Jannik Sinner ignoró la creciente controversia sobre su caso de esteroides y el rugido del público local para preparar la final del Abierto de China contra Carlos Alcaraz el martes.
El número uno del mundo y campeón defensor derrotó al comodín chino Bu Yunchaokete, número 96 del ranking, 6-3, 7-6 (7/3) para evitar una gran sorpresa.
El italiano se enfrenta al segundo favorito español, Alcaraz, que estaba en buena forma en una victoria por 7-5, 6-3 sobre el tercer favorito ruso Daniil Medvedev en la otra semifinal.
Frente a una sala repleta en el día nacional de China, el campeón del US Open, Sinner, se enfrentaba a un jugador que nunca había conocido antes y que estaba compitiendo en el partido más importante de su vida.
El chino Bu, de 22 años, también estaba en la mejor forma de su vida, ya que también alcanzó las semifinales la semana pasada en Hangzhou.
Bu presionó a Sinner sobre el servicio del italiano al principio del primer set, pero Sinner evitó la amenaza y la tormenta se apagó gradualmente a medida que avanzaba el set.
Llegaron al tie break en el segundo set, con Sinner sacando un ace para convertir su tercer punto de partido después de poco más de dos horas.
Nadie ha ganado más partidos en la gira esta temporada que Sinner, de 23 años, quien dio positivo en dos pruebas de dopaje en marzo pero fue absuelto de irregularidades y se le permitió seguir jugando.
Las autoridades del tenis aceptaron la explicación de Sinner de que trazas de un esteroide prohibido ingresaron involuntariamente a su sistema gracias a un fisioterapeuta que usó un aerosol que lo contenía para tratar un corte y luego le proporcionó masajes y terapia deportiva.
La Agencia Mundial Antidopaje (AMA) reavivó el caso el sábado, diciendo que había apelado la decisión y busca una suspensión de hasta dos años.
Sinner ha admitido haber pasado noches sin dormir por el tema.
Alcaraz, cuatro veces campeón de Grand Slam, llegó a su primera final en la capital china y se encuentra en un estado de forma siniestro, aunque aún no ha cedido un set.
“Creo que jugué muy bien. Obviamente, si quiero vencer a Daniil, tengo que jugar muy buen tenis, tenis de alta calidad”, dijo Alcaraz, quien persigue su título número 16 del ATP Tour, que igualaría a Sinner.
“Me sentí muy bien en la cancha una vez más, así que estoy muy feliz por ello. Creo que no podría pedir una semifinal mejor”.
La final es el miércoles.
Sombras de Mbappé
En el cuadro femenino, la esperanza local número 595 del ranking, Zhang Shuai, una de las historias del torneo, llegó a los cuartos de final para hacer más historia.
Su victoria por 6-4, 6-2 sobre Magdalena Frech fue su cuarta victoria en Beijing y todas en sets seguidos, habiendo llegado al evento después de perder 24 partidos individuales seguidos.
La carrera árida que duró más de 600 días fue la segunda más larga del WTA Tour en la Era Abierta, que comenzó en 1968.
Zhang, de 35 años, ex dos veces cuartofinalista de Grand Slam y que ha estado plagada de lesiones, dijo que había estado a punto de dejar el tenis individual antes de venir a Beijing.
“No tenía idea de cómo ganar y no quería perder otra, especialmente con todos los aficionados chinos”, dijo.
“Al regresar al vestuario, no sabía si debía continuar o no antes de este torneo”.
La ex jugadora top 25 se enfrentará a la española Paula Badosa, número 19 del ranking, en cuartos de final.
Zhang es el jugador con el ranking más bajo en llegar a esta etapa del Abierto de China y adoptó una pose desafiante, un homenaje a Kylian Mbappé, después de vencer a Frech, clasificado en el puesto 31.
Badosa, ex número dos del mundo, eliminó a la finalista del US Open Jessica Pegula 6-4, 6-0 para convertir a la estadounidense segunda cabeza de serie en la mayor baja hasta el momento.
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