Calcuta: Por esta época de 2023, habían pasado más de dos años desde que Amad Diallo jugaba para el Manchester United. El primer partido de Diallo en 23-24 llegó el 30 de diciembre, cuando disputó 36 minutos en la derrota por 1-2 contra Nottingham Forest. Como era de esperar, en enero surgieron informes de que el marfileño quería salir.
Antes del partido de cuartos de final de la Copa EFL del jueves contra el Tottenham Hotspur, es seguro decir que expulsar a Diallo sería lo último que estaría en la mente de cualquiera en Manchester. Unido. El derbi de Manchester del domingo (rebautizado como Diallo Derby por muchos por su ganador y cómo se ganó el penalti) lo aseguró, pero su estatura en el club había ido creciendo.
Antes del domingo, los regates de Diallo habían conducido a cinco de los seis goles del United. En los últimos dos meses, ha contribuido con ocho goles y sus seis participaciones en secuencias de ataque el domingo, según Opta, solo fueron igualadas por Bruno Fernandes en ambos equipos. Diez veces tocó el balón en el área del City. Nadie había hecho eso en Etihad desde Roberto Firmino en 2017. Diallo fue el único jugador que realizó cuatro tiros, dos de ellos a puerta, en el derbi.
“Cuando está así, es imparable”, dijo Fernandes a Sky Sports después de la victoria por 2-1 contra el City. “Creo que aún queda mucho por venir…”.
Hay más. Diallo tiene 7,1 contrapresiones por 90 en el tercio medio y final. Sólo Rasmus Højlund, Joshua Zirkzee y Bruno Fernandes tienen más, pero ninguno de ellos ha jugado como lateral como lo hace Diallo. Con un 81,2%, sus pases exitosos con un defensor a menos de tres metros ocupan el cuarto lugar en la lista de centrocampistas y extremos de la Premier League.
El domingo, Fernandes también habló de que el club creía en Diallo, pero hasta la marcha de Erik Ten Hag a finales de octubre las cosas no iban bien para el jugador de 22 años, que ha demostrado que es capaz de jugar en más de una posición.
Esto a pesar de su gol tardío en aquella vertiginosa victoria por 4-3 contra el Liverpool en los cuartos de final de la Copa FA. Es cierto que siete de los nueve inicios de Diallo en la Premier League la temporada pasada se produjeron después de eso y Ten Hag lo utilizó en la Community Shield y al inicio del 24-25. Pero los números confirman la preferencia de Ten Hag por dos jugadores que ahora pueden haber caído en desgracia: Marcus Rashford y Alejandro Garnacho.
Desde los cuartos de final de la Copa FA hasta la derrota de Ten Hag, Diallo disputó 946 minutos en todas las competiciones, según Opta. Los números correspondientes a Rashford y Garnacho son 1422 y 1820.
Eso cambió con Ruud van Nistelrooy y Ruben Amorim dio un paso adelante al jugar con Diallo como lateral derecho en su primer partido como entrenador del Manchester United, en Ipswich Town. Diallo brindó la asistencia a Rashford después de una fuerte racha. Contra el Everton, fue su robo de posesión lo que llevó al primer gol de Joshua Zirkzee.
Grande en talento, pequeño en tamaño, ha dicho Amorim de Diallo. Ha aprendido mucho, pero fue bueno defendiendo y atacando, dijo Amorim después de la victoria por 4-0 contra el Everton.
Con Amorim, Diallo ha jugado 524 minutos. Rashford, que ha dicho que busca un nuevo desafío, 307 y Garnacho 327. Ni Rashford ni Garnacho fueron utilizados el domingo, una declaración de Amorim tan grande como Ten Hag que muestra a Cristiano Ronaldo fuera en 2022.
Diogo Dalot como lateral derecho significaba que Diallo podría ser el número 10 del lado derecho contra el City. Normalmente, hacía 26 sprints, más que cualquier otro jugador. Igualmente importante fue lo alerta que estuvo para interceptar el pase de Matheus Nunes a Ederson y luego cometer la falta del penalti. Luego, Diallo cronometró perfectamente su carrera y mostró un poco de habilidad para lanzar a Ederson antes de anotar el gol de la victoria.
“Él siempre está vivo, y por eso recibe el penalti, por eso consigue su gol”, dijo Fernandes el domingo.
El penalti y el gol de la victoria llegaron con Diallo moviéndose hacia adentro. Eso no es lo que suelen hacer Rashford y Garnacho, prefiriendo usar su ritmo para salir fuera. Y aunque ambos hacen mucho trabajo defensivo, su recuperación una vez fuera de la posesión no es tan buena como la de Diallo. Caso en cuestión: Casemiro reprendió a Garnacho después de que el argentino perdió la posesión y no pudo remontar contra el Chelsea.
Rashford (7 goles, tres asistencias) y Garnacho (8 goles, 4 asistencias) tienen más contribuciones de goles que Diallo (4 goles, seis asistencias) en todas las competiciones esta temporada. Pero eso podría cambiar en los cuatro partidos que juegue el United desde ahora hasta finales de 2024.
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