¿Por qué los Arizona Cardinals, que tienen un mariscal de campo franquicia lesionado, recortarían a su único mariscal de campo suplente experimentado para ahorrar esencialmente centavos en espacio en el tope salarial? ¿Por qué harían eso? Este equipo de Arizona no está creando espacio para el equivalente de Kevin Durant en la NFL. Los Cardenales están haciendo todo lo contrario.
Los Cardenales parecen estar desplomándose. No pueden decirlo. Pero sus acciones gritar él.
El lunes, los Cardenales liberado el veterano mariscal de campo Colt McCoy, causando un revuelo lo suficientemente grande como para Twitter de la NFL (X, técnicamente) aparecerá. El entrenador en jefe de primer año, Jonathan Gannon, pasó la mayor parte de su tiempo conferencia de prensa de 10 minutos hablando de ello, incluso si sus respuestas equivalían a la jerga de entrenamiento jambalaya.
“Al igual que con cada decisión, analizamos todo el trabajo”, dijo Gannon. “Evaluar a nuestros muchachos. La producción entra en eso y sentí que era la mejor decisión para el equipo seguir adelante con los muchachos que tenemos en la sala para ayudarnos a ganar un partido de fútbol”.
El trabajo completo de McCoy incluye ser el mariscal de campo del primer equipo de los Cardinals desde la primavera y durante toda la pretemporada porque Kyler Murray todavía se está recuperando de un desgarro del ligamento anterior cruzado que sufrió en diciembre. McCoy, de 36 años, ha sido titular en seis partidos en sus dos años con los Cardinals, su quinto equipo de la NFL en 12 años. Nunca ha sido particularmente bien, ni ha sido titular en más de ocho partidos en una temporada desde 2011. Pero es un veterano experimentado que ha tenido que jugar cada partido de la NFL como si fuera el último; él es esencialmente todo lo que tú no quiero al mando de un trabajo de tanque efectivo en la NFL.
Lo que queda de la sala de quarterbacks mientras Murray esté fuera de juego es un desastre verde. La semana pasada, los Cardinals intercambiaron selecciones del tercer día del draft de 2024 con los Browns para adquirir a Joshua Dobbs, quien tiene dos inicios en la NFL desde que fue seleccionado en la cuarta ronda en 2017. Dobbs pasará las próximas dos semanas en lo que Gannon describió como un “competencia abierta” por el puesto titular con el novato Clayton Tune de quinta ronda; Gannon dijo que no nombrará un titular antes del juego para mantener una “ventaja competitiva” en la Semana 1. No se dice para qué están realmente tratando de ser competitivos los Cardinals, pero no parece que estén tratando de vencer a los Cardenales. Comandantes.
Los recientes movimientos de mariscal de campo son sólo los últimos pasos en la descarada búsqueda de los Cardinals por el puesto no. 1 en 2024 (y, potencialmente, el mariscal de campo de la USC Caleb Williams), que comenzó tan pronto como Murray fue sacado del campo en un Fútbol del lunes por la noche partido de finales de la temporada pasada. Consideremos lo que ha ocurrido desde entonces: el gerente general Steve Keim tomó una excedencia indefinida (y luego se alejó permanentemente), el equipo despidió al entrenador en jefe Kliff Kingsbury y contrató al nuevo gerente general Monti Ossenfort y, finalmente, Ossenfort contrató a Gannon inmediatamente después del Super Bowl. Luego, Ossenfort comenzó a remodelar la plantilla de los Cardinals, en parte volviéndose más joven y, en muchos casos, más barato. Los Cardinals cortaron al receptor veterano DeAndre Hopkins y ahora pagarán más de 21 millones de dólares en dinero muerto mientras juega para los Titans. Arizona optó por no volver a contratar al liniero defensivo Zach Allen y al esquinero Byron Murphy, quienes ahora se proyectan como titulares para sus nuevos equipos, y Sólo dos equipos gastaron menos dinero que los Cardinals durante toda la temporada baja.. Ossenfort recientemente canjeó a la selección de primera ronda de 2020, Isaiah Simmons, por una selección de séptima ronda y canjeó al tackle ofensivo suplente Josh Jones por una selección del tercer día el próximo año, además del acuerdo para agregar a Dobbs. Todos esos movimientos parecen haber empeorado lo que ya era una de las peores plantillas del fútbol.
