Pero el emoji con el ceño fruncido en su sardónica publicación de Instagram “feliz temporada baja” reflejaba más cómo él, sus compañeros de equipo y sus jefes se sentían acerca de su inesperado tiempo libre temprano después de ser sorprendentemente eliminado de los playoffs por Texas en dos juegos, más de 27. horas, cuando esperaban jugar hasta bien entrado octubre, si no principios de noviembre.
“Sucede rápido, vas, hablas con todos y lo procesas de esa manera”, dijo Fairbanks. “Me sentiré frustrado al ver la (Serie Divisional, la Serie de Campeonato) y la Serie Mundial, pero no puedo evitarlo porque me gusta ver béisbol.
“Así que sí, es rápido. Y apesta que sea tan rápido cuando ganas 99 juegos, etc. Pero esa es la realidad. Nos lo entregaron estos dos últimos partidos.
“Y realmente no puedes hacer nada más que lidiar con eso”.
La forma en que los Rays lo afronten (la tercera salida decepcionante consecutiva en su primera ronda) determinará en cierto modo qué tan dañino fue.
¿Puede ser un factor motivador durante todo el invierno y la próxima primavera, como sugirieron varios jugadores?
¿Habrá algún beneficio para los jugadores jóvenes que adquirieron una experiencia inesperada en el escenario más grande, como dijo el entrenador Kevin Cash?
¿Conducirá a cambios en la forma en que la directiva construye el equipo, que ha demostrado ser mucho más exitoso en el maratón de la temporada regular que en la carrera de playoffs, como seguramente se les preguntará a los funcionarios del equipo en la sesión de prensa de cierre del lunes?
“Una cosa que el béisbol te enseña a través de los años es que nunca eres perfecto, nunca vas a ser perfecto”, dijo el miércoles el veterano segunda base Brandon Lowe en la tranquila casa club. “Es un juego realmente difícil y nunca puedes dejar de mejorar. Y eso es a pequeña escala, desde un individuo hasta un equipo. Siempre hay formas de mejorar, siempre hay piezas en las que puedes mejorar.
“Y creo que eso es algo positivo de la salida temprana que tuvimos: todos están insatisfechos, todos están molestos y todos querían hacerlo mejor. Eso no hará más que alimentar a los muchachos durante esta temporada baja más larga de lo que habíamos planeado.
“Y estoy emocionado de ver cómo los muchachos llegan a los entrenamientos de primavera el próximo año”.
mirada diferente
El equipo tendrá una apariencia diferente, como siempre lo hace, cuando se reúna en febrero en Port Charlotte, mientras los funcionarios del equipo sopesan los salarios con las actuaciones, así como las necesidades actuales versus las proyecciones futuras. Parece probable que el lanzador mejor asalariado Tyler Glasnow (un récord del equipo de 25 millones de dólares) y el jugador de posición Manuel Margot (10 millones de dólares) estén en negociaciones comerciales.
La salud será un gran tema, dada la cantidad de jugadores que se perdieron la postemporada debido a lesiones y algunos otros que estuvieron limitados. Lowe, el jardinero/bateador designado Luke Raley, el relevista Jason Adam y el abridor Shane Baz son piezas clave que se espera que estén listas para comenzar la temporada, con los lanzadores Drew Rasmussen y Jeffrey Springs regresando en algún momento durante la temporada.
Y es de suponer que los Rays obtendrán algo de claridad durante la temporada baja sobre el estatus del campocorto Wander Franco, quien fue puesto en licencia administrativa indefinida en agosto en espera de investigaciones por parte de las autoridades de República Dominicana y las Grandes Ligas de Béisbol sobre acusaciones de relaciones inapropiadas con menores.
“Obviamente estamos emocionados de estar sanos, ante todo”, dijo el titular Zach Eflin. “Pero creo que estamos en una posición correcta en este momento con toda la cultura que construimos aquí y lo que los muchachos esperarán el próximo año.
“Ojalá todo vaya mucho mejor el próximo año y podamos conseguir que los muchachos regresen y jueguen duro y rápido y repitamos lo que hicimos este año durante la temporada regular con un poco más de fuego en la postemporada”.
Los Rays calculan que los cinco jugadores de primer o segundo año que fueron convocados y tuvieron turnos al bate y entradas en el campo en la recta final (los jugadores del cuadro Jonathan Aranda, Osleivis Basabe, Junior Caminero, Curtis Mead y el receptor René Pinto) ganaron de la experiencia.
Al igual que los lanzadores novatos Taj Bradley y Kevin Kelly, y los primeros bateadores de la temporada completa Josh Lowe y el jugador de cuadro Isaac Paredes, quienes estuvieron allí durante la mayor parte o todo el año que comenzó tremendamente con 13 victorias consecutivas y terminó terriblemente.
“Siempre hay cosas positivas, ¿verdad?” dijo efectivo. “Tenemos algunos jugadores jóvenes que obtuvieron algunas repeticiones en un ambiente bastante intenso, el béisbol de playoffs, y eso tiene un impacto. Me gustaría pensar que nosotros y algunos de esos jugadores jóvenes seríamos mejores si siguiéramos adelante.
“Me duele un poco en este momento. Ojalá puedan revisar algunos de esos pensamientos y la mentalidad que tenían y hacer los ajustes necesarios”.
¿Beneficios ocultos?
En este punto, todo lo que los Rays pueden hacer es esperar haber sacado provecho de la frustrante derrota.
Los Rays son uno de los cuatro equipos que han llegado a la postemporada cada año desde 2019, pero pasaron la Serie Divisional solo una vez, en 2020, afectado por la pandemia, cuando avanzaron a través de tres rondas a la Serie Mundial pero perdieron ante los Dodgers.
De lo contrario, han tenido marca de 4-10, y el equipo de dos pasos de Texas extendió su racha de derrotas en postemporada a siete.
“Creo que el éxito continuo de la temporada regular, y luego estar en los ambientes (de postemporada) y que las cosas no salgan como uno quiere, es algo que, con suerte, es motivador”, dijo Fairbanks.
Tienen que esperar que algo cambie.
“Nos derrotaron”, dijo Brandon Lowe. “Tenemos que superarlo, agregarlo al fuego y regresar el año que viene más fuertes, mejores y trabajando para llegar a este punto (otra vez).
“Y con suerte, tendremos una entrevista mucho más feliz”.
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