El portero Diogo Costa detuvo los tres penales y Portugal ganó 3-0 en la tanda de penaltis contra una valiente selección de Eslovenia que había empatado 0-0 tras el fallo de Cristiano Ronaldo en la prórroga en el dramático choque de octavos de final de la Eurocopa 2024 el lunes.
Portugal tuvo la mayor parte de las oportunidades, pero también tuvo que agradecérselo a su brillante portero, que salvó un mano a mano del delantero esloveno Benjamin Sesko cuando se clasificó para el encuentro de cuartos de final con Francia en Hamburgo el viernes.
Costa también paró penaltis ante Josip Ilicic, Jure Balkovec y Benjamin Verbic en la tanda de penaltis (el primer portero que para tres penaltis en una tanda de penaltis de la Eurocopa) para que su equipo pasara a pesar de una actuación del equipo que careció de chispa en su mayor parte.
“Probablemente este sea el mejor partido de mi vida”, dijo Costa. “Me concentré en hacer lo que tenía que hacer. Me dejé llevar por mi intuición. Por supuesto, habíamos analizado a los lanzadores de penaltis, pero los jugadores cambian su forma de tirar. Estoy muy contento y muy emocionado por haber ayudado al equipo”.
Ronaldo en particular será el centro de atención, ya que desperdició varias oportunidades de fallar un penal en el tiempo extra que lo dejó llorando y necesitando el consuelo de sus compañeros.
“Incluso las personas más fuertes tienen sus días (malos). Yo estaba en el fondo… cuando el equipo más me necesitaba”, dijo Ronaldo en una entrevista posterior al partido antes de estallar en lágrimas nuevamente.
“La tristeza al principio es alegría al final. Eso es el fútbol. Momentos, momentos inexplicables”, afirmó.
“Me siento triste y feliz a la vez. Pero lo importante es disfrutar. El equipo hizo un trabajo extraordinario.
“Luchamos hasta el final y si lo miras, si analizas el partido, creo que lo merecíamos porque tuvimos más autoridad”.
Reuters
Portugal recibió el penalti al final de la primera mitad de la prórroga, cuando la veloz carrera de Diogo Jota hacia el área fue detenida ilegalmente por el defensa Vanja Drkusic, que ya había sido amonestado y tuvo suerte de no recibir una segunda tarjeta amarilla.
Tienen un lanzador de penaltis fiable en su equipo, Bruno Fernandes, pero el capitán Ronaldo decidió lanzarlo y su remate fue salvado magníficamente hacia su izquierda por el esloveno Jan Oblak, que desvió el balón al poste.
Ronaldo, que aspira a convertirse en el goleador de mayor edad en la historia de la Eurocopa a sus 39 años, se mostró fuera de lugar durante todo el partido, fallando varias oportunidades de cabeza.
También insistió en lanzar los cuatro tiros libres que le concedieron a Portugal desde zona de tiro, sin que ninguno de ellos resultara especialmente amenazante para Oblak.
Eslovenia defendió de manera soberbia y cada vez que tenía la posesión enviaba el balón largo a los delanteros Andraz Sporar y Sesko para que intentaran sacar algo de provecho.
Fue una estrategia que funcionó bien y Sesko tuvo dos oportunidades de uno contra uno en el juego, ambas por errores de Pepe.
Su primer remate salió desviado y el segundo, a siete minutos del final de la prórroga, fue bien salvado por Costa.
Ese fallo sin duda lo perseguirá y cuando llegó la presión de la tanda de penaltis, Eslovenia se debilitó ante la excelente portería, para gran alivio de Ronaldo, quien, para su crédito, marcó el primer penalti para Portugal.
Eslovenia vuelve a casa tras haber disputado cuatro empates en Alemania, pero habiéndose clasificado para las rondas eliminatorias de un torneo importante por primera vez en su historia.
“Lamentablemente, no nos salió bien. No tengo palabras. El ambiente aquí es increíble y eso es lo que lo hace mucho más difícil”, dijo Oblak.
“No hay nada más que añadir. Ya viste lo que pasó en la prórroga, tuvimos la oportunidad de marcar, pero probablemente nos faltó un poco de suerte”.
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