El entrenador de los San Antonio Spurs, al final del segundo cuarto de su derrota por 109-102 ante Los Angeles Clippers, corrió hacia el micrófono en el Frost Bank Center de San Antonio. Popovich, con la ex estrella de los Spurs Kawhi Leonard lanzando tiros libres para los Clippers, estaba furioso por la forma en que los fanáticos de los Spurs trataban a Leonard.
“Disculpe por un segundo. ¿Podemos dejar de abuchear y dejar que estos muchachos jueguen? Popovich les dijo a los fanáticos mientras Leonard estaba inclinado entre tiros libres. “No tiene clase. No es lo que somos. Deja ya los abucheos”.
Popovich luego se alejó e hizo un gesto con los brazos mientras algunos fanáticos aplaudían brevemente. Los abucheos regresaron rápidamente.
Leonard comenzó por primera vez con los Spurs en 2011 después de que la organización lo canjeara la noche del draft con la selección general número 15. Leonard pasó siete temporadas en San Antonio y ayudó a la franquicia a ganar un título de la NBA en 2014.
Su salida de San Antonio, sin embargo, fue dura. Leonard jugó solo nueve partidos durante la campaña 2017-18 debido a una lesión persistente en el cuádriceps, que supuestamente él y la franquicia no estaban de acuerdo sobre cómo manejar. Eso hizo que su relación se volviera polémica y, finalmente, los Spurs lo traspasaron a los Toronto Raptors. Ganó un campeonato allí y está con los Clippers desde 2019.
Los abucheos del miércoles por la noche, sin embargo, no son nada nuevo. Desde la partida de Leonard, los fanáticos de los Spurs lo han estado abucheando constantemente cada vez que está en la ciudad. Aparentemente todavía no han superado su salida, incluso después de que la franquicia consiguió a la sensación francesa Victor Wembanyama con la primera selección general del draft a principios de este año. La era Leonard quedó atrás.
Aún así, es evidente que Popovich intentará hacer todo lo que esté a su alcance para detener los abucheos. Los fanáticos de los Spurs simplemente no están dispuestos a escuchar.
“Si no tengo puesta la camiseta de los Spurs, probablemente me abuchearán por el resto de mi carrera”, dijo Leonard después del partido. vía Andrew López de ESPN. “Pero quiero decir, es lo que es. Como dije, son uno de los mejores fanáticos de la liga y son muy competitivos. Una vez que entro en esta cancha de baloncesto, demuestran que son yendo por el otro lado.
“Cuando estoy en la calle o entro en restaurantes, me demuestran amor. Así que es lo que es”.
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Leonard, de 32 años, llegó al partido promediando 21 puntos y 5,3 rebotes esta temporada. Después de limitar a los Spurs a sólo 14 puntos en el primer cuarto, los Clippers lideraron casi todo el partido del miércoles en camino a la victoria por siete puntos. Leonard lideró a los Clippers con 26 puntos, cuatro rebotes y cuatro asistencias. Paul George terminó con 24 puntos y ocho rebotes, y James Harden añadió 16 puntos y nueve asistencias.
Wembanyama anotó 22 puntos y 15 rebotes, el máximo del equipo, para los Spurs. También hizo una gran volcada a mediados del tercer cuarto.
Los Spurs tienen marca de 3-12 en la temporada con su última derrota, que marcó su décima consecutiva. Se enfrentarán a los Golden State Warriors el viernes en el torneo de temporada de la NBA. Los Spurs, sin embargo, ya han sido eliminados del avance.
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