Tras el pitido final que hizo enloquecer a Villa Park, Unai Emery no se quedó mucho tiempo en el suelo para empaparse de la victoria por 1-0 sobre el Arsenal, su antiguo equipo. Con una leve pero contenta sonrisa se dibujó en su rostro, pasó corriendo entre una caravana de apretones de manos hacia el túnel, donde fue visto abrazando a ex jugadores del Arsenal antes de desaparecer en las entrañas del estadio.
Si había un sentimiento de venganza latente, el español hizo lo correcto para ocultarlo. Más tarde negó que su pasado con el Arsenal tuviera alguna relación con lo “especial que se sintió esa noche”, aunque John McGinn, el capitán y autor del gol de la victoria, había dicho que “hoy fue un poco de venganza (para Emery ).”
Ya sea que la victoria sobre el Arsenal le haya dado alegría adicional o no, ciertamente marcó otro paso de gigante hacia la retribución de Emery en la Premier League, además de enfatizar que Villa es quizás algo más que unos simples outsiders. Una vez ridiculizado por todo; desde su acento inglés hasta las manchas rojas en las mangas de sus chaquetas y sus tácticas, ridiculizado como un “especialista en Europa”, apodado Traffic Warden por sus gestos laterales; está exigiendo una dulce venganza de sus críticos.
Esto es fútbol. 👌
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Si bien la temporada aún es joven y, por lo tanto, es presuntuoso calificar al Aston Villa como aspirantes al título, inseguros de si se marchitarán bajo la presión o capearán la tormenta, Emery los ha transformado de un equipo que lucha por la supervivencia a uno que lucha por al menos una cima. -cuatro puntos. Cuando heredó el club de manos de Steven Gerrard el año pasado, ocupaban el puesto 16, vacilando sin dirección, un club que parecía tan despistado como sin espíritu. Pero en seis meses, no sólo les ayudó a sobrevivir, sino que los llevó al séptimo puesto la temporada pasada, antes de llevarlos al tercer puesto después de 16 partidos esta edición.
Detrás de este dramático resurgimiento (para contextualizar su progreso, ganó 32 de sus primeros 51 partidos a cargo del Aston Villa, mientras que Pep Guardiola dirigió 30 y Jurgen Klopp 24) se esconde la obsesión nerd de un entrenador en constante evolución por los detalles más finos del juego. , un conversador y motivador que pasa un tiempo considerable hablando con los jugadores, engatusándolos, convenciéndolos y, finalmente, sacando lo mejor de ellos.
No es de extrañar que la mayoría de los jugadores hayan mejorado algunos puntos bajo su mando. El delantero Ollie Watkins recibió instrucciones de correr dentro del ancho del área de penalti y no desviarse demasiado hacia áreas amplias más allá del área. La medida ha desbloqueado el cazador furtivo clínico que hay en él. En 23 partidos en todas las competiciones esta temporada, ha acumulado 13 goles y ocho asistencias. Con analistas de video a cuestas, Emery le mostraría imágenes detalladas de exdelanteros con los que trabajó, como Edinson Cavani en el Paris Saint-Germain, Pierre-Emerick Aubameyang en el Arsenal y Carlos Bacca en el Sevilla. Watkins diría: “Ha cambiado mi forma de pensar. Estoy siendo inteligente con mis carreras. Antes corría por los canales y las esquinas y hacía mucho trabajo para el equipo. Ahora me mantengo dentro del ancho del área y cronometro mis carreras”, dijo hace un par de semanas.
ESTE EQUIPO. 😮💨
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De manera similar, al experimentado McGinn, un mediocampista de caja a caja de la vieja escuela, se le dijo que se tomara más tiempo con el balón. “Él me decía que tuviera más toques. En Escocia, te dicen que lo aclares después de dos o tres toques. Cada día aprendo cosas diferentes de él”, decía.
A Leon Bailey se le concedió la libertad de driblar e improvisar, como lo hizo con gran efecto contra el Manchester City; Al tenaz mediocampista de contención se le dijo que disparara más a portería porque tiene el don de marcar con distancias largas. El veterano portero Emiliano Martínez está siendo remodelado para convertirse en un portero moderno que juega con la pelota.
