¿Dwight Howard a los Warriors? ¿Por qué no? Aunque quedan dudas

Chris Paul, después de posar para fotografías con su camiseta blanca número 3 de los Warriors en Las Vegas, no rehuyó la extrañeza de su nueva realidad y dijo dos veces: “Nunca pensé que vería ese día”.

El foco de atención de los Warriors salvajes podría crecer y brillar más con otra incorporación tentadora. Se espera que los Warriors se reúnan temprano esta semana con Dwight Howard y trabajar con el tres veces Jugador Defensivo del Año de la NBA como otro agente libre veterano que la franquicia está considerando para uno de sus dos últimos puestos abiertos en la lista.

El Shams Charania del Athletic fue primero en informar la noticia Viernes, citando múltiples fuentes de la liga.

Las reuniones serán incluso más importantes que el producto que Howard muestra en la cancha. ¿Mostrará la ex estrella de 37 años su voluntad de dejar de lado sus elogios pasados? Su mentalidad tiene que ser desinteresada y no puede permitir que sus credenciales del Salón de la Fama se interpongan en su camino. ¿Sería una distracción en el vestuario y causaría caos para un equipo que ya enfrenta dudas sobre la química después de los problemas de la temporada pasada? Traer a Paul ya se consideraba un riesgo aquí, y Howard ciertamente también sería visto inicialmente como alguien externo.

El propio Howard ha mostrado interés en unirse a los Warriors en años anteriores, y tan recientemente como el año pasado. En un episodio de “Club Shay Shay” hace poco menos de un año, Howard le explicó a Shannon Sharpe por qué él encajaría perfectamente para Golden State mientras el equipo todavía estaba averiguando el futuro del pívot James Wiseman.

“Oh hombre, eso es perfecto”, dijo Howard. “He sido un guerrero toda mi vida. Comencé en mi escuela como guerrero. Necesitan un grande. Sé que tienen a Kevon Looney y sé que tienen al joven Wiseman. Pero soy Dwight Howard. Wiseman puede aprender mucho de mí, porque va en la dirección de convertirse en un gran joven.

“Incluso en esa situación, jugando con todos los tiradores así, Steph (Curry), por la forma en que se abre conmigo colocando pantallas, se abrirá más. A Klay (Thompson) le pasa lo mismo. Draymond (Green) en el pick and roll conmigo y con él. Ser capaz de enseñarle a Wiseman cómo jugar a la defensiva, cómo bloquear tiros; lo veo como alguien similar a David Robinson en su tamaño y su atletismo. Hay muchas cosas que realmente puedo enseñarle”.

Wiseman ya no forma parte de los Warriors tras siendo traspasado a los Detroit Pistons en la fecha límite de cambios de la temporada pasada. Los Warriors reclutaron a un gran hombre en Trayce Jackson-Davis en junio pasado, y si Howard muestra voluntad de ser su mentor y el de alguien como Jonathan Kuminga, solo aumentará su argumento de que merece otra oportunidad en la NBA.

Sin embargo, en agosto, Howard explicó sus dudas cuando se le preguntó si él era el eslabón perdido de los Warriors en un episodio de “My Expert Opinion Show”.

“Puedo verlo, pero no creo que quieran mi estilo de centro”, dijo Howard. “No es que no pueda jugar o hacer lo que se necesita, pero ¿por qué iban a buscar a Dwight Howard cuando pueden buscar a un jugador joven que quizás no tenga nombre, eso no es un riesgo?

“No hay problemas fuera de la cancha ni drama con Dwight Howard, ni el nombre ni nada. ¿Por qué no contratarían a alguien donde no haya presión? … Sólo estoy mirando ambos lados del asunto. Sé quién soy, conozco mi talento. Pero desde el punto de vista comercial, ¿por qué harían eso por su parte?

La parte principal de la refutación de Howard fue simplemente tratar de jugar en ambos lados. Sus comentarios también se produjeron antes de que los Warriors mostraran verdadero interés y la franquicia parece estar reconociendo la necesidad de otro pívot veterano.

Pero volvamos a la importancia de analizar mentalmente dónde se encuentra Howard después de una temporada en Taiwán. Charania informó que se llevarán a cabo reuniones con “tomadores de decisiones, entrenadores y jugadores” de los Warriors. Todos tienen que estar en la misma página y sentir que el corazón de Howard está únicamente en ganar otro campeonato. No coexistió con Kobe Bryant en Los Angeles Lakers en la temporada 2012-13 de la NBA, cuando Howard todavía estaba en su mejor momento a los 27 años.

Tan recientemente como el campeonato de los Lakers 2020 en la burbuja de Orlando, Howard demostró que puede hacer los sacrificios necesarios junto a LeBron James y Anthony Davis para darle un anillo a su equipo. Howard promedió 18,9 minutos esa temporada y aún así pudo anotar 7,3 rebotes y 1,1 tapones por partido. Jugó por última vez en la NBA en la temporada 2021-22, su tercera etapa como Laker, y promedió 6,2 puntos y 5,9 rebotes en 16,2 minutos por partido. Todos esos fueron los mínimos de su carrera y probablemente serían aún más bajos como Warrior, pero eso no viene al caso.

Aunque los Warriors trascendieron el baloncesto de pelota pequeña, el tamaño sigue siendo una necesidad. A los Warriors les ha faltado y es posible que finalmente los haya alcanzado. Green (6 pies 6 pulgadas) cumplirá 34 años en marzo y comenzará su duodécima temporada en la NBA. Looney (6 pies 9 pulgadas) seguramente se habrá fijado una meta para otra temporada de 82 juegos y, por más encomiable que sea, necesita un respiro. Looney se lo ha ganado.

Dario Šarić (6 pies 10 pulgadas) es visto como un guerrero perfecto por su habilidad para ser grande, y Jackson-Davis (6 pies 9 pulgadas) es se espera que esté por delante de selecciones pasadas del draft como novato que cumplirá 24 años en febrero. Pero siempre hay una curva de aprendizaje en el sistema del entrenador Steve Kerr.

Kerr, como entrenador en jefe del equipo de EE. UU. en la Copa Mundial FIBA ​​2023, vio de primera mano cómo Howard puede ayudar a los Warriors, incluso en esta etapa de su carrera. El equipo de EE. UU. perdió tres de sus últimos cuatro partidos, venciendo a Italia y perdiendo ante Lituania, Alemania y Canadá. Fueron superados en rebotes 113-98 en sus tres derrotas y superaron a Italia 55-31 en su única victoria. Los estadounidenses iban detrás de Montenegro y ganaron por 12, partido en el que fueron superados en rebotes 49-31.

Los Warriors no volverán a ser contendientes si se hacen grandes. ¿Qué pueden hacer al obtener más grande es sobrevivir y tener más posibilidades de competir en una conferencia ocupada por Nikola Jokić. Alguien que puede jugar unos cuantos minutos contra un puñado de equipos en unas cuantas situaciones y ser físico en la pintura, atrapar rebotes, cometer algunas faltas duras y ser una amenaza ocasional con globos, seguramente se siente como alguien que Golden State necesita. ahora.

Con toda probabilidad, el puesto número 14 en la plantilla de los Warriors será para alguien que marque las casillas anteriores, o cuyo rasgo más valioso sea el carácter y la química. Es seguro asumir que Howard puede cumplir parte de esa ecuación. ¿Podrá hacer lo mismo en la segunda mitad?

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