“No sé si se dieron cuenta”, dijo Harris, “pero prestamos atención a las exenciones”.
El Tigres de Detroitcomo era de esperar, estaban prestando atención al cable de waiver a mediados de febrero cuando los Diamondbacks de Arizona eliminaron al lanzador zurdo. Tyler Holton de su lista de 40 hombres. Los Tigres reclamó a Holton de las exencionesY el resto es historia.
“Siempre estamos tratando de encontrar formas de mejorar”, continuó Harris, quien recientemente completó su primera temporada completa como presidente de operaciones de béisbol de la franquicia. “La combinación del material puro, el lanzamiento de strike y el engaño que tuvo en Arizona es lo que realmente nos intrigó inicialmente, y mejoró mucho aquí”.
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Holton, a quien los Tigres ascendido desde Triple-A Toledo a mediados de abril para reemplazar al relevista Garrett Hill, registró una efectividad de 2.11 con 18 bases por bolas y 74 ponches en 85⅓ entradas en 59 juegos fuera del bullpen de los Tigres en la temporada 2023.
Lanzó 93 entradas (en 63 juegos) durante su tiempo con los Mud Hens and Tigers.
Tuvo efectividad de 7.04 en Toledo.
“Estaba mirando las entradas de Triple A y pensé: ‘Dang, tuve una efectividad de 7′”, dijo Holton. “Lo estaba haciendo horrible, pero tengo la misma mentalidad que tenía entonces, de poner ceros. Salir, esforzarme, poner ceros y ayudar a nuestro equipo a ganar el juego. Esa mentalidad nunca cambia. Pero sí, definitivamente Me sorprendí.”
Los Tigres reclamaron a Holton por múltiples razones, pero su capacidad para controlar toda la zona de strike con cinco lanzamientos, que se convirtieron en seis lanzamientos luego de agregar un control deslizante, le permitió atacar a todo tipo de bateadores de diferentes maneras.
Su tasa de boletos del 5,6% ocupó el séptimo lugar entre 44 lanzadores zurdos (y el puesto 24 entre 172 lanzadores en total) con al menos 80 entradas. Su efectividad de 2.11 ocupó el primer lugar entre esos 172 lanzadores, por delante de Blake Snell (2.25) y Clayton Kershaw (2.25).
Para Holton, el atributo principal que lo separa de otros lanzadores de relevo proviene de un mantra que aprendió en la universidad, de 2016 a 2018, en Florida State: “Cualquier lanzamiento, en cualquier momento, en cualquier conteo, hacer tres lanzamientos para strikes”.
El lema, abreviado como AAA 3-4Kfue predicado por el ex entrenador de lanzadores de Florida State mike campana. Desde entonces, Holton ha añadido tres lanzamientos más a su repertorio.
“Él es la verdadera definición de lanzador”, dijo Bell, ahora entrenador en jefe de Pitt. “Su habilidad para atacar la zona de strike le ha permitido tener éxito. Mucha gente lo miraba como si no fuera un lanzador de grandes ligas. No, es un lanzador profesional y es muy bueno”.
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En 2023, Holton lanzó seis lanzamientos diferentes: 27,9% bolas rápidas de cuatro costuras, 22,5% cambios, 19,3% cortadores, 14,3% controles deslizantes, 12,3% sinkers y 3,6% bolas curvas. Su bola rápida de cuatro costuras promedió 91,5 mph pero limitó a sus oponentes a un promedio de bateo de .178.
Con los Tigres, Holton añadió un control deslizante, aprendió a secuenciar sus lanzamientos y usó su cuerpo para crear engaños. Hizo construir las bases y luego los Tigres lo optimizaron.
“Lo que estábamos aprendiendo en la escuela era que es necesario tener confianza para realizar tres lanzamientos que resulten strikes”, dijo Holton. “Para mí ya no son tres lanzamientos, pero sea cual sea el lanzamiento, necesito poder realizarlo en cualquier momento y en cualquier conteo”.
Otra cosa que Holton aprendió de Bell: “No es necesario lanzar un strike para conseguir un strike”. Eso significaba que Holton no necesitaba vivir dentro de los límites de la zona de strike y podía recibir strikes de muchas maneras, incluyendo una persecución fuera de la zona, una falta o un strike dentro de la zona.
Doug Drabekex ganador del Cy Young de la Liga Nacional y entrenador de lanzadores de Triple-A Reno en la organización de los Diamondbacks, vio a Holton aprender mediante prueba y error bajo su instrucción con Reno en 2022 y Doble-A Amarillo en 2021.
Las bases por bolas no fueron un problema, pero siguió permitiendo hits.
Holton aprendió a usar el plomo y el cortador de Drabek durante sus dos temporadas juntos en la organización de los Diamondbacks. Implementó ambos lanzamientos porque necesitaba proteger su recta de baja velocidad.
“Todo estaba ahí, pero necesitaba aprender, a veces, cómo desperdiciar un lanzamiento para que el siguiente fuera out”, dijo Drabek. “El control estaba ahí, pero estaba permitiendo demasiados golpes”.
