El cabezazo de Gabriel Magalhaes en el segundo tiempo le dio al Arsenal una victoria crucial por 1-0 ante el Tottenham Hotspur en un disputado derbi del norte de Londres el domingo para mantener el ritmo del líder inicial de la Premier League, el Manchester City.
Los Spurs comenzaron mejor y David Raya se vio obligado a realizar paradas tempranas, desviando el remate de primera de Dejan Kulusevski antes de despejar un centro peligroso del extremo sueco.
El fichaje récord Dominic Solanke, que hacía su debut en casa, desperdició una buena oportunidad en el minuto 14 después de que el Arsenal perdiera la posesión en su propia mitad, tardando demasiado en tener el balón y permitiendo que William Saliba lo recuperara.
El Arsenal no contó con su capitán Martin Odegaard por lesión ni con Declan Rice por suspensión, pero recurrió con fuerza de manera impresionante a pesar de un mediocampo con poca fuerza.
“Fue difícil porque perdimos a muchos jugadores importantes para nosotros”, dijo el técnico del Arsenal, Mikel Arteta, a Sky Sports.
“Quienes esperaron la oportunidad se entrenaron y se comportaron de la manera correcta. Este es el resultado”.
Los Gunners se abrieron paso en el encuentro, con Guglielmo Vicario probado por un cabezazo de Kai Havertz antes de que Gabriel Martinelli recibiera un pase brillante de Leandro Trossard pero fallara su tiro mientras Bukayo Saka esperaba en el centro.
Jurrien Timber quizás tuvo suerte de evitar una tarjeta roja directa en la primera mitad por una falta imprudente contra Pedro Porro cuando intentaba mantener la posesión.
Sus tacos aterrizaron en el tobillo de Porro, pero el árbitro Jarred Gillett consideró que el incidente no fue una falta grave y el VAR se negó a intervenir, para gran enojo de los fanáticos de los Spurs.
La segunda mitad comenzó de manera similar a la primera, con los anfitriones por delante cuando Micky van de Ven puso a prueba a Raya con un cabezazo rozando el área, antes de que el Arsenal volviera a afianzarse en el juego.
El partido había sido agitado y de baja calidad frente al arco hasta que el Arsenal castigó a los Spurs con un córner, después de haberlo hecho dos veces en la victoria por 3-2 de la temporada pasada en abril.
Gabriel se escapó con demasiada facilidad de Cristian Romero, que pidió falta en vano, y remató de cabeza con potencia desde corta distancia ante Vicario en el minuto 64.
El Arsenal resistió cierta presión sobre el final del partido por parte de los Spurs, que crearon pocas ocasiones reales y se quedaron disparando desde lejos mientras los Gunners parecían contentos con una ventaja de un gol.
La victoria, la tercera consecutiva como visitante contra su acérrimo rival, deja al Arsenal con 10 puntos en cuatro partidos, dos detrás del campeón Manchester City antes de su viaje al Etihad el próximo domingo.
El Arsenal jugará por primera vez como visitante contra el Atalanta en la Liga de Campeones el jueves y esperará que Saka, que fue sustituido al final del partido, pueda recuperarse a tiempo para participar.
“No sé exactamente qué es, pero no pudo continuar”, dijo Arteta a los periodistas.
Los Spurs, una vez más lamentados por las oportunidades perdidas, tienen cuatro puntos en cuatro partidos, su peor resultado después de cuatro partidos desde la temporada 2015/16.
Su entrenador, Ange Postecoglou, dijo a los periodistas: “Sigo pensando que tuvimos algunas buenas oportunidades, pero podríamos haber tenido muchas más.
“Simplemente desperdiciamos parte de nuestro buen juego, similar a los otros juegos en los que realmente no tuvimos esa convicción en el primer tercio”.
Postecoglou, quien anteriormente había desestimado las preocupaciones sobre la defensa de los Spurs en jugadas a balón parado, dijo que su equipo fue castigado por un lapso momentáneo.
“Creo que los manejamos bien… pero sólo hace falta uno”, dijo.
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