Parece haber una clara desconexión entre lo que dice el entrenador de fútbol de India, Igor Stimac, y lo que hace. Afirma decir las cosas como son, pero a menudo uno se pregunta si hay una pizca de teatralidad.
Tomemos, por ejemplo, su arrebato después de que India fuera derrotada por 3-0 por Qatar en la fase preliminar 2 de la fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Bhubaneswar el martes.
“Sabiendo que no vamos a tener suficiente tiempo para la Copa Asiática, no considero que la Copa Asiática sea un torneo tan importante para nosotros”, dijo.
Gracias, Bhubaneswar por todo tu apoyo esta noche 💙
Significa mucho. Siempre. 🇮🇳#INDQAT ⚔️ #FIFA Copa del Mundo 🏆 #TigresAzules 🐯 #fútbolindio ⚽ pic.twitter.com/eKrEVX1kib
— Equipo de fútbol indio (@IndianFootball) 21 de noviembre de 2023
Esa frase conmovió a la fraternidad futbolística india. Stimac intentó justificar su afirmación diciendo:
“No quiero que mis jugadores se lesionen, eso es todo de lo que me ocuparé. Porque tres partidos contra rivales tan grandes como Australia, Uzbekistán y Siria… puede que hagamos algo bien y definitivamente vamos a luchar, vamos a dejarlo todo en el campo, pero eso no me preocupa. Necesito asegurarme de obtener suficientes puntos en nuestro grupo para las eliminatorias de la Copa del Mundo, así que nos aseguraremos de tener otros cinco o seis partidos en casa en la tercera ronda aquí. Y eso supondrá un enorme beneficio para el fútbol indio en el futuro. Así que dejemos de hablar de la Copa Asiática”.
Desde que India se clasificó para la Copa Asiática, que se celebrará en enero, toda la atención de la selección nacional ha estado centrada en esa competición. Se suponía que los torneos que jugaron (y ganaron) en casa este año eran una preparación para el objetivo final que era la Copa Asiática.
De hecho, el contrato inicial de Stimac se basaba en la Copa Asiática, con una extensión dependiendo del desempeño de la India en la cita continental.
Al no querer esperar a la Copa Asiática para conocer su destino, Stimac supuestamente le dijo a la Federación India de Fútbol (AIFF) que renovara su contrato antes del torneo o lo dejara ir. Para no alterar el impulso, la AIFF ofreció al croata una extensión de contrato el mes pasado.
Punto de discordia
El único deseo que no tiene Stimac, en el que insiste desde el principio, es un largo campamento de preparación antes de la Copa Asiática. Quería que la Superliga india (ISL) tuviera un descanso para poder liberar jugadores para un campamento nacional. Las fechas obviamente habrían estado fuera de la ventana de la FIFA.
Los clubes de la ISL se mostraban reacios a liberar jugadores si la liga estaba en marcha y los organizadores decidían no tomar un descanso, algo que enfureció a Stimac, pero sabía que no estaba bajo su control. Entonces, ¿qué hace? Dice que la única competición que el país esperaba con ansias no es una prioridad para él.
¿Pero su queja tiene algo de fundamento?
Su afirmación de que 12 o 13 días son apenas suficientes es justa y hemos visto lo bien que puede desempeñarse la India cuando están juntos durante un largo período de tiempo. Pero esperar que los clubes envíen a sus mejores jugadores mientras la liga está en marcha es poco realista.
Hay que reconocer que Stimac ha formado un equipo sólido, capaz de luchar contra los mejores de Asia. La victoria fuera de casa sobre Kuwait en el primer partido de esta campaña de clasificación es un testimonio del trabajo que él y su equipo han realizado. Y por eso, el equipo ha demostrado que pueden cambiar a su estilo de juego sin mucha preparación.
No es que se espere que India encabece su grupo en la Copa Asiática. No es probable que India derrote a Australia, que está muy por delante. Uzbekistán también ha experimentado un auge, mientras que Siria también será una buena prueba.
**EDS: IMAGEN A TRAVÉS de @IndianFootball** Bhubaneswar: Sunil Chhetri de la India durante el partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2026 contra Qatar, en el estadio Kalinga, en Bhubaneswar, el martes 21 de noviembre de 2023. (Foto PTI) (PTI11_21_2023_000301B)
Lo que se espera de los chicos de Stimac es que demuestren su calidad en el escenario asiático, sorprendan a los aficionados con un gran fútbol y, básicamente, enamoren al público indio del equipo. Competir contra los mejores equipos y, tal vez, obtener uno o dos resultados positivos seguramente generará entusiasmo entre los fanáticos, lo que estimulará el crecimiento del deporte en el país. Así que descartar un torneo tan importante como “no es una prioridad” parece bastante absurdo.
Centrarse en las eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA
Stimac afirmó que su prioridad pasó de la Copa Asiática a las eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA. Pero en lo que quizás fue la prueba más dura de la India en casa, contra el campeón asiático Qatar, decidió darle descanso a su portero número uno, Gurpreet Singh Sandhu, y probar con el mediocampista fuera de forma Udanta Singh en lugar del en forma Mahesh Singh. mostrando claramente que hay una desconexión entre lo que dice y lo que hace.
Si eso no fue todo, criticó a los miembros de la federación diciendo: “Si la gente que nos rodea quiere que lo hagamos mejor, necesitan mejorar mucho más que nosotros”.
La franca evaluación de Stimac seguramente irritará algunas plumas, pero sus prioridades también han cambiado.
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