Los golpes al cuerpo cambiaron todo para Jonathan Di Bella. En el momento en que la expresión de Prajanchai cambió en el primer asalto, el italo-canadiense supo que su esquina había elegido la estrategia perfecta.
Di Bella unificó el Campeonato Mundial de Kickboxing de Peso Paja ONE con una victoria por decisión unánime sobre Prajanchai PK Saenchai en UNA Noche de Pelea 36 el viernes 3 de octubre, dentro del estadio Lumpinee de Bangkok, Tailandia. El joven de 29 años borró la única derrota de su carrera y obtuvo un bono de rendimiento de 50.000 dólares del presidente y director ejecutivo de ONE, Chatri Sityodtong.
Dieciséis meses separaron su primer encuentro de esta revancha. Esa derrota por decisión de junio de 2024 en ONE Friday Fights 68 persiguió la preparación de Di Bella. Miraba películas obsesivamente, buscando patrones que su rincón pudiera explotar cuando finalmente llegara la oportunidad.
Los ajustes se hicieron evidentes una vez que el cuero empezó a volar. Además, el equipo de Di Bella identificó la vulnerabilidad de Prajanchai en el trabajo corporal, una debilidad que la leyenda tailandesa suele enmascarar con brillantez defensiva. Pero la presión sostenida rompe incluso las defensas más fuertes cuando se aplica correctamente.
Los tiros limpios marcaron la diferencia entre su primer encuentro y esta clase magistral. Di Bella controló la distancia, aterrizó con autoridad y nunca permitió que el campeón mundial de dos deportes ONE estableciera el ritmo. Cada intercambio se inclinaba aún más hacia el favor del retador.
“Como siempre, escuché a mi equipo, hice mi trabajo. Creo que lo lastimé de inmediato. Me dijeron que fuera al cuerpo con golpes, y lo lastimé de inmediato. Fue entonces cuando vi su cara cambiar, y seguí peleando los cinco rounds completos”, dijo.
“(Estaba) conectando más tiros limpios. Tuve que conectar muchos más tiros limpios. Lo lastimé, y creo que lo hice. No sé qué round fue, pero lo atrapé con un puñetazo, un gancho, y tropezó. Lo vi dolido muy fuerte, y eso es todo”.
Jonathan Di Bella valora su desempeño pese al triunfo
El oro del campeonato volvió a la cintura de Jonathan Di Bella, pero el perfeccionista que lleva dentro se niega a celebrar sin una evaluación honesta. La victoria tiene un sabor dulce, pero el rey indiscutible del peso paja ve margen de mejora incluso en su mejor momento.
Las tarjetas reflejaron su dominio cuando los funcionarios anunciaron la decisión. Aún así, Di Bella examinó su actuación con el mismo ojo crítico que lo impulsó durante meses de preparación. El crecimiento requiere reconocer las debilidades y celebrar las fortalezas.
Sus planes futuros van más allá de defender el oro en kickboxing. El recién coronado campeón quiere volver a Prajanchai, esta vez bajo las reglas del Muay Thai para conseguir el otro título mundial de la leyenda tailandesa. Esa pelea de la trilogía resolvería su rivalidad en ambas disciplinas, demostrando quién realmente reina en las 115 libras.
“Califico mi desempeño tal vez con un 8 o 7.5. Siempre hay margen de mejora. Siempre hay que mejorar; en cada pelea, hay que mejorar. Nunca hay un desempeño perfecto”, dijo.
“Sí, los verdaderos campeones siempre van a defender su título de inmediato. Así que quien quiera venir a pelear por el cinturón de kickboxing, hagámoslo. Pero en el futuro, seguro, me gustaría desafiar a Prajanchai en una pelea de Muay Thai.
“Las súper peleas en las que pensaría tal vez sean en 135 libras. Eso sería genial. Estoy interesado en eso, 100 por ciento. Es un honor poner tu nombre entre los mejores peleadores libra por libra. Y con todos los peleadores tailandeses allí, son algunos de los mejores del mundo. Es un honor ser uno de los únicos extranjeros en lo más alto con ellos, y es un honor para mí estar allí”.
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