El gol de Manglenthang Kipgen en el último suspiro le dio a India una emocionante victoria por 1-0 sobre Maldivas y avanzó a la semifinal del Campeonato SAFF Sub-20 el viernes. En su último partido del Grupo “B”, India tuvo que esforzarse durante 95 minutos antes de que Kipgen anotara un sensacional gol que ayudó a los Blue Colts a terminar en lo más alto de la tabla.
De esta forma, India se enfrentará el lunes en semifinales al actual campeón, Bangladesh, segundo clasificado del Grupo A. India se mostró más precisa en las transiciones en comparación con el primer partido, con Korou Singh Thingujam y Kelvin Singh Taorem aportando una amplitud muy necesaria en el ataque.
Kelvin disparó el primer tiro a puerta para India, pero el mediocampista central Ebindas Yesudasan lo encontró con un pase diagonal y el extremo del Bengaluru FC recortó hacia adentro desde la izquierda antes de realizar un disparo raso al primer poste, pero Yaameen lo desvió.
Tras el saque de esquina de Gurnaj Singh Grewal, Monirul Molla intentó repetir el gol de la victoria que había marcado en el partido contra Bután. Sin embargo, su cabezazo se fue desviado en esta ocasión. En el minuto 18, Korou lanzó un balón raso al área chica, pero no pudo controlar los pies con la suficiente rapidez en el segundo palo y falló su intento.
Cuatro minutos después, Korou volvió a llegar a la línea de fondo y envió el balón a los pies de Molla, pero su disparo fue directo al portero. La entrada de Kipgen cambió la dinámica del ataque de India, que buscó encontrar espacios en el centro.
En el minuto 47, encontró a Kelvin, que estaba desmarcado, dentro del área y éste disparó alto. Más tarde, el propio Kipgen remató por encima del larguero tras no poder tocar el balón con la zurda.
Maldivas tuvo su verdadera oportunidad cuando el tiro libre del capitán Shanaan Rashaadh se fue rozando el larguero. Pero el portero de Maldivas, Yaameen, siguió ocupado. En el minuto 68, salió a golpear un córner. Manjot Singh Dhami disparó en el rebote, pero fue bloqueado por Abdulla Looth Ibrahim.
Cuatro minutos después, Korou, Kipgen y Ebindas se combinaron para marcar cerca del borde del área, y este último asistió a Naoba Meitei Pangambam, pero el gol resultó inútil. El delantero suplente Gwgwmsar Goyary también estuvo cerca de marcar en un par de ocasiones, pero Yaameen le detuvo el gol en ambas ocasiones.
En el minuto 80, un cabezazo suyo tras un centro de Kipgen fue interceptado sin problemas. Goyary probó suerte con un disparo lejano, pero su disparo raso también fue detenido. Finalmente, fue Kipgen quien abrió el marcador con su disparo perfecto en el minuto 95.
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