Presentado por el agente de seguros de Nationwide Jeff Vukovich
En los primeros tres partidos de los Chicago Bulls, Patrick Williams jugó un total combinado de 9 minutos, 35 segundos de los 41 minutos que abarcaron los últimos cuartos y una sesión de tiempo extra.
Así que el delantero de cuarto año podría estar comenzando… por ahora. Pero no está terminando.
Williams evitó perderse su segundo último cuarto completo consecutivo el sábado (también se perdió toda la sesión de tiempo extra del viernes) cuando regresó para 71 segundos de tiempo de limpieza en la derrota ante los Pistons.
“Juego donde juego. No estoy a cargo de dónde juego o cuándo juego. Tenemos un equipo lleno de muchachos que pueden jugar en diferentes posiciones”, dijo Williams. “En el cuarto puesto, yo, AC (Alex Caruso), TC (Torrey Craig), todos jugamos en alineaciones diferentes y creo que esa es una fortaleza que tenemos. Creo que todos podemos jugar con quien esté ahí fuera. Y creo que esa es una de nuestras fortalezas”.
¿Billy Donovan utilizará esa fuerza cambiando la alineación titular apenas cuatro juegos después de iniciada la temporada el lunes, cuando los Bulls se enfrenten a los calientes Indiana Pacers como visitantes? Donovan respondió preguntas tanto el viernes como el sábado sobre el estado titular de Williams, enfatizando que cualquier decisión de ese tipo reflejaría tanto el impacto del grupo como las luchas iniciales de Williams.
Después de no anotar en 21 minutos el sábado, Williams promedia 3,7 puntos, 3 rebotes, 2 asistencias y 1,7 robos en 21,7 minutos, mientras dispara un 27,8 por ciento, incluido un 11,1 por ciento desde el rango de 3 puntos.
“Creo que estoy donde estamos todos, tratando de encontrar un ritmo, tratando de encontrar qué funciona y qué no, tomando lo que vemos, viendo películas sobre ello y aprendiendo de ello”, dijo Williams. “Obviamente, después de tres partidos, ya hemos aprendido mucho”.
La temporada pasada, Williams y los Bulls disfrutaron de cierto éxito cuando Donovan insertó a Caruso en la alineación titular después del receso del Juego de Estrellas y movió a Williams a la segunda unidad. Williams encontró química con Coby White, quien ahora también es titular y, en general, jugó de manera más libre y agresiva.
Disparó al 50 por ciento, incluido el 45,3 por ciento desde el rango de 3 puntos, en esas 17 apariciones como reserva y promedió 9,7 puntos en 24,9 minutos, sólo ligeramente por debajo de su promedio de 10,3 puntos por partido en más minutos (29,2) como titular.
Un movimiento similar a la banca no sería sorprendente, y Donovan admitió que la alineación titular es una situación fluida que él y su personal están monitoreando.
“Este es un chico que tiene 22 años, y no estoy usando su edad como excusa, pero tiene un camino bastante largo para seguir mejorando.
“El rumbo de cada persona es diferente y trato de entenderlo. Pero al mismo tiempo, todavía estamos tratando de entrenarlo y ayudarlo a comprender cómo puede impactar el juego”.
La semana pasada, los Bulls y Williams no lograron llegar a los términos de una extensión de contrato de novato. Las conversaciones no estuvieron ni cerca de cerrar una brecha significativa, que las fuentes situaron entre 4,5 y 6 millones de dólares anuales en las fluidas negociaciones.
Cuando esa fecha límite pasó sin un acuerdo, Williams insistió en que podría dejar atrás el negocio del baloncesto y concentrarse en la temporada. El sábado insistió en que lo está logrando.
“100 por ciento. No estoy pensando en contratos en absoluto. Estoy pensando en ganar”, dijo Williams. “Obviamente, no estamos lanzando la pelota muy bien, pero aun así tenemos la confianza suficiente para realizar esos tiros y saber qué tiros realizar”.
Williams tiene una efectividad del 40.8 por ciento en tiros de triples en su carrera, por lo que la organización espera que su mal comienzo desde esa distancia cambie. La pregunta es: ¿Cambia como titular o reserva?
“Él va a estar bien. Todo es una experiencia de aprendizaje”, dijo DeMar DeRozan. “Nunca dejo de hablar con él, si está jugando bien, si está jugando mal, si está luchando o pensando demasiado. Lo miro como a un hermano pequeño y le expreso lo grande que es realmente jugar en la NBA. Tiene que aprender de ello. Él permanece listo. Trabaja duro. Sé todas las cosas que hace detrás de escena que mucha gente no tiene la oportunidad de ver. Una vez que haga clic para él, estará bien”.
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