La primera temporada completa de Lionel Messi en el Inter Miami FC llegó a su fin, cuando Atlanta United completó una remontada en su primera ronda de playoffs para ganar la serie al mejor de tres en el partido decisivo de manera dramática, 3-2.
Ahora que la temporada de Miami ha terminado, ya ha habido rumores sobre lo que le espera a Messi en el club de Florida, donde ha iluminado la MLS en el último año. El técnico argentino Gerardo ‘Tata’ Martino reflexionó sobre la cuestión Messi en la rueda de prensa posterior al partido.
“En realidad no sé cuán limitado es (el tiempo de Messi en esta liga)”, dijo Martino. “Es una cuestión de que el tiempo pase, pero no me atrevería a decir que sea tan corto. Si miras el contexto en el que empezó esto, me parece que el progreso del club es importante”, dijo Martino, reflexionando sobre el progreso del equipo de Miami, que se centró en la incorporación de Messi al plantel en 2023.
“La comparación del último partido de la temporada pasada, allá por octubre, con el tercer partido de hoy en los playoffs y este rencor que tenemos todos por no haber progresado, deja claro que los objetivos del club se han modificado y creo que no hay motivo para que el club no siga intentándolo el año que viene”, explicó Martino. El Inter Miami está dirigido por el exfutbolista del Manchester United y Real Madrid David Beckham.
“Lo que pasó este año, lo malo y lo bueno en general ha sido mejor que todo lo que pasó el año pasado y diría incluso de toda la vida del club”, concluyó el experimentado argentino.
Decepción para Miami tras una estupenda temporada regular
La llegada de Messi anunció las posteriores incorporaciones de Luis Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets al equipo, impulsando inmediatamente a Miami desde el puesto 14 en la Conferencia Este y el 27 en la MLS en general en 2023 a una posición superior dominante en 2024. El propio Messi contribuyó con 23 goles y 13 asistencias en sólo 24 partidos.
Sin embargo, el dominio del Inter Miami en la temporada regular no se tradujo en un éxito en los playoffs. Se enfrentaron a Atlanta en la primera ronda, y el equipo había superado una serie de partidos que debía ganar al clasificarse para el último puesto en los playoffs antes de vencer al Montreal CF en el juego de comodines.
Miami tomó ventaja en la serie con una victoria en el primer juego, pero cayó ante un dramático gol tardío de Xande Silva en el minuto 94 en el segundo juego en Atlanta, con Messi marcando un gol en fuera de juego el minuto anterior.
En el decisivo tercer juego de ida y vuelta, Miami abrió el marcador antes de que Atlanta tomara una ventaja de 2-1 en el medio tiempo con un rápido doblete. El portero veterano de Atlanta fue el héroe de Atlanta, manteniendo a Messi y compañía. a raya, pero concedió un cabezazo al gran argentino al final de la segunda mitad. Sin embargo, Atlanta se recuperó con Bartosz Slisz anotando un cabezazo que causó una gran sorpresa y dejó fuera de la contienda a los favoritos al título.
Atlanta ahora se enfrentará a Orlando City en las Semifinales de la Conferencia Este, mientras que Miami ahora enfrentará la larga espera hasta el inicio de la temporada 2025 en febrero, y lo que será la temporada de Messi a los 38 años.
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