Al regresar a los Warriors en enero de 2022, Klay Thompson estaba ansioso e inseguro, pero encantado de volver a la cancha. Alejado de la NBA durante 941 días debido a dos lesiones devastadoras, no deseaba nada más que volver a la liga.
Thompson pronto se dio cuenta de que tenía que completar el proceso de confiar en su cuerpo antes de poder siquiera comenzar a limpiar las telarañas de su mente.
Hasta este verano no quedó muy claro que esas barreras ya no existen. Por primera vez en 51 meses, no hubo voces de advertencia susurrando al oído de Klay.
“Para Klay, los últimos años han sido difíciles debido a sus lesiones”, dijo el lunes el gerente general Mike Dunleavy a los periodistas. “Ha estado haciendo mucha rehabilitación y llegas al punto en el que todo está bien. Estoy seguro de que superó nuestra temporada de campeonato, y de alguna manera fue un reinicio y una decepción, y creo que el verano pasado fue difícil para él.
“Este verano, ha sido un animal totalmente diferente y está muy comprometido con ello y, como dije, se encuentra en un gran lugar ahora mismo para comenzar la temporada”.
Después de perderse dos temporadas completas y casi una tercera debido a lesiones devastadoras, Thompson estuvo limitado a 32 juegos cuando regresó en 2021-22. Cuando la temporada terminó en junio con una victoria en las Finales de la NBA, Klay se tomó unas vacaciones del baloncesto de alta intensidad. Admitió evitar deliberadamente los juegos de verano que habían sido parte de su rutina desde su adolescencia.
Esos molestos susurros le dijeron que no estaba preparado.
Este verano, tras su primera temporada completa desde la 2018-19, Klay ha estado en la cancha con tanta frecuencia lo estuvo antes de las cirugías para reparar un desgarro del ligamento anterior cruzado izquierdo (julio de 2019) y una ruptura del tendón de Aquiles derecho (noviembre de 2020). Hay evidencia en video de entrenamientos extenuantes, incluidos los juegos que siempre amó.
No es una coincidencia que Klay evitó el balón el verano pasadoporque eso es precisamente lo que estaba haciendo cuando el tendón de Aquiles cedió.
¿Ahora? Thompson luce, nos atrevemos a decir, como el tipo que durante sus primeros ocho años en la NBA se perdió un promedio de tres juegos por temporada. Tiene 33 años. y con solo le queda una temporada de contratoes imperativo que su aspecto mental esté sano.
Ver a Thompson sudando, corriendo, saltando, chocando y golpeando con solo el orgullo en juego, permite a los Warriors imaginar al cinco veces All-Star persiguiendo su sexta aparición en el juego, y la primera desde 2019.
“A medida que envejeces, las temporadas bajas se vuelven aún más importantes”, dijo Dunleavy. “Tienes que encontrar una manera de mantenerte en forma, en la mezcla, para que cuando llegue el campo de entrenamiento, estés listo para comenzar”.
Los Warriors están comprometidos a hacer una carrera por un quinta y quizás última carrera por el campeonato con el núcleo actual de Stephen Curry, Draymond Green y Thompson.
Nada podría ser más alentador para los Warriors que saber que Klay está atacando el juego con venganza.
Y nada podría ser más emocionante para Klay que prepararse sin restricciones físicas ni reticencias mentales, ya que está entrando en el último año de su contrato.
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