Sugerir siete juegos en septiembre… ¡diablos, para lograr un efecto más dramático, hagamos siete juegos en septiembre! – terminará decidiendo qué tan profundamente jugarán los Filis en octubre sería demasiado simplista, demasiado hiperbólico.
Lo que no significa que las cosas no resulten así.
El calendario del último mes parecía bastante parecido a un tramo de rutina, excepto por los cuatro juegos contra los Bravos que terminaron con una derrota por 4-1 el miércoles por la noche más tres juegos en Atlanta la próxima semana.
Es como conducir de Filadelfia a Boston. No te puedes perder esa gran ciudad justo en el medio. Puedes intentar cruzarlo por el puente George Washington o intentar cruzarlo por el puente Mario Cuomo. De una forma u otra, tendrás que lidiar con Nueva York.
Hasta ahora, todo es malo para los Filis. Perdieron 3 de 4 ante Atlanta. Tuvieron que ver a los Bravos celebrar la obtención del título de la Liga Nacional Este en el césped de Citizens Bank Park. Tienen marca de 3-7 contra sus rivales divisionales en lo que va de la temporada.
Un contingente de fanáticos de los Bravos detrás del dugout de la tercera base celebró el sexto primer lugar consecutivo de la franquicia mientras los jugadores corrían al campo para celebrar alrededor del montículo. Los fanáticos de los Filis abuchearon brevemente la exhibición y luego se dirigieron a las salidas. “Salgan de mi campo”, gritó uno inútilmente.
Los Filis han perdido cinco de sus últimos siete y ocho de sus últimos 13. El manager Rob Thomson señaló ritualmente que no le preocupa que esta temporada pueda salirse de control.
“Nos recuperaremos”, dijo con su calma habitual. “Este grupo ha sido resistente todo el año. No creo que vaya a afectar su preparación o su forma de competir. Simplemente saldrán y jugarán el juego”.
El año pasado, los Filis tuvieron marca de 14-17 en la recta final, se colaron en la postemporada por un solo juego y llegaron hasta la Serie Mundial.
“La experiencia es genial. Podemos tener cosas en las que apoyarnos”, dijo el primer bate Kyle Schwarber. “Pero queremos que sea un septiembre diferente. No creo que queramos que sea un septiembre en el que estemos perdiendo y tratando de encontrar la manera. Queremos cambiar el guión y asegurarnos de que nos ocupamos de los negocios y jugamos nuestro juego. Las señales están ahí. Todo está ahí. Simplemente tenemos que salir y seguir luchando.
“Es lo que es. Sólo tienes que hacerlo de cualquier manera posible. Así que nos aseguraremos de estar completamente preparados todos los días. Sabemos lo que está en juego. Nada está garantizado. Simplemente tenemos que seguir avanzando”.
No importa lo que diga Chicken Little, el cielo no se está cayendo. Ni siquiera lo sería si Fred (Chicken) Stanley y Lloyd (Little Poison) Waner lo dijeran.
A los Filis les quedan 16 juegos y toda su misión en este momento es conseguir su boleto para la ronda de comodines de los playoffs al mejor de tres. Y, si es posible, entrar con el mejor récord entre los perdedores, lo que viene con un bonito premio de consolación: todos los partidos en casa contra el siguiente equipo de la fila.
No quiero exagerar, pero a pesar de los acontecimientos de esta semana, los Filis todavía están bien posicionados para albergar el Juego 1 de la WCS el 3 de octubre.
Piénsalo. Dos de sus derrotas en esta serie se produjeron en entradas extra. Y no fueron destruidos el miércoles por la noche. Fueron superados por el abridor de los Bravos, Spencer Strider, quien permitió dos bases por bolas y un hit en la primera entrada. . .luego sólo tres corredores más, ninguno de los cuales pasó de primera, en sus últimas seis entradas.
Mejoró su récord a 17-5 y redujo su promedio de rendimiento limpio a 3,73. Ponchó a nueve. Es un candidato legítimo al Cy Young. Sucede.
Su amenaza más inmediata en este momento, los Cachorros, perdieron su segundo miércoles consecutivo ante los Rockies, que tienen el peor récord de la Liga Nacional. Están detrás por un juego y medio pero les queda, con diferencia, el partido más difícil. Tienen tres juegos más contra los Rockies y tres contra los Piratas que no van a ninguna parte en casa. Pero también tienen series como visitantes contra los Bravos, los Cerveceros que están en primer lugar y los Diamondbacks, contendientes por el comodín.
Los Filis tienen esos tres juegos contra Atlanta. . .pero por lo demás cierran con los Cardinals, Pirates y siete juegos contra los Mets, equipos que comenzaron a jugar el miércoles por la noche un combinado de 40 juegos por debajo de .500.
El tercer y último comodín lo ocupan ahora los Diamondbacks, que están tres y medio detrás de los Filis, que ya ganaron los desempates tanto con los Cachorros como con los D-Backs.
Cualquier cosa puede pasar, por supuesto. Nunca se sabe cuándo el tráfico llegará a la mitad chirriante en Merritt Parkway en Connecticut. Los Rojos, Gigantes y Marlins siguen en la caza.
Pero si los Filis ganan sólo la mitad de los juegos que les quedan, eso les dará 87 victorias y una muy buena posibilidad de seguir jugando en octubre, tal vez incluso comenzando desde la pole position.
Por supuesto, en ese punto no hay desvíos. Y el camino hacia la Serie Mundial podría pasar por Atlanta. Lo que parece que podría ser un tramo de carretera muy accidentado.
Schwarber dijo: “Creemos en nosotros mismos. Si eso sucediera, creo que sería una pelea de perros. Pero tenemos que llegar allí y centrarnos en nosotros mismos. Y asegurarnos de que encontremos un camino hacia la postemporada y nos ocupemos de los asuntos.
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