Calcuta: Después de casi 18 meses, Chinglensana Singh entrenará con la selección absoluta de India. Sana, como se conoce en los círculos futbolísticos al defensa central del Bengaluru FC, estaba entre los 26 posibles convocados el miércoles por el entrenador Manolo Márquez para su primera misión: la Copa Intercontinental en Hyderabad del 3 al 9 de septiembre. Siria y Mauricio son los otros equipos.
“Para cualquier jugador es un sueño formar parte de la selección nacional y yo no soy la excepción. Ha sido una larga espera, pero he hecho todo lo posible para volver. Creo que mi mejor nivel está por llegar”, dijo Singh a HT desde Bengaluru el miércoles. Ha jugado 11 veces con la selección de India.
Singh, de 27 años y titular habitual de la selección india, había decidido no participar en la Copa Intercontinental y el Campeonato SAFF del año pasado porque su casa familiar había sido incendiada en la violencia que estalló en Manipur en mayo de 2023. Durante 50 años, la familia de Singh había vivido en el barrio Khumujamba Meitei Leikei de Churachandpur, en Manipur. El campo de fútbol adyacente a su casa, que Singh había construido, también fue destruido. La familia de Singh se refugió en Moirang, a unos 30 km entre Imphal y Churachandpur.
“Incluso ahora, no podemos regresar allí”, dijo Singh.
Singh es un meitei, que representa el 53% de la población del estado, pero donde él vivía la gente de la tribu kuki era mayoría. Los dos grupos de etnias diferentes se han visto envueltos en un enfrentamiento amargo y violento que ha provocado desplazamientos, daños a propiedades y más de 200 muertes. Singh tuvo que ponerse en contacto con un oficial del ejército que ayudó a su familia a abandonar el barrio y mudarse a un campamento de socorro del ejército. “En este momento estamos sin hogar”, había dicho Singh a HT el 10 de mayo de 2023.
Había regresado a Manipur luego de haber sido atacado en Hyderabad durante cinco días mientras la violencia sacudía el estado y se emitían órdenes de disparar en cualquier lugar.
Singh dijo que ahora está construyendo una casa en Moirang. Los miembros de su familia todavía están alojados en la casa del ex defensor indio Salam Ranjan Singh, que juega para el Gokulam Kerala en la I-League.
Cuando Singh debutó con la selección de India en 2021 contra Omán, Márquez era su entrenador en el Hyderabad FC. “Fue mi entrenador durante tres años y medio. Sé lo que busca en cada jugador y su estilo de juego”, dijo Singh, quien dejó el Hyderabad FC en enero.
Durante la Copa Durand de 2022, cuando el Hyderabad FC jugó en Imphal, Márquez visitó la casa de Singh en Churachandpur. Cuando Singh no pudo volar desde Hyderabad después de que terminara la temporada 2022-23, Márquez estuvo con él y con Yasir Mohammed, que también es de Manipur.
En 2023-24, Márquez, de 55 años, se unió al FC Goa. Esta temporada, dirigirá al FC Goa y a India.
Como uno de los tres jugadores mayores de 23 años, Singh fue incorporado de último momento al equipo de los Juegos Asiáticos, pero su último partido internacional absoluto fue el 22 de marzo de 2023 contra Myanmar en un torneo de tres naciones en Imphal. Desde que se retiró de la Copa Intercontinental y del Campeonato SAFF, ambos ganados por India, Singh había caído en el orden jerárquico, y Anwar Ali y Sandesh Jhingan eran la primera opción del entonces entrenador en jefe Igor Stimac en la defensa central. Mehtab Singh y Rahul Bheke fueron utilizados cuando Jhingan o Ali, o ambos, no estaban disponibles.
Jhingan se está recuperando de una lesión del ligamento cruzado anterior que sufrió en la Copa Asiática de 2024, pero Ali ha sido convocado a pesar de que se unió a los entrenamientos en East Bengal el viernes pasado. La omisión del portero del Mohun Bagan Super Giant, Vishal Kaith, es la única gran sorpresa en la lista.
La India ocupa el puesto 124 en el ranking de la FIFA y debutará contra Mauricio, que ocupa el puesto 179, el 3 de septiembre. Seis días después jugará contra Siria, que ocupa el puesto 93. La Federación de Fútbol de la India anunció el miércoles en un comunicado de prensa que se celebrará un breve campamento preparatorio en Hyderabad a partir del 31 de agosto.
Los probables:
Porteros: Gurpreet Singh, Amrinder Singh, Prabhsukhan Singh Gill.
Defensores: Nikhil Poojary, Rahul Bheke, Chinglensana Singh, Roshan Singh Naorem, Anwar Ali, Jay Gupta, Ashish Rai, Subhasish Bose, Mehtab Singh.
Centrocampistas: Suresh Singh Wangjam, Jeakson Singh, Nandhakumar Sekar, Naorem Mahesh Singh, Yasir Mohammad, Lalengmawia Ralte, Anirudh Thapa, Sahal Abdul Samad, Lallianzuala Chhangte, Lalthathanga Khawlhring.
Delanteros: Kiyan Nassiri, Edmund Lalrindika, Manvir Singh, Liston Colaco.
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