Este fue un partido de alto pedigrí entre dos equipos que ganaron Copas del Mundo y Campeonatos de Europa; equipos que en su momento (Catenaccio para Italia y Tiki-taka para España) redefinieron cómo se juega el mundo.
Los partidos entre Italia y España han sido reñidos en los últimos tiempos. Ambas partes están intentando volver a sus días embriagadores y tal vez, como prueba de lo que vimos el jueves, los españoles han hecho mejores progresos.
Al iniciar el partido, los italianos también lo sabían.
“Ahora mismo España es mejor que nosotros en términos de jugadores individuales. Tendremos que poner en juego el espíritu italiano; Tendremos que luchar juntos”, afirmó el centrocampista italiano Davide Frattesi antes del partido.
Y sus palabras dieron en el blanco. España era mejor, pero los italianos lucharon. Había espíritu, había tenacidad, pero todo eso finalmente fue derribado por la suerte. En un cruel giro del destino, los italianos fueron derrotados por uno de los suyos. No fue un trabajo interno, no en ese sentido, pero así fue como surgieron las cosas.
Desde el pitido inicial, España dominó mientras Italia buscaba contraatacar. Nico Williams era un terror por las bandas, dominaba el uno contra uno y no fue una sorpresa que la jugada que condujo al gol viniera de él.
Su centro fue rematado por Álvaro Morata; Gianluigi Donnarumma sólo pudo alcanzar el cabezazo y el balón rebotó en Riccardo Calafiori, que parecía prepararse para perseguir el balón suelto. El máximo goleador de la Eurocopa 2024, un gol en propia meta, había sumado otro a su cuenta y resultó ser la diferencia entre los pesos pesados.
Los otros jugadores desafortunados que marcaron goles en propia meta son el alemán Antonio Rudiger, el austriaco Maximilian Wober, el checo Robin Hranac y el albanés Klaus Gjasula. Estos cinco provienen de solo 18 partidos hasta ahora y el récord del torneo de 11 (en la Eurocopa 2020) podría verse amenazado.
Pero nadie que haya visto el partido le dirá que España no merecía ese golpe de suerte. Jugaron el tipo de fútbol que conquista a los fanáticos: había ritmo, había intención y, lo más importante, no se trataba simplemente de aferrarse al balón.
Dominaron las estadísticas principales: tuvieron más posesión (57%), hicieron más tiros (12 a 3) y también hicieron más tiros a puerta (8 a 1). Pero más allá de los números, es la manera en que fluye el juego lo que constituye una verdadera medida de dominio. Un equipo estaba constantemente al ataque y el otro simplemente reaccionaba.
“Esta fue nuestra mejor actuación desde que me convertí en entrenador”, dijo el seleccionador español Luis de la Fuente. “Jugamos bien contra Italia en la Liga de Naciones (2022/23), pero creo que fue una actuación más completa. Estoy muy Estoy orgulloso del resultado y de la forma en que ganamos este partido, pero es un torneo muy desafiante. Fuimos superiores en todos los ámbitos. Tengo mucho respeto por Italia, que tuvo algunas dificultades esta noche, pero en parte se debe a que jugamos. muy bien.”
No se puede culpar a los campeones defensores por su esfuerzo. Pusieron sus cuerpos en juego y corrieron hacia el suelo, pero con demasiada frecuencia parecían dejarse atrapar por el ritmo de España; con demasiada frecuencia simplemente intentaban tapar las brechas. Era algo que Dinamarca había hecho tan bien contra Inglaterra en un partido anterior el jueves, pero los italianos parecían estar constantemente fuera de forma.
“Había demasiados espacios en todo el campo”, el seleccionador italiano Luciano Spalletti. “Estábamos constantemente presionados; nunca pudimos reducir los espacios entre las distintas unidades y ellos pudieron causarnos problemas. Nos causaron más problemas”. de lo que sugiere el marcador: no nos andemos con rodeos”.
En un partido que el técnico español La Fuente había descrito como un “Clásico europeo” en la preparación, sus jugadores ciertamente mejoraron las cosas. Y si no consiguieron más goles, fue en gran medida gracias a la brillantez de Donnarumma en la portería italiana. Pero a ningún portero le gusta un partido ajetreado.
“Honestamente, no me importan mis paradas; esperaba un resultado diferente y una actuación diferente”, dijo Donnarumma después del partido. “Perdimos demasiados pases fáciles y pusimos muy poca calidad y, si fallas eso, mucho, te castigan.”
España ya ha ganado tres partidos seguidos contra Italia y está invicta en los últimos seis partidos entre ambos equipos (4V, 2E). Y esta es una estadística que a los Azzurri les encantaría corregir.
Pero por el momento, Italia querrá centrarse en el desafío que tiene por delante. Entre ellos y un lugar en los octavos de final se encuentra la valiente Croacia y eso nunca es fácil. España, por el contrario, querrá aprovechar esta victoria para levantar el ánimo y escalar aún más.
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