En una escala del 1 al 100, se les preguntó cómo se sentirían acerca de madera cristianael gran hombre con un buen saltador y una reputación dura, ¿firmando con un equipo por el mínimo de la liga?
Un cazatalentos rápidamente dio una puntuación de 80, citando el innegable talento y utilidad de Wood en la ofensiva. El otro ejecutivo se rió disimuladamente. Su número era menor.
“Cero”, dijo.
El martes por la noche, los lakers ponerse muy alto en esa escala, acordando firmar con Wood un contrato de dos años con opción de jugador por segundo año.
En términos de talento versus costo, es una auténtica ganga.
Wood, de 6 pies 10 pulgadas y que pronto cumplirá 28 años, es uno de los pocos jugadores en la NBA con su tamaño y habilidades. La temporada pasada, sólo seis jugadores de 6-10 o más acertaron al menos el 37% de sus tiros de tres puntos mientras realizaban más de 250 intentos. Wood fue uno de ellos, junto con Lauri Markkanen, Brook Lopez, Kristaps Porzingis, Bobby Portis y Michael Porter Jr.
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En la NBA moderna, y en particular en un equipo con Lebron James y Antonio Davis, un espacio entre pisos grande es una pieza increíblemente importante. Pero como ocurre con cualquier cosa que se encuentre en la pila de grandes descuentos, probablemente haya una razón por la que está ahí.
Con Wood, hay dudas sobre su capacidad para funcionar en una defensa del equipo (preguntas que no obtuvieron respuesta positiva la temporada pasada cuando jugó para Dallas) y sobre su voluntad de aceptar su papel, y la gente ve una brecha entre cuál sería el mejor uso que Wood haría y cuál consideraría Wood como el mejor uso de sus talentos.
Las preocupaciones eran lo suficientemente serias como para que los Lakers pudieran contratar a Wood más de dos meses después de la agencia libre. El único beneficio que Wood pudo obtener en las negociaciones fue la opción de jugador en el año 2, una póliza de seguro para él en caso de que los Lakers decidieran seguir adelante si las cosas no funcionan.
Los Lakers podrían prescindir de Wood, comerse el salario esta temporada y extender la parte restante del acuerdo a lo largo de varias temporadas para aliviar las implicaciones del tope salarial. La esperanza es que no llegue a eso, y que Wood, como Malik Monk y Dennis Schroder antes que él, use el contrato mínimo con los Lakers para jugar lo suficientemente bien como para ganar un aumento significativo.
Y desde que los Lakers comenzaron a buscar a Wood hace meses, han tenido mucho tiempo para hablar sobre el tema y llegar a la conclusión de que este es el lugar adecuado para él.
Si bien será el octavo equipo de Wood en ocho temporadas en la NBA, hay razones para creer que es el momento adecuado para la asociación.
Primero, su papel debería ser más fácil de aceptar después de que el interés de la agencia libre en Wood se silenciara a pesar de sus impresionantes habilidades y estadísticas. En segundo lugar, los problemas defensivos pueden mitigarse de alguna manera rodeándolo de mejores compañeros defensivos que los que tuvo en Dallas o Houston. Y tercero, hay cierta confianza interna en que la presencia del entrenador Darvin Ham en la banca y el liderazgo de James en el vestuario pueden ayudar a mantener a Wood concentrado.
El fichaje responde a la mayor pregunta sobre la plantilla que tenían los Lakers después de su bien revisada temporada baja. A pesar de agregar a Gabe Vincent, Taurean Prince, Jaxson Hayes y Cam Reddish y volver a contratar a Austin Reaves, D’Angelo Russell y Rui Hachimura, los Lakers todavía necesitaban un jugador que pudiera intervenir y jugar con Davis o, más importante, reemplazarlo. si se lesiona. Lo mismo ocurre con James.
Wood era sin duda el mejor jugador disponible, capaz de hacer que el fichaje pareciera una obviedad.
¿El riesgo? Eso también es una obviedad. La química en el vestuario y en la cancha es delicada y Wood podría alterarla.
Pero con su contrato barato, habilidades utilizables y mucha motivación, los Lakers lo vieron como un riesgo que valía la pena correr, culminando su temporada baja con el mejor jugador todavía en el tablero.
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Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
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