Bombay: Un día antes de su final de Wimbledon contra Jasmine Paolini, Barbora Krejcikova decidió tener una sesión rápida de preguntas y respuestas con sus seguidores en las redes sociales. También había tenido tiempo para una interacción similar tres días antes. La joven de 28 años se describió como una persona tranquila y habló sobre sus jugadores favoritos, su gusto por la música de Coldplay y mucho más. No le faltaron palabras.
Sin embargo, el sábado, de pie en medio de la cancha central, Krejcikova se quedó sin palabras. Momentos antes, había completado una victoria por 6-2, 2-6, 6-4 para conseguir su primer título de Wimbledon y su segundo título de Grand Slam en individuales. “Es increíble lo que acaba de pasar”, logró decir. “Definitivamente es el mejor día de mi carrera tenística y también el mejor día de mi vida”.
Al repasar los seis meses de tensión que había soportado, se podía sentir alivio y euforia. Desde luchar para levantarse de la cama debido a una lesión en la espalda hasta volver a estar fuera de juego por una gripe y luego perder su primer partido en cuatro torneos seguidos, Krejcikova había pasado por la fase más difícil de su carrera. Tenía 10 títulos de dobles en su haber, además del triunfo en individuales en Roland Garros en 2021, y uno hubiera pensado que estaba en la edad adecuada para alcanzar su máximo potencial. Sin embargo, los incesantes reveses la dejaron preguntándose si los mejores días habían quedado atrás.
Pero durante las últimas dos semanas en el All England Club, la checa amante de los legos logró armar una carrera increíble, como ella misma lo describió, hacia el título. Se convirtió en la cuarta mujer de su país en la Era Abierta, después de su mentora, la fallecida Jana Novotna, Petra Kvitova y Marketa Vondrousova, en emerger como campeona en Wimbledon. Por octavo año consecutivo, el nombre de una campeona diferente fue agregado al Venus Rosewater Dish.
“No lo puedo creer”, dijo Krejcikova. “Tuve un primer partido muy difícil aquí y no estaba en buena forma antes de eso porque estaba lesionada y enferma. No tuve una buena temporada y es increíble que esté aquí como campeona de Wimbledon. ¿Cómo sucedió esto?”
Del otro lado de la red, el sábado, se encontraba alguien cuyo recorrido este año había sido igualmente fascinante. Paolini, también de 28 años, se había convertido en la primera mujer desde Serena Williams en 2016 en alcanzar la final del Abierto de Francia y Wimbledon en la misma temporada. Y antes de alcanzar la cuarta ronda del Abierto de Australia este año, nunca había pasado de la segunda ronda en un Grand Slam en 16 intentos.
Apenas 35 minutos después de que comenzara el partido, parecía que Paolini iba a sufrir una derrota unilateral, similar a la que sufrió contra Iga Swiatek en París hace un par de meses. Krejcikova, con mucha confianza después de eliminar a la cuarta cabeza de serie y campeona de 2022, Elena Rybakina, dominó con su golpe de derecha y falló solo dos primeros servicios para ganar el primer set.
Pero Paolini, que había conseguido una emocionante remontada en las semifinales, no se dejó vencer esta vez. La séptima cabeza de serie italiana comenzó a dictar el juego con su derecha y utilizó su increíble movimiento, que es posiblemente su mayor fortaleza, para ganar impulso.
Krejcikova cometió una serie de errores poco habituales y parecía nerviosa antes del set decisivo. Pero, como sucedió contra Rybakina, logró controlar los nervios cuando más importaba. Tuvo un récord de 11-1 en todas las finales de Grand Slam y utilizó su experiencia para jugar un tenis de alto rendimiento y sacarle errores a su oponente. Con 3-3, consiguió el quiebre decisivo y, a pesar de enfrentarse a dos puntos de quiebre mientras sacaba para ganar el partido, logró convertir su tercer punto de campeonato.
Mientras estaba de pie con su trofeo después de dudar en broma si tocarlo al principio, Krejcikova recordó su inspiración y mentora. Novotna, que había ganado Wimbledon en 1998, fue a quien una joven Krejcikova y su madre recurrieron para que la entrenara. Novotna la tomó bajo su protección y dio forma a su carrera.
“Ir a Jana cambió mi vida”, dijo Krejcikova, quien está lista para volver a ingresar al top 10 del ranking. “Después de jugar en categorías juveniles, no estaba segura de hacerme profesional, pero ella me dijo que tenía el potencial. Siempre quiso que ganara un Grand Slam, lo cual hice en París. Fue un momento increíble para mí, pero nunca imaginé ganar el mismo trofeo que ella”.
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