Dos años después de sufrir un ligamento cruzado anterior izquierdo desgarrado que puso fin a su campaña de 2022, y ocho meses después de que su regreso en 2023 fuera dolorosamente interrumpido por un esguince de ligamento de la rodilla derechael derecho de 37 años abrió el campamento de primavera con una serie de actuaciones decepcionantes e inconsistentes.
No fue inesperado para un veterano de 14 años que había hecho sólo 28 apariciones en total en las dos temporadas anteriores. Los Dodgers nunca dudaron que Hudson eventualmente jugaría un papel clave en su bullpen esta temporada.
Pero, como recientemente como hace dos semanasgerente David Roberts tuvo cuidado de no garantizar la disponibilidad de Hudson para el día inaugural. Después de dos años dedicados en gran medida a rehabilitarse de lesiones de rodilla, las posibilidades de Hudson de estar en el viaje inaugural de la temporada del club a Corea del Sur parecían algo escasas.
“Era una especie de pregunta”, reconoció Hudson, “si iba a estar listo o no para estos dos juegos”.
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Sin embargo, durante las dos últimas semanas del campamento de primavera en Arizona, Hudson despejó todas las dudas.
El relevista acumuló una fuerte aparición tras otra, culminando con un par de salidas sin anotaciones en la Liga del Cactus en las que ponchó a cuatro bateadores en total.
En las sesiones de bullpen y en las prácticas de bateo en vivo, su dominio se agudizó, la velocidad de su recta se mantuvo a mediados de los 90 y, sobre todo, su confianza creció constantemente.
“Para mí, fue un típico avance de veterano”, dijo Roberts, “donde al principio, fue bastante olvidable, simplemente tratar de orientarse y poner en forma el brazo. Y las últimas salidas han sido realmente buenas”.
Así, cuando el club llegó a Seúl la semana pasada, donde abrirá su temporada con dos partidos contra los Padres de San Diego el miércoles y jueves, Hudson no sólo estaba en el avión sino también en la plantilla, con el objetivo de completar algunos “asuntos pendientes”. ” con el club después de dos temporadas plagadas de lesiones.
“Significa mucho”, dijo Hudson sobre formar parte del roster del día inaugural, un movimiento que se hizo oficial el domingo cuando fue agregado al roster de 40 hombres (como agente libre este invierno, Hudson había firmado un acuerdo de ligas menores para regresar a los Dodgers en la temporada baja).
“Mostraron mucha fe en mí durante los últimos años”, añadió Hudson. “Realmente aprecio cómo me cuidaron cuando me lesioné en los últimos años. Realmente no tenían por qué hacerlo. Así que simplemente estar de regreso aquí significa mucho”.
Si bien los Dodgers y Hudson se mostraron cautelosos a la hora de apresurar su aceleración esta temporada, especialmente en un campamento de primavera abreviado previo al primer partido internacional del equipo, Hudson pretendía volver a estar en forma lo más rápido posible.
Ya se había perdido un primer partido en el extranjero como jugador de Grandes Ligas, en 2014, cuando se ausentó del viaje de los Diamondbacks de Arizona a Australia (donde se enfrentaron a los Dodgers) mientras se recuperaba de cirugías Tommy John consecutivas.
“Ves a los equipos ir a Londres y a todos esos lugares, y piensas: ‘Hombre, sería genial hacerlo algún día’”, dijo Hudson, cuya única experiencia previa en series internacionales fue en un viaje a México en 2018 durante su primera etapa con los Dodgers. “Este es un animal completamente diferente que llega a este lado del mundo. Es realmente genial venir aquí y ver esta cultura”.
Hudson también se había cansado de ver los juegos de los Dodgers desde el dugout, decidido a unirse a un bullpen que ayudó a anclar durante la primera mitad de la temporada 2022, cuando tuvo una efectividad de 2.22 en 25 apariciones antes de romperse la rodilla.
