SCOTTSDALE, Arizona – El intercambio con los Marineros de Seattle a principios de enero se trató principalmente de agregar un titular, Robbie Ray, y los Giants imaginan que se unirá a Logan Webb en los años venideros. Pero cuando comenzaron a mirar su plantilla después de su mudanza, vieron una nueva oportunidad.
La salida de Mitch Haniger ayudó a solidificar el panorama de los jardines y abrir turnos al bate como bateador designado, y eso llevó a una persecución tenaz de Jorge Soler, uno de los jugadores del juego. Los bateadores derechos más temidos. El domingo, el contrato finalmente se hizo oficial.
Soler firmó por tres años y $42 millones, y los Gigantes ni siquiera pretenden que inicie ese trato en una esquina de los jardines. El manager Bob Melvin planea usar a Soler como su principal bateador designado y cuarto bate, y el presidente de operaciones de béisbol, Farhan Zaidi, está contento con renunciar a un poco de flexibilidad en la plantilla, incluso en una situación donde los equipos a menudo prefieren rotar un grupo de bateadores para mantener ellos frescos
“Obviamente le damos mucha importancia a esa flexibilidad, pero nuevamente, es un poco difícil discutir con la otra parte cuando se habla de alguien que va a hacer la limpieza por ti todos los días”, dijo Zaidi. “Cuando hicimos una llamada de Zoom con Jorge hace un par de semanas, Bob dijo algo sobre batear en la limpieza y Jorge dijo: ‘A mí también me gusta ser el primer bateador’, lo cual hizo bastante.
“Es un aspecto diferente, así que no quiero fijarlo en el puesto de cuarto lugar, pero estás hablando de un tipo que va a jugar todos los días y estará en uno de los cuatro primeros lugares de la alineación, es difícil saberlo”. argumentan que la flexibilidad y algunas de estas otras cosas pesan más que eso.
“Va a ser una realidad manejar las cosas. Tal vez sea un poco más difícil hacer que los muchachos se levanten y conseguirles un día cuando tienes a un tipo como Jorge al que vas a querer ahí todos los días, pero nuevamente “Creo que los beneficios y el impacto superan parte de la pérdida de flexibilidad”.
Los Gigantes utilizaron 18 jugadores diferentes en el puesto de bateador designado el año pasado, y sólo dos, Joc Pederson y Wilmer Flores, completaron 100 turnos al bate. Soler hizo 31 aperturas en el jardín derecho para los Marlins de Miami la temporada pasada y dijo que está completamente abierto a pasar algo de tiempo en los jardines, pero Melvin no está interesado en que eso suceda mucho en la primavera.
“Queremos envolverlo en burbujas y llevarlo a la temporada”, dijo Melvin. “Pero habrá momentos en que lo verás (en los jardines) en los entrenamientos de primavera, y nos aseguraremos de que sea en los días en que se sienta bien. Probablemente no será al principio. Ha hecho mucho como bateador designado. “Estoy viniendo aquí recientemente. Algo de eso también ha tenido que ver con el césped de Miami”.
Tanto Melvin como Zaidi mencionaron que la transición de regreso al césped es algo que ayudará a mantener saludable a Soler, quien cumplirá 32 años el próximo domingo. Esa será la clave para una alineación que necesita desesperadamente el poder que Soler puede aportar. Si todo va según lo previsto, su presencia también establecerá una alineación eso no ha sido nada consistente en los últimos años.
El plan en este momento es que Jung Hoo Lee sea el primer bateador tanto contra zurdos como contra diestros, y Soler hará lo mismo en los cuatro hoyos. Si bien los Gigantes se mezclarán y combinarán a su alrededor, habrá más continuidad a la defensiva.
Zaidi dijo que ve a Michael Conforto como su jardinero izquierdo habitual, con Lee en el centro y Mike Yastrzemski en el derecho. Si Lee puede comenzar a ejecutar, esa alineación debería ser una gran mejora defensiva, particularmente en la derecha, donde Yastrzemski ha jugado una defensa del calibre del Guante de Oro en el pasado.
Los Gigantes saben que habrá lesiones y malas rachas que cambiarán las cosas, pero por el momento parecen tener la mayor estabilidad en años. Zaidi ha puesto la flexibilidad por encima de todo desde que asumió el cargo, pero la oportunidad de incorporar a Soler era demasiado tentadora.
“Lo hace”, le cuesta flexibilidad, dijo Melvin. “Pero vale la pena conseguir a un tipo así”.
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