El récord invicto de Chase Mann cuenta sólo una parte de su historia. El viaje del nativo de Arkansas desde una juventud problemática hasta ONE Championship contiene capítulos que la mayoría de los luchadores nunca experimentan.
El peso welter de 29 años se enfrenta al destacado australiano-tongano Isi Fitikefu en UNA Noche de Pelea 39 el viernes 23 de enero, dentro del estadio Lumpinee de Bangkok, Tailandia. La pelea se transmite en vivo por Prime Video, y Mann lleva su impecable récord profesional de 6-0 al escenario más grande de las artes marciales. Pero su camino aquí comenzó desde profundidades que la mayoría no puede imaginar.
Mann creció en Lake City y Paragould, Arkansas, rodeado de una sencillez rural que enmascaraba el caos infantil. Sus padres amaban profundamente a sus tres hijos y los alentaron a probar todos los deportes imaginables. Pero la adicción a las drogas se apoderó tanto de su padre como de su madre durante su juventud, creando una inestabilidad que obligó a los niños a dividir el tiempo entre los hogares de sus padres y abuelos.
Los arrestos comenzaron a los 10 años por pintar parques con aerosol y romper ventanas. Estas ofensas enmascararon un dolor más profundo que eventualmente llevó a un terapeuta ordenado por la corte a recomendar Lord’s Ranch, un centro de tratamiento basado en la fe. Lo que se suponía que serían nueve meses de ayuda se convirtieron en 29 días de trauma cuando los trabajadores abusaron físicamente de los niños, obligándolos a pelear entre sí por diversión. Un empleado derribó la puerta de un baño y golpeó a Mann lo suficiente como para dejarle una huella en la garganta. Sus padres lo sacaron inmediatamente después de ver los moretones durante su primera visita familiar.
“Mis padres me sacaron de allí, presentaron una demanda y luego recayeron”, dijo. “Eso fue lo más importante que los hizo caer en el abismo porque se culpaban a sí mismos. Había mucho abuso físico allí. Los trabajadores, muchos de ellos, fueron a prisión y cárcel por todo tipo de agresiones cuando el FBI finalmente los allanó. El lugar fue cerrado. El propietario fue arrestado. Fue horrible”.
Chase Mann descubre un propósito a través de la paternidad y la fe
Chase Mann le dio la bienvenida a su hija primogénita a los 19 años. Ese momento transformó instantáneamente todo en su forma de afrontar la vida y lo obligó a pasar página.
El nativo de Arkansas había soñado con la lucha profesional desde la infancia, haciendo que las figuras de acción lucharan entre sí mientras estudiaba mecánica a los 4 años. A los 13 años escribió dos carreras profesionales en su hoja de orientación escolar: jugador de la NFL o luchador de MMA.
El miedo lo detuvo durante años mientras le preocupaba lo que pensarían los demás si lo vieran perder. Se destacó como mariscal de campo y obtuvo ofertas de becas de fútbol universitario, pero las rechazó todas durante su fase salvaje. El levantamiento de pesas llenó el vacío temporalmente, donde estableció récords estatales y nacionales haciendo sentadillas con 700 libras.
El nacimiento de su hija cambió sus prioridades por completo. Mann encontró un propósito a través de la paternidad y se cimentó a través de la fe en lugar de perseguir únicamente la validación atlética.
“Una vez que nació mi hija, algo despertó dentro de mí”, dijo. “Dios me mantuvo con los pies en la tierra. Dios me salvó la vida y puedo decirlo con seguridad”.
A los 21 años, algo hizo clic cuando un amigo del gimnasio de levantamiento de pesas le presentó las artes marciales. Mann entrenó brevemente antes de oír hablar de The LC, una escuela competitiva en Walnut Ridge, Arkansas. Su primera sesión lo humilló por completo cuando una compañera de entrenamiento lo estranguló hasta dejarlo inconsciente. Llegó a casa y le dijo a su novia que había encontrado su vocación.
Ella apoyó la decisión de inmediato. Mann hizo su debut amateur en septiembre de 2021 después de que su entrenador Tommy Walker finalmente le reservara una pelea. La puerta de la jaula se cerró y la calma reemplazó cualquier negativo que llevara. Ganó mediante un estrangulamiento trasero desnudo en 90 segundos.
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