O, como lo describe su compañero de equipo, su compañero en el medio del cuadro y el pilar gemelo que puso a esta organización en el mapa hace dos años, Marcus Semien: “Un jugador muy estoico”.
El muy estoico Corey Seager fue una gran parte de cómo los Texas Rangers llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Su fWAR de 6.1 esta temporada fue tercero solo detrás de Semien y Shohei Ohtani en la Liga Americana. Durante los primeros cinco juegos de postemporada de los Rangers (barridas en el comodín y la Serie Divisional) tuvo un OPS de 1.649.
Pero al enfrentarse a los campeones reinantes, los Astros de Houston, Seager y los Rangers tropezaron. Al entrar en un Juego 7 en el que el ganador se lo lleva todo, el segundo partido consecutivo al borde de la eliminación, Seager estaba bateando .192 sin bases por bolas, un jonrón y dos carreras impulsadas en esta serie. Sin embargo, aunque él y Semien habían tenido problemas últimamente, el técnico Bruce Bochy los mantuvo en la cima de la alineación. Llamar a alguien “de la vieja escuela” puede resultar complicado, pero Bochy es ciertamente coherente.
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El lunes contra Cristian Javier, quien inició el primer juego de esta postemporada que perdieron los Rangers, Semien falló con roletazo para iniciar el juego. Pero luego, en el segundo lanzamiento que vio, Seager envió la pelota 440 pies hacia el segundo piso sobre el jardín derecho. Mientras el fanático de los Rangers que viajó a Houston vitoreaba, él trotaba obedientemente alrededor de las bases con la cabeza gacha, hasta que saludó al entrenador de tercera base Tony Beasley con un enfático choque de manos y un rugido.
“La emoción surge de vez en cuando”, dijo Seager más tarde.
“Cuando muestra emoción”, dijo Semien, “cuidado”.
A sólo unos minutos del decisivo Juego 7 contra un rival divisional que prácticamente ha sido dueño de la Liga Americana durante media década, los Rangers tenían una ventaja de 1-0. Nunca lo perdieron, logrando una victoria por 11-4 y un banderín.
A estas alturas, la historia se ha contado tantas veces que se ha convertido en una parábola sobre las grandes nóminas y un enfoque sin restricciones para la reconstrucción a través de la agencia libre: con una clase repleta de estrellas de campocortos disponibles en la temporada baja luego de 102 derrotas en 2021. , los Rangers derrocharon y firmaron a Seager y Semien por 500 millones de dólares en el lapso de 48 horas. El objetivo era mejorar pero también convertirse en un destino para otros jugadores de impacto. El año pasado, esa credibilidad ayudó a generar una rotación completamente nueva, que desde entonces los Rangers han mejorado según sea necesario.
“Vino aquí para ganar una Serie Mundial”, dijo Semien sobre Seager. “Yo tambien.”
¿Pero lo esperaban tan rápido? En diciembre, se cumplirán dos años desde que los dos fueron presentados en Arlington. El viernes albergarán el Juego 1 de la Serie Mundial.
“Um, nunca se sabe”, dijo Seager en el campo mientras sus compañeros de equipo y sus familias celebraban a su alrededor. “Es difícil estar aquí. Por eso es divertido y emocionante: porque no es fácil hacer lo que hemos hecho.
“Pero esta fue su visión desde el principio. Entonces, que se haga realidad, es realmente especial”.
“No se puede negar que octubre tiene ese tipo de emociones”
Nadie jamás acusaría a Adolis García de estoico.
Se convirtió en una figura central de la serie cuando fue golpeado por un lanzamiento que inspiró una pelea en el Juego 5, solo para seguir con cuatro ponches y un grand slam en el Juego 6. Lo primero, probablemente exacerbado por lo segundo, le valió a García calurosos abucheos cada vez que pisaba el plato en Houston. Lo que hizo en la primera entrada del lunes, con la sensación del novato Evan Carter en la primera base después de una base por bolas. Con el conteo lleno, García también lanzó una pelota profunda, esta hacia las Crawford Boxes.
No salió corriendo obedientemente de la caja. García se quedó allí, admirando el arco de 346 pies del balón que cayó justo tímido de los asientos, golpeándose contra la pared al caer. Si se hubiera apresurado, probablemente podría haber tenido un doble. En cambio, García tuvo que conformarse con un sencillo largo, una impulsada, una base robada para compensar su error y una carrera anotada, al menos hasta que tuvo otra oportunidad.
En su siguiente turno al bate, García conectó jonrón por cuarto juego consecutivo. Será mejor que creas que lo celebró. Una entrada después de eso, volvió a conectar un sencillo para impulsar dos carreras como parte de una entrada de cuatro carreras que puso el juego fuera de su alcance después de que Houston se acercara a dos.
Para el octavo, los Rangers tenían carreras de dos dígitos, cada miembro de la alineación, excepto uno, tenía al menos un hit y los fanáticos de los Astros se marchaban en masa. Sólo porque pudo, García volvió a conectar un jonrón, y debido a que el interés de la multitud había cambiado como resultado de las salidas tempranas, esta vez escuchó más aplausos que abucheos.
