Antes de que Chase “Mannimal” Mann lanzara un puñetazo en una pelea profesional de MMA, estaba cargando una barra con cientos de libras en un pequeño gimnasio de Arkansas. Ese capítulo de su vida se convirtió en la base sobre la que se construyó todo lo demás.
Mann regresa a UNA Noche de Pelea 42 el 10 de abril, donde se enfrentará al invicto peso welter turco Dzhabir Dzhabrailov en vivo por Prime Video. Aporta un récord profesional de 7-0 al enfrentamiento, ampliando su racha invicta con un nocaut técnico en el primer asalto sobre Isi Fitikefu en enero.
Pero la historia detrás de ese récord no comienza con las MMA. Comienza con un encuentro casual en un gimnasio local cuando tenía 19 años, recién salido de un centro de rehabilitación y buscando dirección.
Ese día coincidió con una competición de levantamiento de pesas. Un extraño llamado Logan Chapman, cuya marca personal en sentadillas, press de banca y peso muerto fue de 2397,5 libras y a quien Mann describe como el hombre más fuerte de Arkansas, se fijó en él en el banco y le ofreció una propina. Inmediatamente siguió una tutoría.
“Él dijo: ‘Oye, creo que si haces esto y esto, puedes bancar mucho más'”, dijo Mann. “Me mostró un par de cosas y, efectivamente, hice muchas más cosas en la banca. Me dijo que tenía potencial en esto y lo aprovechamos.
“En ese momento, acababa de salir de los problemas. Entonces, necesitaba algo positivo y, como dije, no estaba mentalmente preparado para exponerme en MMA”.
Chase Mann se enfrenta a Dzhabrailov en la pelea de peso welter de ONE Fight Night 42
Al cabo de tres meses, Chase Mann ya estaba compitiendo. Los récords estatales cayeron primero, luego siguieron los récords nacionales. Hizo todo lo posible y se obsesionó con la plataforma de una manera que se tradujo directamente en las MMA años después.
“En seis meses, me obsesioné con ello, como lo estoy con cualquier cosa que hago”, dijo Mann. “Tengo que participar por completo. Creo que es una condición de TDAH. Participar por completo o no participar en absoluto”.
En su última competencia de levantamiento de pesas, Mann pesó 1,820 libras, 700 en sentadillas, 450 en press de banca y 670 en peso muerto. Pero más allá de los números, estar solo debajo de una barra cargada le dio algo que ningún registro pudo cuantificar.
“Al subir, pasar debajo de esa barra, eres tú y ese peso, y un movimiento en falso, y podrías romperte ambas rodillas”, dijo. “Entonces, sí, diría que me ayudó a ganar confianza en mí mismo”.
Esa creencia lo siguió hasta el ring. Cualquier compañero de entrenamiento que rueda con él por primera vez lo nota inmediatamente.
“Todo el levantamiento de pesas me ha ayudado. Cualquiera de los muchachos, cada vez que entreno con alguien nuevo, sea quien sea, es lo primero que dicen: ‘Dios mío, ¿cómo eres tan fuerte?’ dijo.
“Simplemente me encantó, hombre. El levantamiento de pesas sacó algo de mí. Quería ser el más fuerte y me ayudó a ganar esa creencia que se ha traducido perfectamente en las MMA”.
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