A Isi Fitikefu no le importan los récords impecables. El peso welter australiano-tongano ha visto cómo se destrozaban pizarras perfectas antes.
El jugador de 33 años se enfrenta al invicto recién llegado estadounidense Chase Mann en MMA de peso welter en UNA Noche de Pelea 39 el viernes 23 de enero, dentro del estadio Lumpinee de Bangkok. El evento se transmite en vivo en horario estelar de EE. UU. en Amazon Prime Video.
Fitikefu llega con una racha ganadora de dos peleas después de recuperarse de una estrecha derrota por decisión dividida ante Ruslan Emilbek Uulu en su debut promocional. Sometió a Valmir Da Silva con un estrangulamiento trasero desnudo en el primer asalto en abril de 2023. Luego detuvo la racha ganadora de cinco peleas de Hiroyuki Tetsuka en ONE 168: Denver en septiembre pasado.
Mann trae un récord profesional impecable de 6-0 en su debut promocional. El estadounidense de 29 años ha acabado con sus oponentes de todas las formas posibles a lo largo de su carrera regional. Pero el representante de Gracie Jiu-Jitsu Smeaton Grange ve una enorme brecha de experiencia que los números no pueden capturar.
“Realmente entreno en mi propio estilo. No entreno según su estilo o el de otra persona. Hago lo que puedo hacer dentro de mi control”, dijo. “Sin faltarle el respeto al muchacho, pero creo que hay niveles en este juego. No le estoy faltando el respeto. No sé lo que ha hecho, pero siento que estoy un nivel por encima de él”.
Isi Fitikefu predice un final decisivo sobre Chase Mann
Isi Fitikefu ha construido su reputación gracias a la presión implacable desde la campana inicial y aplica un ritmo constante que obliga a los oponentes a cometer errores que normalmente no cometerían.
Ese enfoque asfixiante le ha resultado muy útil a lo largo de su carrera. Seis de sus nueve victorias profesionales se produjeron por detención. El cinturón negro de BJJ sabe cómo abrumar a sus adversarios con una intensidad que no cesa en tres asaltos.
El viaje inspirador de Mann hacia ONE Championship resuena en toda la comunidad de MMA. El estadounidense superó una infancia difícil marcada por la lucha de sus padres contra la adicción a las drogas para forjar una carrera en las artes marciales mixtas. Esa dureza lo llevó a seis victorias consecutivas sin saborear la derrota.
Pero Fitikefu aborda cada batalla con la misma mentalidad, independientemente de los antecedentes del oponente o su estado invicto. Los récords perfectos no significan nada una vez que suena la campana y la realidad llega.
“No me importa si está invicto o si tiene 1,000 o 600 peleas. Me preparo igual que siempre. No importa si es una pelea por el título mundial o una pelea normal. Si estás en mi camino, te pasaré. Siempre entreno como un loco, y es lo mismo para esta pelea”, dijo.
“Me encanta traer el calor. Y si a él no le gusta el calor, entonces sal de la cocina. Voy a traerle la pelea. Me gusta mi estilo porque así es como peleo. Si no quieres estar ahí, hombre, buena suerte. La única manera de salir de ahí es si te acabo.
“Haré todo lo posible, cazaré, atacaré y haré todo lo que pueda hasta acabar con él. Podría ser el primer asalto, podría ser el tercer asalto. No sé cuál es, no lo sé. Podría ser un nocaut o una sumisión. Pero una cosa está garantizada: lo estoy acabando”.
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