Paula Badosa no acababa de creerlo. De rodillas en el suelo, con la cabeza gacha… se tomó unos segundos para ordenar sus pensamientos antes de correr hacia la red. Después de desamores en dos apariciones anteriores en cuartos de final de Grand Slam, este fue un apretón de manos de ensueño después del partido para el español. Después de una intensa batalla de 1 hora y 43 minutos, Badosa eliminó a la número 3 del mundo, Coco Gauff, del Abierto de Australia y entró en sus primeras semifinales de Grand Slam, convirtiéndose en la cuarta española en hacerlo en el evento individual femenino de un major, el primero desde Garbiñe Muguruza en Melbourne en 2020.
“Estoy un poco emocionada”, dijo Badosa, que se enfrentará a la dos veces campeona defensora Aryna Sabalenka o Anastasia Pavlyuchenkova, que jugarán más tarde, por un lugar en la final.
“Soy una persona muy emocional. Quería jugar mi mejor juego. Creo que lo logré. Estoy súper orgulloso del nivel que di hoy”.
Badosa, el undécimo sembrado, mostró una actuación para todas las edades al vencer a Gauff, el campeón del US Open, en juegos consecutivos (7-5, 6-4).
Vencer a Gauff para ingresar a sus primeras semifinales de Grand Slam, que también fue su primera victoria contra una jugadora top 10 en un Grand Slam, no fue la única razón por la que Badosa se sintió abrumada por las emociones. También fue por lo que pasó en los últimos 12 o 13 meses. Hace un año quedó fuera del top 100 después de una fractura por estrés en la espalda. La lesión fue tan grave que incluso pensó en retirarse.
“Quiero decir, hace un año, estaba aquí con la espalda que no sabía si tenía que retirarme de este deporte, y ahora estoy aquí jugando contra los mejores del mundo”, dijo Badosa.
“Hoy gané. Estoy en una semifinal. Así que nunca hubiera pensado que un año después estaría aquí”.
Gauff, tercera cabeza de serie, había estado invicta en nueve partidos esta temporada, pero perdió su primer set de 2025 antes de recuperarse para vencer a la medallista de oro olímpica de Tokio, Belinda Bencic, en octavos de final.
Badosa mantuvo la presión sobre Gauff, quien solo logró mostrar sus habilidades brevemente. Gauff terminó con 41 errores no forzados, un total que incluyó seis dobles faltas (incluido el último punto del juego que puso a Badosa adelante 5-2 en el segundo set) y 28 golpes de derecha fallidos.
Gauff tuvo que lidiar con 10 puntos de quiebre y perdió cuatro de sus 11 juegos de servicio. Nunca ganó ni un solo punto de quiebre mientras regresaba hasta que ya estaba perdiendo por un set y un quiebre en el segundo.
Un juego clave, y que ilustró los problemas de Gauff esta tarde, fue el segundo del segundo set. Duró 22 puntos repartidos en más de una docena de minutos, y Badosa aprovechó su quinta oportunidad de quiebre después de que Gauff fallara dos golpes de derecha seguidos.
De los 12 puntos de Badosa en ese partido, 11 llegaron gracias a errores de Gauff, incluidos siete del golpe de derecha del estadounidense.
Ese tipo de cosas siguieron sucediendo durante el enfrentamiento de 1 hora y 43 minutos.
Badosa se enfrentará a continuación a la No. 1 Aryna Sabalenka, dos veces campeona defensora en Melbourne, o a la No. 27 Anastasia Pavlyuchenkova, subcampeona del Abierto de Francia de 2021. Los cuartos de final se jugarían el martes por la noche.
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