Calcuta: La Beatlemanía comenzó con la selección de los Fab Four para el Royal Variety Performance en noviembre de 1963. Así lo vio Brian Epstein, que llevó al cuarteto al estrellato, en ‘A Cellarful of Noise’, su autobiografía. Según la mayoría de las versiones, los miembros de la realeza británica los encontraban entrañables.
La impresionante victoria del Aston Villa por 1-0 contra el Bayern de Múnich en casa en la Liga de Campeones el miércoles también se produjo en presencia de la realeza, el Príncipe de Gales. “Perdí la voz. No lo puedo creer, 42 años”, dijo en la zona mixta el príncipe Guillermo, villano de por vida.
William se refería a cuando Villa venció al Bayern en la final de la Copa de Europa, cuando Peter Withe le hizo a los gigantes alemanes en Rotterdam lo que el gol de Jhon Durán en el minuto 79 le hizo a los seis veces campeones. Razón suficiente para un abrazo real y un puñetazo. “Todos los héroes son villanos”, decía un tifo resumiendo la noche.
Fue una noche en la que el Lille asaltó al Real Madrid gracias a otro hombre de iniciales JD, Jonathan David, que está de racha goleadora. Esta fue la primera derrota de los 15 veces ganadores de la Liga de Campeones desde que perdieron 0-4 en una semifinal de 2023 contra el Manchester City y la primera derrota del Real en 37 partidos en todas las competiciones. Una noche en la que el Benfica emuló lo que había hecho hace 59 años: ganar a un equipo español (el Real Madrid) en esta competición por cuatro goles.
Pero la historia más importante fue Villa. Regresaron a este nivel después de 41 años y con dos victorias de dos han demostrado que pertenecen. No parecía así al principio, aunque a Pau Torres le anularon un gol porque el VAR encontró a Jacob Ramsey en fuera de juego. “No dejaremos que nada nos afecte, sea cual sea el rival”, había dicho Thomas Müller en una entrevista para la Bundesliga.
El Bayern, con 29 goles en seis partidos esta temporada e invicto en la fase de grupos de la Liga de Campeones desde 2017, siguió el ejemplo de Mueller toda la noche. Este es un equipo con mucha profundidad en ataque. El Bayern comenzó con Serge Gnabry, Michael Olise y Kingsley Coman detrás de Harry Kane y trajo a Jamal Musiala y Leroy Sane. “Para cuatro puestos tenemos ocho, nueve, diez candidatos”, ha dicho Mueller.
Villa lo resolvió sin perder la forma bajo una enorme presión, buscando contraataques, como los que lograron el gol, y confiando en las habilidades de portero de Emiliano Martínez.
En 2018, Villa ni siquiera estaba en la Premier League. Regresaron en 2019, pero durante algún tiempo en 2021-22 parecía que volverían a caer. Desde allí hasta vencer a un equipo que demolió al Dinamo Zagreb por 9-2 ha sido un viaje en el que la disciplina, la diligencia, el conocimiento táctico y el ojo para los detalles del técnico Unai Emery y el cerebro de Monchi, presidente de operaciones futbolísticas, han sido características destacadas.
Para mantenerse en el lado correcto de Profit and Sustainability Rules Villa, que había hecho buenos negocios con Jack Grealish en 2021, vendió Douglas Luiz por £42 millones en verano. Al igual que Grealish, Ramsey y Jaden Philogene surgieron de la academia. Ambos fueron titulares el miércoles y había tres más de la cantera en el banquillo.
Al igual que Durán. Ha sido el sustituto de Ollie Watkins en la mayoría de los partidos y no fue diferente para el colombiano de 20 años en el partido más importante del Villa en casa desde 1983. Watkins se había colocado en posiciones que dejaron al central del Bayern Dayot Upamecano aislado y en una situación difícil. reserva cuando Durán fue introducido en el minuto 70. Cuando Torres pasó el pase de Martínez a Durán, se interpuso entre Upamecano y el balón y tuvo el descaro de apuntar al arco desde 30 yardas sin tomar un toque extra.
“Con su primer toque, lanzó a Neuer, uno de los mejores porteros de la historia. Sabemos que Neuer juega alto y vimos muchas películas con el entrenador, una hora y media esta mañana”, citó The Athletic a Martínez en el canal de televisión TNT.
Cinco de los seis goles de Durán esta temporada han sido como suplente. Suma nueve goles en la Premier League, ocho como suplente. El poderoso y rápido delantero se mudó a Villa en enero de 2023 y hubo momentos en los que molestó a los fanáticos y a la gerencia con publicaciones en las redes sociales, pero es difícil no estar de acuerdo con el comentario de Emery después del partido de que Durán tiene un “enorme potencial”.
Desde su primer contrato discográfico, que según Epstein parecía el mayor logro, los Beatles siguieron “hacia arriba y hacia arriba”. Nadie sabe si será así para Villa. Nadie sabe si podrán revivir 1982, pero con todo su éxito en la Europa League y llevando al Villarreal a la semifinal de la Liga de Campeones, Emery ha dicho: “vamos a intentar disfrutar el camino”.
Villa, Lille y Benfica también se opusieron a la tendencia de que los clubes de élite ganaran por amplia diferencia. Demasiado pronto para que parezca una salvación para el nuevo formato de la Liga de Campeones, pero ridiculizados por facilitar las cosas a los grandes clubes, los resultados pueden ofrecer un pequeño bálsamo a la UEFA.
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