El jugador de cuadro estrella conectó jonrones de 406, 398 y 426 pies en la victoria por 14-1 el martes en el Globe Life Field en Arlington, Texas. Empató el récord de jonrones de la MLB (cinco) en un lapso de dos juegos con su actuación en el segundo juego de la serie.
“Es obviamente sorprendente”, dijo Altuve a los periodistas. “Es una buena sensación, especialmente en la situación en la que nos encontramos, intentando conseguir el primer puesto y ganar la división”.
Altuve se fue de 5-3 con tres carreras impulsadas y tres anotadas. Comenzó su pelea en el primer turno al bate del juego.
El abridor de los Rangers, Nathan Eovaldi, falló la zona de strike con sus primeros tres lanzamientos en el enfrentamiento inicial. Luego lanzó un strike de pintura de esquina.
Altuve conectó el siguiente lanzamiento, una bola rápida de 95,1 mph, al jardín izquierdo para un jonrón solitario de 108 mph. Los Astros agregaron dos carreras más en la entrada con una jugada de selección y un sencillo productor.
Altuve regresó al plato para el segundo turno al bate del segundo. Eovaldi una vez más falló la zona de strike con sus primeros tres lanzamientos. Altuve falló la siguiente oferta. Luego, Eovaldi arrojó un control deslizante por el centro del plato. Ese lanzamiento resultó ser su última oferta de la noche.
Altuve conectó la pelota al jardín izquierdo para su segundo jonrón, dándole a los Astros una ventaja de 4-0. El primera base José Abreu golpeó al campocorto Jeremy Peña y al tercera base Alex Bregman más tarde en la entrada con un sencillo de dos carreras.
Los Astros anotaron otro trío de carreras en la tercera. El receptor Martín Maldonado conectó un jonrón de dos carreras en el segundo turno al bate de la entrada. Altuve luego se instaló contra el lanzador de relevo Dane Dunning. Conectó su segundo lanzamiento al jardín central, dándole a los Astros una ventaja de 9-0.
El segunda base Marcus Semien finalmente puso a los Rangers en el tablero con un sencillo productor en la quinta.
Los Astros respondieron con cinco carreras en la séptima. El jardinero central Mauricio Dubón inició ese arrebato con un doble productor en el tercer turno al bate de la entrada. Maldonado conectó un jonrón de dos carreras en el siguiente turno al bate para darle a los Astros una ventaja de 12-1.
El bateador designado Yordan Álvarez conectó otro batazo de dos carreras tres turnos después para proporcionar las carreras finales.
Maldonado se fue de 5-2 con cuatro carreras impulsadas, dos anotadas y tres ponches en la victoria. Álvarez se fue de 6-3 con dos carreras impulsadas y una carrera anotada.
Abreu se fue de 4-1 con tres carreras impulsadas. El abridor de los Astros, Framber Valdez, permitió seis hits y una carrera en siete entradas para mejorar a 11-9 esta temporada. Eovaldi permitió cinco hits y cuatro carreras en una entrada y un tercio para caer a 11-4.
Altuve ahora batea .321 con 15 jonrones, 39 carreras impulsadas y 13 bases robadas en 68 juegos esta temporada. El ocho veces All-Star y ex Jugador Más Valioso, que se perdió los primeros 60 juegos de esta temporada debido a lesiones, se fue de 11-7 (.636) con cinco jonrones y cinco carreras impulsadas en sus últimas dos apariciones.
Altuve registró un promedio de .253 en junio (20 juegos), pero bateó .354 en agosto (27 juegos) y .300 en julio (ocho juegos).
Los Astros (79-61), que ocupan el primer lugar en la Liga Americana Oeste, se enfrentarán a los Rangers (76-62) en tercer lugar en la final de la serie a las 8:05 pm EDT el miércoles en Arlington.
Los Astros tienen una ventaja de un juego sobre los Marineros de Seattle, que ocupan el segundo lugar (77-61). Los Marineros recibirán a los Astros en una serie de tres juegos del 25 al 27 de septiembre en Seattle.
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