Iga Swiatek tendrá que esperar cuatro años más para intentar ganar una medalla de oro olímpica después de que la máxima cabeza de serie polaca fuera sorprendida por la china Zheng Qinwen en las semifinales de Roland Garros el jueves, su primera derrota allí desde 2021.
Swiatek, la gran favorita al oro después de que su tercer título consecutivo en el Abierto de Francia este año la confirmara como la Reina de la Arcilla, fue superada por 6-2 y 7-5 en la cancha Philippe Chatrier.
Al romper la racha de 25 victorias consecutivas de Swiatek en Roland Garros, Zheng, subcampeón del Abierto de Australia, se convirtió en el primer jugador chino en llegar a la final de individuales en un torneo olímpico.
El mejor resultado individual anterior del país en los Juegos Olímpicos fue el cuarto puesto que obtuvo Li Na en los Juegos de Beijing de 2008.
Zheng, que ni siquiera tuvo que dar lo mejor de sí ante una Swiatek muy desafinada, se enfrentará a la eslovaca Anna Karolina Schmiedlova o a la croata Donna Vekic por la medalla de oro. Swiatek tendrá que consolarse con un partido por la medalla de bronce.
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Con tantos grandes nombres ausentes de los individuales olímpicos y con varias cabezas de serie ya caídas, Swiatek parecía tener muchas posibilidades de añadir el oro olímpico a sus cinco títulos de Grand Slam.
Tenía un récord de carrera de 6-0 contra Zheng, pero Swiatek, de 23 años, eligió el peor momento posible para producir una de sus peores exhibiciones de la temporada, cometiendo 36 errores no forzados.
Swiatek nunca estuvo en el primer set debido a que se veía incómoda en las condiciones cálidas y húmedas, luchando por encontrar su alcance con tiros que a menudo fallaban las líneas por metros.
Después de ir al baño para reponerse, parecía haber recuperado el control en el segundo set y se puso 4-0 arriba.
Pero resultó ser un falso amanecer, ya que los errores regresaron y Zheng aprovechó al máximo para recuperarse.
Swiatek perdió su servicio en 5-5 y Zheng mantuvo la calma mientras sacaba para la victoria, conectando un primer servicio en la línea en el punto de partido que su oponente pensó que había quedado fuera.
Una rápida revisión del árbitro confirmó el destino de Swiatek.
Los cuartos de final masculinos también están programados para el jueves, con el segundo cabeza de serie, el español Carlos Alcaraz, enfrentándose primero al estadounidense Tommy Paul.
El máximo favorito serbio, Novak Djokovic, continúa su apuesta por el esperado oro olímpico contra Stefanos Tsitsipas, mientras que el campeón defensor Alexander Zverev se enfrenta al italiano Lorenzo Musetti.
El otro choque de cuartos de final masculino será entre el canadiense Felix Auger-Aliassime y el noruego Casper Ruud.
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