“Su forma de hacer las cosas es diferente. Él sabe exactamente lo que quiere. Día tras día, sabe lo que está haciendo para ayudarnos a conseguir los tres puntos”, diría Bailey tras el partido contra el Manchester City.
Saliéndose con la suya
Emery también ha cambiado las rutinas previas al partido. Antes de un partido, todos se alojaban en un hotel cercano al estadio, cenaban en la misma mesa después de largas reuniones de plantilla en las que él mostraba primero varios vídeos tácticos y luego películas motivadoras. Para desconectar, involucra a los jugadores en torneos de pádel, además de sesiones de vinculación durante los descansos y pretemporadas.
Dos rostros familiares también lo han ayudado en su viaje de redención en la Premier League: el presidente de operaciones de fútbol, Monchi, y Damian Vidagany, un amigo cercano de Emery que hace malabares con una gran variedad de roles. Trajo a otros seis miembros del personal, a quienes había conocido o con quienes había trabajado, creando así un estrecho círculo de confianza, del que claramente carecía en su tiempo en el Arsenal, donde ciertamente se sentía como un outsider.
El entrenador en jefe del Aston Villa, Unai Emery, sigue el partido de fútbol de la Premier League inglesa entre Aston Villa y Manchester City en Villa Park en Birmingham, Inglaterra, el miércoles 6 de diciembre de 2023. (Foto AP/Rui Vieira)
“El Arsenal no pudo protegerme. La verdad es que me sentí solo”, dijo a The Guardian, meses después de su despido.
Habla del Arsenal con una sensación de calidez y arrepentimiento. “Es un club en el que he invertido mucho”, dijo una vez. Había enmarcado el camino de regreso del Arsenal a la gloria apoyándose en la juventud. Algunas de las figuras clave del Arsenal de Arteta (Bukayo Saka, Eddie Nketiah, Gabriel Martinelli) dieron pequeños pasos bajo su mando. El derrocamiento, dijo, sería un shock.
El desaire lo destrozó, pero recogió los fragmentos de su confianza rota y reconstruyó su carrera. Una etapa razonablemente exitosa en Villarreal antes de regresar a la Premier League. La base de su éxito es su flexibilidad táctica. La impresión de que prepara a sus equipos para el contraataque, como fue el caso de su primer equipo, el Sevilla, aún persiste.
Una noche especial, especial. ✨
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Más bien, el suyo es una amalgama de diferentes enfoques, marcados por una increíble flexibilidad táctica. Contra el Manchester City, llenó su equipo con cuatro mediocampistas centrales clásicos para marcar a los atacantes del City. Es una tendencia que se está volviendo cada vez más popular en el fútbol italiano y ayuda a ejercer el control del medio campo, así como a crear sobrecargas en el centro del campo. El City fue tomado con la guardia baja y Villa presionó implacablemente más arriba en el campo, ganando la posesión en el último tercio 13 veces, la mayor cantidad jamás contra un equipo de Guardiola.
Contra el Arsenal no siempre presionaron tan alto. Son increíblemente rápidos en las transiciones, con McGinn y los dos No. 10, Bailey y Moussa Diaby, cortando espacios con incisión y precisión. Una zaga robusta protegida por el doble pivote tenaz de Douglas Luiz y Boubacar Kamara los ha convertido en un bloque defensivo inexpugnable, como atestiguarían Arsenal y City.
Tanto Arteta como Guardiola, cuyos equipos venció Emery en el espacio de cuatro días, aprovecharon el potencial de Villa para luchar por el título.
Más allá del tema de la redención y de Villa luchando por el título, aquí hay un entrenador que disfruta de lo que hace. No fue el caso del Arsenal, donde dijo que había demasiada política a sus espaldas, donde entrenaba con un grupo de extraños, donde tenía poca libertad y, sobre todo, donde la sombra gigante de Arsene Wenger se cernía sobre él. . En Villa, Emery proyecta su propia sombra.
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