Un enorme desajuste en las clasificaciones entre los dos equipos y una sede con capacidad para albergar a 500 aficionados ha quitado brillo a la rara gira del equipo indio por Pakistán. Si bien el aspecto que llama la atención de esta eliminatoria pueden ser las frías relaciones deportivas entre los dos países, India espera aprovechar su condición de gran favorito para regresar al Grupo Mundial 1.
Luego de difíciles vínculos contra Noruega, liderada por Casper Ruud, y Dinamarca, liderada por Holger Rune, India se encontró en la humilde posición de ser descendida al Grupo Mundial 2, pero los lazos favorables contra Marruecos en casa, de menor ranking, y ahora Pakistán fuera, deberían darles la oportunidad de volver a subir una división.
El equipo indio no cuenta con Sumit Nagal (recién salido de una segunda ronda del Abierto de Australia que le dio confianza) ni con Sasikumar Mukund, sino que estará dirigido por el No. 461 del mundo Ramkumar Ramanathan y N Sriram Balaji, quien jugó por última vez un Partido individual profesional en octubre de 2022.
Incluso entonces, el desajuste histórico entre los equipos (India siempre ha mantenido la ventaja sobre Pakistán en la Copa Davis, habiendo ganado cada uno de sus siete encuentros anteriores) puede continuar. El jugador mejor clasificado de Pakistán será Muzammil Mortaza, de 24 años, que actualmente ocupa el puesto 1681 del mundo.
El empate más reciente entre los dos había sido una goleada de 4-0 en 2019 en un lugar neutral en Kazajstán; esta vez las múltiples apelaciones de India por el mismo fueron rechazadas. Sin embargo, en protesta por el traslado de la eliminatoria fuera de Pakistán, las principales estrellas del equipo, los veteranos Aisam-ul-Haq Qureshi y Aqeel Khan, decidieron no competir hace cinco años, y continúan encabezando el desafío local para su equipo este año. fin de semana.
Como reveló el sorteo del viernes, a pesar de ni siquiera estar clasificados en el ranking ATP, tanto Qureshi, de 43 años, como Khan, de 44, se enfrentarán a Ramkumar y Balaji en los partidos individuales del sábado. Yuki Bhambri formará equipo con Saketh Myneni para jugar el partido de dobles contra Mortaza y Barkat Ullah el domingo.
Ramkumar sigue siendo el único jugador de los cuatro que todavía juega individuales a tiempo completo de manera profesional y también es un experto en césped. Uno de los pocos jugadores indios restantes que todavía es un saque y volea efectivo, el mejor resultado de la carrera de Ramkumar fue llegar a la final de un evento ATP 250 sobre césped en 2018. Su presencia le da a India la ventaja en el papel.
Los veteranos paquistaníes esperan utilizar su experiencia en canchas de césped para causar sorpresas en el segundo single del sábado y potencialmente, si pueden forzar una, en el segundo single inverso del domingo, especialmente porque no pueden contar con un fuerte apoyo local con Sólo asistieron unos 500 espectadores debido a las medidas de seguridad vigentes.
Balaji ha sido elegido por encima del ex No. 1 de India, Bhambri, quien ahora es un especialista en dobles a tiempo completo, y Niki Poonacha, aparentemente teniendo en mente las canchas de césped rápido y de bajo rebote en el Complejo Deportivo de Islamabad, decisiones para las cuales India bien podría han hecho durante su campamento preparatorio en Nueva Delhi la semana pasada.
Zeeshan Ali, seleccionador de India y capitán de la eliminatoria en ausencia de Rohit Rajpal, no cree que sus jugadores necesiten ninguna motivación extra. “El ambiente es optimista y estamos bien preparados después de la semana que pasamos en el campamento en Delhi”, dijo a The Indian Express desde Islamabad a principios de esta semana. “Todo lo que necesito decir es que tenemos un trabajo que hacer aquí y los jugadores saben lo que significa jugar para India en la Copa Davis”.
EQUIPOS:
India: Ramkumar Ramanathan, N Sriram Balaji, Yuki Bhambri, Saketh Myneni, Niki Poonacha
Pakistán: Aisam Qureshi, Aqeel Khan, Muzammil Murtaza, Muhammad Shoaib, Barkat Ullah
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