“Definitivamente hay un poco de aprecio una vez que llegas al final (de tu carrera), de tener la oportunidad de salir potencialmente en mis propios términos”, dijo Hudson. Habiendo considerado, pero finalmente decidido en contra, retirarse en la pasada temporada baja..
“Definitivamente no doy eso por sentado. Estoy realmente agradecido de tener la oportunidad de hacer eso, seguro”.
Hudson concluyó su fuerte pretemporada el domingo en la victoria de exhibición de los Dodgers por 14-3 contra los Kiwoom Heroes de la Liga KBO de Corea con otra entrada sin anotaciones.
Y el miércoles y jueves estará ansioso por la tan esperada reanudación de su sinuosa pero productiva carrera en las Grandes Ligas.
“Todavía hay algunas cosas que quiero limpiar”, dijo Hudson. “Pero al mismo tiempo, me siento bastante cerca. Creo que demostré lo suficiente en las últimas dos salidas para darles confianza de que estaré listo para jugar”.
Pocos lanzadores en el mundo pueden presumir de un éxito consistente contra Shohei Ohtani.
Sin embargo, el ex lanzador derecho de la MLB y abridor de Kiwoom Heroes del domingo, Ariel Jurado, es uno de ellos.
En los únicos dos turnos al bate de Ohtani en la exhibición del domingo en el Gocheok Sky Dome, Jurado lo ponchó dos veces, abanicándolo con un par de calentadores altos en la primera y segunda entrada.
Dada su historia en la MLB entre sí, tal vez no debería haber sido una sorpresa.
Durante las dos temporadas de Jurado con los Texas Rangers en 2018 y 2019, Ohtani anotó solo dos de 11 contra el nativo de Panamá. De los lanzadores contra los que Ohtani tiene al menos 10 turnos al bate en su carrera, sólo 13 lo han limitado a un promedio inferior a su marca de .182 contra Jurado.
Después del partido del domingo, Jurado (quien permitió cuatro carreras en cuatro entradas) llamó a Ohtani el mejor jugador de las mayores actualmente y dijo que simplemente estaba agradecido de enfrentar al dos veces Jugador Más Valioso y al resto de la alineación repleta de estrellas de los Dodgers.
También señaló que, tal vez, algunos cazatalentos se dieron cuenta de los turnos al bate contra Ohtani. Si bien han pasado cuatro años desde la última aparición del jugador de 28 años en las mayores, al menos puede reclamar un rasgo (el aparente tapón de Ohtani), pocos otros pueden hacerlo.
Los jugadores de Heroes aprecian el juego de los Dodgers
Jurado no fue el único jugador de los Heroes que acogió con agrado el encuentro del domingo con los Dodgers.
En la séptima entrada, el antesalista Sung Mun Song puso fin a un turno al bate prolongado de 11 lanzamientos contra el cerrador de los Dodgers, Evan Phillips, con un doble de dos carreras contra la pared, destacando una actuación de dos de tres en el plato.
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Posteriormente, Song calificó la experiencia como un momento “único en la vida”, según un intérprete, y dijo que era el “mejor día de mi vida”.
Si bien la tarde fue significativamente menos emotiva para los Dodgers, Roberts dijo que el club disfrutó del ambiente animado dentro del Sky Dome con capacidad para 16,000 personas, que incluyó tambores y porristas bailando durante todo el juego, y elogió las condiciones de juego del estadio abovedado y todo el estadio. campo de césped donde los Dodgers y los Padres se enfrentarán a finales de esta semana.
“Creo que el estadio en sí está en muy buenas condiciones y cumple con los estándares a los que estamos acostumbrados”, dijo el entrenador. “El ambiente, la atmósfera era genial. Mucha energía esta noche, ciertamente de su lado. No estamos acostumbrados a tener porristas durante los juegos. Eso fue emocionante para todos. Y parecía que todos mantuvieron su energía durante toda la noche”.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
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