuarto set en la que Sinner falló un sencillo tiro por encima de la cabeza en el servicio 30-15 para permanecer en el set.
Alcaraz aprovechó ese impulso al comienzo del quinto set. Un revés cruzado ganador se levantó del tobillo y se colocó perfectamente para preparar un punto de quiebre que lo puso adelante en el tercer juego. Y, a pesar de los diversos vericuetos de esta pelea, el español no miró atrás.
Sé el primero en comentar