Calcuta: El partido número 1.000 de la Superliga india (ISL) acabó en un aburrido empate. Para los débiles de cerebro y los corazones valientes, el que siguió en el doble partido del sábado será recordado. Con nueve posiciones durante más de una hora, Bengala Oriental aguantó contra el Mohammedan Sporting. El empate 0-0 se sentirá como una victoria. Fueron las cosas que pueden cambiar una temporada. Al final de la clasificación y después de su primer punto de la temporada, Bengala Oriental seguramente espera que así sea.
Llegaron al partido con un logro único en la temporada: ser el único club indio vivo en una competición asiática. Justo lo que necesitaban el equipo y su afición de cara al séptimo partido de liga después de seis derrotas consecutivas. Los porteros se pusieron a prueba temprano, la línea alta de East Bengal les causó nerviosismo, pero también sorprendió repetidamente al Mohammedan Sporting en fuera de juego y Dimitrios Diamantakos hizo una gran carrera. El partido se estaba convirtiendo en una competencia igualada, aunque conflictiva, entre equipos en la parte inferior de la clasificación.
Hasta que Nandhakumar Sekar y Mahesh Naorem perdieron la cabeza. Amarjit Singh Kiyam hizo girar a Sekar como un luchador, lo que llevó al mediocampista de Bengala Oriental a atacar con su brazo derecho. Kiyam fue amonestado por la falta, Bengala Oriental recibió un tiro libre, pero Sekar recibió una roja directa como represalia. Molesto, Naorem pateó una botella de agua y, al estar amonestado por una falta en el minuto siete sobre Lalremsanga, el lateral derecho del Mohammedan Sporting, significó una segunda amonestación. En dos minutos, 29 y 30, Bengala Oriental se redujo a nueve. La petulancia y un puñetazo en la cara destrozaron cualquier plan que pudiera haber tenido el entrenador de Bengala Oriental, Oscar Bruzón.
Eran el tipo de ofensa que merece un duro castigo y Bruzón no se anduvo con rodeos. Habrá sanciones por “mala conducta” en el terreno de juego, dijo el español a las emisoras oficiales. En otro momento de la entrevista televisiva, calificó las acciones de “impactantes”. Naorem, dijo, ha perdido la forma y dejó ver su frustración. “Va en contra del interés del equipo”.
Con las alas cortadas, literalmente, tras la expulsión de dos internacionales, Bengala Oriental cedió espacios y posesión y se puso a proteger su portería. “Un ejercicio de moderación, la historia de nuestra temporada”, afirmó Bruzón. Hijazi Maher se tambaleó dos veces, pero cuando se quedaron dos jugadores débiles, el defensa central jordano se animó y realizó una actuación memorable. De atrás hacia adelante, desde Prabhsukhan Gill hasta Diamantakos, arando un surco realmente solitario, defendieron resueltamente.
Grandes extensiones del campo del estadio de Salt Lake parecían un estacionamiento vacío mientras Mohammedan Sporting avanzaba. Pero para un equipo capaz de semejante indisciplina, Bengala Oriental defendió con concentración durante más de 70 minutos, incluido el tiempo añadido. Los fanáticos de Bengala Oriental apoyaron a su equipo y los rugidos se hicieron más fuertes con cada minuto que transcurría en el reloj. Defendieron los centros y pusieron cuerpos en el medio, lo que obligó al Mohammedan Sporting a disparar desde lejos.
Después de amplias derrotas ante Mohun Bagan Super Giant y Hyderabad FC, este fue otro partido que mostró al Mohammedan Sporting lo diferente que es la ISL de la I-League que habían ganado a medio galope. Además de los fallos, recordarán esta noche por el enojado intercambio entre Alexis Gomes y Mirjalol Kasimov, siendo el primero sustituido en el descanso. “Es difícil jugar contra un equipo que tiene ocho jugadores en el área”, dijo Andrey Chernyshov, el entrenador del Mohammedan Sporting. Fue un problema que el Mohammedan Sporting, que tiene un gol en juego abierto en siete rondas y tres en total, no pudo resolver.
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