Los jugadores, entrenadores y personal se han maravillado de su ética de trabajo y su tentador conjunto de habilidades. La gente de las instalaciones de Camelback Ranch ha apreciado su comportamiento y se ha deleitado con sus breves presentaciones con él.
Todo esto generó una fuerte primera impresión en Ohtani, su compañero de equipo.
“Todavía tengo que pellizcarme para verlo con el uniforme de los Dodgers”, dijo el manager Dave Roberts.
El circo mediático que ha acompañado la llegada de Ohtani, sin embargo, no ha sido exactamente igual.
Comparado con un normal Entrenamiento de primavera de los Dodgerscuando tal vez una docena de reporteros estarían en el campamento en un día normal, la semana inaugural de este año ha visto entre 70 y 80 reporteros en las instalaciones todos los días, muchos de ellos de medios japoneses cubriendo meticulosamente a Ohtani y a su colega estrella japonesa. Yoshinobu Yamamoto.
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De repente, cada pequeño detalle del entrenamiento primaveral se ha magnificado.
Y no son sólo Ohtani y Yamamoto los que reciben la mirada del centro de atención.
Cuando los reporteros descubrieron que Gavin Lux pasó tiempo entrenando con Ohtani en el Dodger Stadium durante el invierno, el campocorto fue rodeado el viernes por la tarde por varios equipos de cámara japoneses, junto con un reportero del Times, para preguntarle sobre sus primeras interacciones con la estrella de dos vías.
Walker Bühlerotro participante de los entrenamientos de temporada baja en el Dodger Stadium junto a Ohtani, respondió una línea similar de preguntas durante una reunión con los medios frente a su casillero el domingo, con el grupo de reporteros que lo rodeaban extendiéndose en tres filas de profundidad.
“Cuando tienes las personalidades y los seguidores que tienen esos dos muchachos”, dijo Buehler, “se vuelve un poco más como un domingo de fútbol todos los días”.
Entonces hubo Jason Heywarda quien otra multitud de medios se acercó el sábado, en gran parte gracias a las palabras de su manager un día antes.
Cuando a Roberts le preguntaron el viernes por la mañana sobre los medios adicionales que rodean a Ohtani, y la reputación del dos veces Jugador Más Valioso de rara vez hablar directamente con los periodistas, Roberts lo comparó con sus días como jugador junto a Barry Bonds con los Gigantes de San Francisco, cuando a menudo hablaba en nombre de su compañero de equipo superestrella durante la persecución de Bonds por el récord de jonrones de la MLB.
“Yo era ese jugador, un compañero de equipo, que tenía que responder muchas preguntas”, dijo Roberts. “Porque a otros compañeros de equipo no les importaba”.
Cuando se le preguntó quién podría desempeñar un papel similar en el equipo de este año, Roberts señaló en dirección a Heyward.
“Haz las preguntas a Jason Heyward”, dijo, riendo. “Medios japoneses, diríjanse a Jason Heyward”.
El mensaje fue recibido.
Rodeado por otra docena de cámaras y micrófonos, Heyward asumió la responsabilidad con calma y dijo que estaría feliz de responder preguntas relacionadas con Ohtani cuando tuviera tiempo durante su rutina diaria.
Sin embargo, Heyward también se aseguró de señalar que “Shohei es la persona para hablar de Shohei”.
En cuanto a la relativa falta de disponibilidad de Ohtani en los medios (rara vez hablaba más de una vez por semana mientras jugaba para los Angelinos), Heyward ofreció más perspectiva.
“Cuando Shohei no está disponible, significa que también quiere hacer su trabajo”, dijo Heyward. “Prepárense para los Dodgers. Prepárese para estar en un buen espacio mental, espacio físico. Creo que todos podemos respetar eso”.
Cualquier sugerencia de que Ohtani causara una posible distracción en su nueva casa club fue rápidamente rechazada esta semana.
“Si lo dejas… creo que sí, puede ser una distracción”, dijo Roberts. “Pero no creo que lo sea para nuestro club”.
Repitió Heyward, esbozando una sonrisa maliciosa a la multitud de reporteros que lo rodeaban: “Es más difícil si ustedes lo hacen más difícil. Pero, en todo caso, es con lo que te enfrentas cada temporada tal como es. … Realmente no estoy prestando atención a esas cosas. Me estoy preparando para cada día lo mejor que puedo y partiendo de ahí”.
El sábado, Roberts tampoco tuvo miedo de darles a los periodistas algunas personas más a quienes acudir para obtener citas de Ohtani.
“Pensaré en las opciones B y C”, dijo Roberts riendo. “Creo que si le pones un poco de Freddie (Freeman), Mookie (Betts) y Austin Barnes, creo que lo cubriremos”.
Roberts estaba bromeando principalmente, pero el personal de relaciones con los medios de los Dodgers sería inteligente despejar espacio frente a los casilleros de cada uno de esos jugadores de todos modos. Con Ohtani aquí, el circo seguirá aumentando. Y cuanto menos él y Yamamoto hablen con los periodistas esta temporada, más carga recaerá sobre sus nuevos compañeros de equipo.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
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