Holton permitió 11,5 hits por nueve entradas en 2021 y 7,9 hits por nueve entradas en 2022, en comparación con 5,9 hits por nueve entradas que mejoraron mucho con los Tigres en 2023.
Algo cambió durante su paso por los Tigres.
“No es necesario lanzar un strike para conseguirlo”, dijo Holton. “A veces, tienes que aprender de la manera más difícil. Es leer las tendencias de los bateadores. Cambia de bateador a bateador, día a día”.
Aprendiendo el control deslizante
Un cambio clave ocurrió en los entrenamientos de primavera. Fue entonces cuando los Tigres (el entrenador de lanzadores Chris Fetter y los entrenadores asistentes de lanzadores Robin Lund y Juan Nieves) ayudaron a Holton a desarrollar un slider por encima del promedio por primera vez en su carrera.
El zurdo jugó con un slider en la temporada baja, e incluso consideró ajustar su cortador, porque necesitaba un lanzamiento de swing y fallido contra los bateadores zurdos.
“Definitivamente fue una progresión”, dijo Holton. “Quería dejarlo y olvidarlo. Pensé en volver a mi curva y luego tratar de hacer mi cortador más grande. Pero realmente no tuve mucho éxito contra zurdos con esa filosofía el año pasado, así que Seguí intentando cambiar el agarre”.
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Holton probó cuatro o cinco agarres deslizantes diferentes.
Recuperó la confianza en el largo proceso durante una sesión con el receptor del bullpen de Triple-A Toledo, Nate Alter, a principios de abril. Holton recuerda haber lanzado seis controles deslizantes al suelo antes de que uno de ellos golpeara el guante con el movimiento óptimo.
Al unirse a los Tigres a mediados de abril, Lund explicó el concepto de “estela desplazada” y volvió a ajustar el agarre de Holton. (Los Tigres contrató a Lund, exprofesor de kinesiología, en noviembre de 2022.)
“No había oído hablar de (la estela con costura desplazada) hasta esta temporada”, dijo Holton. “Finalmente, tuve un bullpen en el que tenía mucha confianza y pude ejecutarlo cuatro o cinco veces. Los entrenadores dijeron: ‘Está bien, le daremos otra semana antes de usarlo en los juegos’. Lo lancé al juego una vez porque tenía un apalancamiento en el que podía expandirme. Fue entonces cuando supe que podía hacer esto”.
Los oponentes batearon solo .135 con dos extrabases del slider de Holton en la temporada 2023. Lanzó 164 de sus 171 sliders a bateadores zurdos y 254 de sus 269 cambios a bateadores derechos.
El control deslizante generó una tasa de olor del 37,8%.
Implementar un control deslizante dominante en el repertorio de Holton es un ejemplo de la nueva estrategia de los Tigres para encontrar victorias en los márgenes mejorando a los jugadores de profundidad infravalorados.
“El slider que está lanzando ahora tiene mucho más barrido que antes”, dijo Harris.
El estilo Harris
Harris ha reclamado a 17 jugadores de los waivers, pero ninguno desde finales de agosto, desde que los Tigres lo contrataron en septiembre de 2022 para dirigir el departamento de operaciones de béisbol.
Un par de jugadores, como Holton y el jugador de cuadro Andy Ibáñez, se destacan más que otros, pero los Tigres podrían no haber contratado a Holton en los entrenamientos de primavera si Harris no estuviera obsesionado con las oportunidades de bajo riesgo en el cable de waivers.
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Holton representa una gran victoria para Harris.
“Vino aquí, mejoró mucho y tuvo una de las mejores temporadas de cualquier relevista en el béisbol”, dijo Harris, “tanto en términos de la cantidad que lanzó como de la calidad de su desempeño”.
Los Tigres lo colocaron en un rol de múltiples entradas desde el inicio de su ascenso a las Grandes Ligas. Logró más de tres outs en 33 de sus 59 apariciones, más de seis outs en ocho de sus salidas y al menos nueve outs en tres de sus salidas.
Holton, sin embargo, se abrió camino hacia situaciones de alto apalancamiento.
Su ranking percentil de la MLB era de élite. Terminó en el percentil 93 con una velocidad de salida promedio de 86.1 mph, en el percentil 88 con una tasa de caminatas del 5.6%, en el percentil 81 con una tasa de persecución del 31.8% y en el percentil 77 con una efectividad esperada de 3.53.
“No me sorprende el hecho de que esté ayudando a alguien a ganar, o poniendo a los Tigres en una posición para ganar juegos, porque es un ganador”, dijo Bell, quien vio a Holton llevar a Florida State a la Serie Mundial Universitaria en 2017. ” Eso es lo que él es”.
A los Tigres no les costó nada reclamar a Holton de los waivers de los Diamondbacks, y no se convertirá en agente libre hasta después de la temporada 2028.
Él es una parte importante del futuro.
“Se ha ganado todo lo que ha recibido”, dijo Bell. “No es el prospecto top 100 que todo el mundo reclutaba al salir de la escuela secundaria. Ha trabajado para todo. Es un competidor confiado, pero no arrogante. Es ese asesino silencioso”.
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Este artículo apareció originalmente en Detroit Free Press: Tyler Holton de los Detroit Tigers pasó de ser un relevista probado
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