¿El resultado? El total de victorias proyectado actual de los Cardinals es dos juegos completos más bajo que cualquier otro equipo de la NFL, con 4.5. También tienen las peores probabilidades de cualquier equipo de la liga de llegar a los playoffs.
Sabremos con certeza que los Cardinals están mirando hacia 2024 cuando llegue el momento de tomar una decisión sobre la temporada 2023 de Murray. Como era de esperar, el equipo no activó a Murray esta semana, lo que significa que no puede jugar al menos hasta la Semana 5. Para entonces, ¿habrá algo por qué jugar? Si Murray nunca se viste y Dobbs y/o Tune (diablos, incluso David Blough podría tener una reputación) hacen de este un equipo con tres victorias, será la pluma en el sombrero del plan maestro de Ossenfort, uno que es objetivamente el mejor camino. delantero de los Cardinals de todos modos.
Apresurar a Murray a recuperarse de una lesión sería una mala decisión en circunstancias normales (un mariscal de campo que depende tanto de sus piernas como merece jugar con plena salud) y sería catastrófico en este caso, ya que los Cardinals necesitan darse opciones para 2024. No vale la pena arriesgar su valor comercial potencial o su salud a largo plazo contra Murray con la esperanza de ganar siete u ocho juegos.
Seamos claros: un tanque exitoso sería la mejor solución a largo plazo para esta franquicia, por más doloroso que sea llegar allí. Los Cardinals están en posición de controlar la parte superior del draft de 2024, con su propia selección de primera ronda (que, por las razones que hemos expuesto, debería ser muy alta) y la selección de primera ronda de los Texans (que podría ser una elección alta también). Por supuesto, vale la pena preguntarse si esta organización de los Cardinals es lo suficientemente inteligente como para realizar el trabajo de tanque perfecto, o si lo que está sucediendo en Arizona es menos un plan maestro y más un desastre.
Hundirse en la NFL es casi imposible. Solo mire cuántos equipos han fracasado en los últimos años: desde los Jets de 2020, que perdieron la oportunidad de conseguir a Trevor Lawrence cuando ganaron dos juegos a finales de diciembre; a los Texans del año pasado, quienes perdieron el no. 1 cuando su entrenador en jefe saliente, Lovie Smith, hizo YOLO y jugó para ganar en la Semana 18. Incluso bromear sobre el tanque va en contra de las reglas de la NFL; solo pregúntenle a los Miami Dolphins. Para tanquear con éxito se requiere una plantilla llena de jugadores sin contratos garantizados para jugar de alguna manera por un futuro que podría no incluirlos, y entrenadores que vayan en contra de sus instintos competitivos. Las organizaciones pueden hundirse, y los Cardinals ciertamente han dado los primeros pasos para hacerlo, lo hayan querido o no, pero esta es una organización llena de, como las llamaría Logan Roy, gente muy poco seria. Este es un equipo que ocupó el penúltimo lugar en la encuesta de calidad de vida de la Asociación de Jugadores de la NFL a principios de este año (Arizona fue la única franquicia que cobraba a los jugadores por las comidas en las instalaciones), y el equipo que incluyó una cláusula de tarea en su franquicia. contrato masivo del mariscal de campo. Este es un equipo que está siendo demandado por el ex entrenador en jefe Steve Wilks por discriminación racial y enfrenta un reclamo de arbitraje de otro ex empleado de la oficina principal sobre problemas de mala conducta en el lugar de trabajo y un equipo al que se le quitó una selección de draft por contactar ilegalmente a Gannon, quien no tenía mucha demanda, durante el proceso de contratación.
Sería más fácil creer que los Cardinals tenían un plan para fracasar si los hubiéramos visto parecerse a una franquicia funcional en otros aspectos en el pasado reciente. Parece más probable que en realidad no tengan ningún plan que que estén jugando un juego de ajedrez que les dará el no. 1 elección.
Pero creer que cada movimiento, y especialmente este cambio de mariscal de campo más reciente, podría ser parte del trabajo de tanque más impresionante en la historia reciente de la NFL es mucho más divertido. Los fanáticos de los Cardinals deberían abrazar la visión de Ossenfort, si eso es lo que es, porque la explicación alternativa de lo que está sucediendo es mucho más sombría. Esta temporada de tres victorias habrá valido la pena si Caleb Williams le lanza touchdowns a Marvin Harrison Jr. en 2024.
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