Los últimos doce meses pusieron a prueba a Johan Ghazali de una manera que el fenómeno adolescente nunca esperó. Pero el delantero malayo-estadounidense no cambiaría nada.
Ghazali se enfrenta a Sean Climaco en UNA Noche de Pelea 39 el viernes 23 de enero, dentro del estadio Lumpinee de Bangkok. El contendiente de muay thai de peso mosca de 19 años comienza el nuevo año con una sabiduría probada en batalla y un resentimiento.
El calendario cambió con Ghazali aprovechando el impulso de su destrucción de Josué Cruz, ganadora de un bono de 50.000 dólares, en ONE 168: Denver en septiembre pasado. La confianza no fue un problema. Su futuro parecía ilimitado. Luego llegó enero y Johan Estupiñán le propinó una derrota por decisión unánime. Cinco meses después, Diego Páez asestó otro golpe con una derrota por decisión dividida ante Ghazali en ONE Fight Night 32.
Dos derrotas consecutivas a los 19 años. La mayoría de los combatientes se desmoronarían. En su lugar, Ghazali se mudó al campo de entrenamiento Superbon. Absorbió pérdidas y al mismo tiempo absorbió conocimientos de la realeza del Muay Thai. Las derrotas dolieron, pero sus entrenadores lo mantuvieron concentrado en el panorama general.
“Estupiñán fue una pelea divertida, y Páez fue otra buena. No pongo excusas, pero fue un gran año para mí ya que acababa de mudarme al Superbon Training Camp, entrenando por primera vez”, dijo.
“Me estaba adaptando, necesitaba aportar un nuevo juego, un nuevo conjunto de habilidades. Aunque (perder) me dolió, tipos como Superbon, Nong-O, Petchtanong y Trainer Gae me dijeron que estaba en el camino correcto. Seguí sus consejos, sabiendo que eventualmente encontraría una salida”.
Johan Ghazali se transformó en el Superbon Training Camp
El indiscutible campeón mundial de kickboxing de peso pluma de ONE, Superbon, se convirtió en el guía de Johan Ghazali. La leyenda tailandesa Nong-O Hama se convirtió en su principal compañero de entrenamiento. Petchtanong Petchfergus se encargó del trabajo de acondicionamiento. El entrenador Gae afiló sus armas. La transformación se desarrolló diariamente a través de sangre, sudor y castigo.
La evolución se manifestó contra Zakaria El Jamari en ONE Fight Night 35 en septiembre pasado. Ghazali mezcló patadas, demostró paciencia y mostró mejoras técnicas antes de desatar un último codazo derecho que envió a El Jamari a la lona a los 2:10 del primer asalto. Se alejó antes de que el árbitro lo desestimara.
El calendario ahora muestra diciembre. Ghazali mira hacia 2025 con gratitud en lugar de amargura. El delantero adolescente salió más completo y con fortaleza mental para confiar en los procesos. Su lista de deseos para 2026 sigue siendo simple: seguir evolucionando, seguir ganando, construir su nombre. Climaco aporta una motivación extra ya que la estrella filipino-estadounidense logra una victoria sobre Diego Paez.
“Había trabajado duro, y lograr ese final en la primera ronda significó mucho. Demostró que estaba justo donde necesitaba estar. Todo salió según lo planeado. Vine para el nocaut, sí, pero mostré nuevos aspectos de mi juego con las patadas, la paciencia y los aspectos técnicos”, dijo.
“El año me enseñó mucho. Esas derrotas, en cierto modo, fueron un capítulo por el que estoy agradecido. Las derrotas nos enseñan a recuperarnos más fuertes y, como siempre digo, la presión hace diamantes. Así que los fanáticos fueron testigos de eso cuando obtuve mi victoria por nocaut. Silencié a los críticos y a los escépticos.
“Este es un enfrentamiento que tiene sentido. Él venció a Diego Páez, yo perdí contra Diego Páez, y creo que será emocionante. Mataré dos pájaros de un tiro si consigo la victoria aquí. Insha-Allah, si todo va bien, debería ser fácil”.
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