“Realmente no se puede negar que octubre tiene ese tipo de emoción”, dijo después del juego, y después de haber sido galardonado con los honores de Jugador Más Valioso de la ALCS.
David Freese tiene el récord de carreras impulsadas en una sola postemporada. Cualquier analista de béisbol que se precie no le daría mucha importancia a la RBI como estadística evaluativa (demasiado dependiente del contexto), pero a veces, el contexto es el punto. Como en la postemporada. ¡Los tamaños de muestra son pequeños y los números ni siquiera cuentan para los totales profesionales! ¿Pero el revestimiento se ejecuta? Eso es muy importante.
De todos modos, Freese tiene el récord, establecido en su mágica Serie Mundial de 2011 con los St. Louis Cardinals que lo consolidó para siempre como un héroe local. En 71 apariciones en el plato en 18 juegos ese otoño, Freese impulsó 21. Nadie ha tenido una postemporada más productiva desde la perspectiva de impulsar carreras, ya sabes, la moneda del deporte.
Ese año, impulsados por Freese, los Cardinals ganaron la Serie Mundial, superando a los Texas Rangers. Dos años más tarde, los Cardinals volvieron a jugar el Clásico de Otoño, perdiendo ante los Medias Rojas de Boston en seis. Doce años después, los Rangers no habían regresado… hasta ahora.
Cada equipo que hace una carrera profunda en octubre tiene su David Freese, el tipo que se calienta exactamente en el momento adecuado y se convierte en sinónimo de la serie, enredado en los recuerdos. Para los Rangers en este momento, ese es García. En solo 12 juegos y 54 apariciones en el plato, ya es segundo detrás de Freese (y empatado con Seager en 2020) con 20 carreras impulsadas.
Los playoffs son más largos estos días, lo que significa más rondas para acumular estadísticas, pero de los 12 jugadores en la historia que impulsaron 17 o más en el transcurso de una sola postemporada, solo uno lo hizo en menos apariciones al plato que García hasta ahora. .
Y ahora tiene al menos cuatro juegos más para sumar algunos más y tomar la delantera de todos los tiempos.
“Están en ese modo de ganar ahora”
“CY, cuando se acercó inicialmente y estábamos hablando de negociaciones y todo eso, mencionó lo grandiosa que era la ofensiva”, dijo Nathan Eovaldi, quien se unió a los Rangers como agente libre la temporada baja pasada. “El lanzamiento era una de las necesidades más importantes”.
El problema del año pasado fue el pitcheo. Y así, el gerente general y ex titular de las Grandes Ligas, Chris Young, añadió mucho durante el invierno. Tanto es así que Eovaldi pensó que había perdido su oportunidad de regresar a Texas, de donde es, después de que el equipo contratara a Andrew Heaney y Jacob deGrom antes que él. Pero luego los Rangers también lo firmaron.
“Están en esa modalidad de ganar ahora”, dijo Eovaldi.
Hasta ahora, ha iniciado cuatro juegos en esta postemporada y los ha ganado todos, incluido el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana para forzar un Juego 7. Pero cuando los Rangers llegaron allí, no fueron Heaney o deGrom quienes comenzaron sino Max Scherzer. Y fue Jordan Montgomery, lanzando en relevo tres días después de comenzar el Juego 5, quien finalmente consiguió la victoria.
Ganar ahora significó que cuando los titulares que el equipo agregó en la temporada baja cayeron debido a lesiones, los Rangers cambiaron por aún más. Esa falta de voluntad para dejar que las circunstancias determinen su suerte cuando en lugar de eso simplemente podrían cambiarla los ha llevado hasta la Serie Mundial. No es un accidente. Es por eso que cuando Eovaldi se unió a los Rangers en diciembre, realmente esperaba que pudieran competir por un campeonato en menos de un año.
“Quiero decir, esa era mi intención”, dijo.
Cuando la parte de la celebración en la que se bebía alcohol se calmó el lunes dentro de la casa club, los entrenadores y jugadores regresaron al campo para tomarse fotos empapadas con sus familias. Mike Maddux, el entrenador de lanzadores, posó con su esposa en el montículo del Minute Maid, señalando la goma para tomarse una foto.
Explicó que allí fue donde hizo su último lanzamiento en las Grandes Ligas y pasó la última temporada de sus 15 años de carrera como jugador en Houston. El 4 de julio de 2000, lanzó dos entradas en blanco para los Astros y desde entonces ha sido básicamente entrenador de lanzadores.
Estuvo con los Rangers en esa carrera de playoffs de 2011. Ahora regresarán juntos a la Serie Mundial después de que él pasó años en otro lugar: entrenando para los Nacionales y los Cardenales antes de regresar a Texas como parte del personal de Bochy esta temporada.
Después de 12 años fuera de la Serie Mundial, para los Rangers y Maddux, ¿realmente pensó que sucedería tan rápido al reunirse?
“¿Esto es para imprimir?” Maddux aclaró cuando le hicieron esa pregunta. “Joder, sí”.
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