Bombay: Cuando se definieron los equipos que disputarían los cuartos de final de la Eurocopa 2024, quedó bastante claro qué partido sería el menos destacado. No se trataba solo de que uno de los equipos fuera, con diferencia, el peor clasificado de los ocho, sino también de que sus célebres rivales no hubieran tenido éxito en el torneo durante las últimas dos décadas.
Sin embargo, al final de los cuatro partidos, sería justo decir que la remontada de Holanda por 2-1 ante Turquía en el Olympiastadion de Berlín el sábado estuvo por encima del resto. De hecho, se podría decir que fue el partido del torneo hasta el momento. A diferencia de los primeros tres cuartos de final, en este se vio un gol en la primera mitad y no se necesitó tiempo extra para producir un resultado. Fue una batalla que te mantuvo enganchado de principio a fin.
Gran parte de ello se debió al buen desempeño de los menos favorecidos. Después de la Eurocopa 2000, la Copa Mundial 2002 y la Eurocopa 2008, era apenas la cuarta vez que Turquía competía en los cuartos de final de una competición importante. El equipo de Vincenzo Montella, que ocupaba el puesto 42 del mundo, había desafiado las probabilidades y había derrotado a Georgia, República Checa y Austria para llegar hasta allí. Se esperaba que presentaran batalla contra los holandeses, pero su dominio durante un período de 40 minutos fue lo que elevó el nivel de la contienda.
Holanda comenzó el partido con intensidad y podría haber tomado la delantera en los dos minutos si Memphis Depay hubiera rematado a puerta tras encontrar un espacio dentro del área. Pero Turquía no tardó mucho en empezar a asfixiar a los holandeses con una formación defensiva de cinco hombres. No dejaban de amenazar al contraataque, con el extremo del Galatasaray Barıs Alper Yilmaz usando su increíble fuerza y velocidad para superar en muchas ocasiones a Virgil van Dijk.
Sin embargo, fue el joven Arda Guler quien se destacó entre todos los demás jugadores sobre el terreno de juego. El joven de 19 años, que firmó un contrato de seis años con el Real Madrid el pasado mes de julio, mostró una madurez que va más allá de su edad y tenía la habilidad y la compostura para jugar a su propio ritmo cada vez que tenía el balón. Y en el minuto 35, lanzó un centro perfecto con su pierna derecha, que era más débil, que provocó al portero antes de que Samet Akaydin cabeceara al segundo palo. A los diez minutos de la segunda mitad, Guler casi duplicó la ventaja de su equipo cuando su tiro libre golpeó el palo.
“Arda jugó muy bien en este torneo”, dijo Montella después del partido. “Nunca antes había jugado de manera tan consistente a este nivel. Es una gran experiencia para él. Aún no tiene 20 años. Con la experiencia, mejorará aún más”.
La contraofensiva holandesa
Con Turquía dominando la posesión incluso después de ponerse por delante, Holanda sabía que tenía que cambiar de táctica para tener alguna posibilidad de revertir la situación. La decisión del entrenador Ronald Koeman de introducir a Wout Weghorst inmediatamente después del descanso funcionó, ya que la franqueza del jugador de 31 años en ataque comenzó a crear problemas para los turcos.
Cody Gakpo, máximo goleador del torneo, estuvo impresionante por la banda izquierda, pero fue el potente cabezazo de Stefan de Vrij tras un centro de Depay en el minuto 70 el que empató el partido. Y seis minutos más tarde, Turquía volvió a ser castigada por seguir jugando demasiado atrás, ya que el pase bien medido de Denzel Dumfries desde la derecha fue desviado y se convirtió en autogol después de que Gakpo lograra ejercer suficiente presión sobre Mert Muldur.
Sin embargo, el triunfo de Holanda, que había resistido una gran presión en la última parte del partido, se debió a una brillante jugada del portero Bart Verbruggen. En los octavos de final, Turquía había dependido de la sensacional parada de Mert Gunok en el tiempo añadido para superar a Austria. Esta vez, fueron ellos los que se vieron frustrados, ya que el bloqueo reflejo de Verbruggen en el minuto 92 le impidió a Semih Kilicsoy un disparo a corta distancia y aseguró que los holandeses se enfrentaran en semifinales a Inglaterra.
“Siempre hay que ser crítico, pero esta noche se ve que no hay selecciones pequeñas”, dijo Koeman. “Hay que luchar y jugar bien. Hemos pasado momentos difíciles y hay que estar orgullosos de este equipo. Turquía ha jugado muy bien esta noche. Será una gran noche el miércoles entre dos grandes selecciones, una noche histórica. Si jugamos la final, mi preferencia es España porque teníamos a Francia en el grupo. Pero primero debemos prepararnos de la mejor manera para jugar una buena semifinal”.
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