Calcuta: La India sigue siendo “nosotros”, los jugadores, “nuestros muchachos”. Igor Stimac puede que se haya establecido en la Federación India de Fútbol (AIFF), pero no se ha separado del país que entrenó durante más de cinco años. Explica por qué vio a la India jugar en la Copa Intercontinental. Pero algunas cosas han cambiado para siempre. Como volver a trabajar en la India. Esa puerta, en sus palabras, está cerrada.
“No soy viejo y sigo siendo muy ambicioso. Si no tienes la posibilidad de ganar algo a nivel asiático, ¿qué sentido tiene? Como siempre he dicho, no me interesa tanto el dinero, sino crear algo bueno”, dijo Stimac, de 57 años, a HT por teléfono desde Zagreb el miércoles.
Puede que a Stimac no le importe demasiado el dinero (en una ocasión se ofreció a pagar el equipamiento de entrenamiento y trabajó sin aumento durante cuatro años en la India), pero no fue por eso que aceptó 400.000 dólares como compensación después de haber pedido a la FIFA 920.000 dólares, es decir, el salario de dos años porque afirmó que lo habían despedido sin justa causa.
“Lo hice así porque ahora puedo ver las ofertas. Podría haber seguido adelante y haber obtenido todo el dinero, pero entonces, negociar con otras partes se volvería muy difícil”, dijo. “Para mí, no se trataba de perder cierta cantidad de dinero… el presidente de la AIFF (Kalyan Chaubey) no entendió que cuando pedí un tiempo después dije que me iría sin ninguna compensación”.
Stimac fue despedido en junio después de que India no lograra clasificarse para la tercera ronda de las eliminatorias de la Copa del Mundo. En ese momento, Stimac dijo, “estaba muy avanzado en las negociaciones para otro trabajo”. Eso no se materializó y logró que la AIFF le pagara una suma considerable, pero no es así como quería que terminaran las cosas. “Preferiría haberme ido en buenos términos. Nunca he cerrado la puerta a ningún lado”.
Stimac dijo que su tiempo como entrenador principal se siente como una oportunidad perdida para la India. “El futuro mostrará cuán acertado estaba”, dijo. “Tenía claro lo que había que hacer para llegar a un buen lugar, pero no a muchos de los que dirigen el fútbol les importó. Jugamos algunos partidos maravillosos y me lo pasé genial con los jugadores, muchos de los cuales todavía siguen en contacto.
“También pasamos por un período difícil durante la reconstrucción del equipo, lo que significó dar oportunidades a muchos jóvenes, ayudarlos a entender lo que es el fútbol internacional. Creamos un equipo que tenía la capacidad de jugar un buen fútbol contra oponentes más fuertes”.
Con Stimac, India volvió a estar entre los 100 primeros en el ranking de la FIFA, ganó tres torneos consecutivos en casa en 2023, llevó a Irak a los penales y venció a Kuwait como visitante en las eliminatorias para la Copa del Mundo, una novedad en más de 20 años.
“Pero, obviamente, cuando más se necesitaba, estas personas no querían sacrificar unas semanas de la ISL por la selección nacional. Entonces, ¿qué van a hacer? Tal vez dejen que alguien más lo intente”.
Eso es lo que está haciendo Manolo Márquez. Al ver a India empatar 0-0 con Mauricio y perder 0-3 con Siria, Stimac dijo que se compadecía del entrenador y de los jugadores. “Manolo no puede cambiar nada, al igual que yo no pude cuando no me dieron tiempo. Nuestros chicos son muy trabajadores (pero) la intensidad de la ISL no llega ni al 50% de la intensidad del fútbol internacional. Y no hay jugadores extranjeros que ayuden. Así que te ponen en una situación en la que no puedes hacerlo bien.
“Y después de cada revés, los hinchas criticarán a los jugadores o al entrenador. No es a ellos a quienes deberían señalar con el dedo”.
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