SAN FRANCISCO – Después de regresar al Área de la Bahía en mayo pasado, después de haber sido expulsados de los playoffs de la NBA, la primera tarea de los Warriors fue vendar el orgullo herido que conlleva perder ante un equipo de menor clasificación en, por decirlo así, la segunda ronda.
La segunda orden del día fue que los entrenadores y ejecutivos de personal evaluaran completamente la postemporada, lo que los envió corriendo al laboratorio en busca de soluciones a los problemas causados por los Lakers.
“Mucho bien contra Sacramento, regresar, mostrar la resistencia para remontar después de estar abajo 2-0, ganar un séptimo juego como visitante, demostrar nuestra fortaleza”, dijo el entrenador Steve Kerr el viernes.
“Y luego los Lakers nos expusieron”.
Después de superar a los Kings en la primera ronda, ganando el Juego 7 como visitante gracias a una explosión de 50 puntos de Stephen Curry, Golden State quedó helado por los esquemas ideados por el entrenador de los Lakers, Darvin Ham y su personal.
Los números brutos presentados por los Warriors clave fueron espantosos. Stephen Curry, el foco de la defensa de Los Ángeles, se limitó a un 43,9 por ciento de tiros de campo, incluido un 34,3 por ciento desde lo profundo. Klay Thompson disparó un 34,3 por ciento en total, un 38,1 desde lo profundo. Andrew Wiggins registró una división de 45,2/33,3, mientras que Jordan Poole llegó cojeando con 34,5/25,0.
Los Ángeles, con tiradores en su mayoría inferiores, fue más preciso que los Warriors desde el campo (47,7-44,2) y desde la distancia de 3 puntos (35,7-35,4). Cuando los Lakers invadieron a Curry, lo cual ocurría a menudo, Thompson y Wiggins lucharon por hacerles pagar, y Poole estaba en su peor momento.
“El año pasado no éramos un equipo muy completo”, dijo Kerr. “Pensando en esa serie, viéndola, nos embotellaron a la defensiva. Y no teníamos mostrador.
“Por lo tanto, tenemos que asegurarnos de tener contadores este año”.
Así comenzó el cambio de plantilla. La alineación titular veterana (Cury, Thompson, Wiggins, Draymond Green, Kevon Looney) permaneció intacta, pero la porción juvenil de la plantilla se vio mermada por la salida de Jordan Poole y Donte DiVincenzo, el sexto y séptimo hombres.
Los principales “contraataques” adquiridos este verano son Chris Paul y Dario Sarić, veteranos cuyas habilidades complementan las de la alineación titular tradicional y al mismo tiempo nutren las de Jonathan Kuminga y Moses Moody, selecciones de lotería del draft de 2021.
Este campo de entrenamiento, cuya primera fase finalizó el viernes, tiene como objetivo integrar los cambios significativos dentro del plantel de Golden State.
La más importante podría ser la interacción entre Curry y Paul. Pasaron dos meses antes de que Kevin Durant y Curry encontraran tracción, y ahora CP3 se encuentra en una etapa temprana del proceso de encontrar su camino.
“Es la velocidad con la que juega Steph y su habilidad para lanzar el balón”, dijo Paul. “He jugado con muchos jugadores realmente buenos. Pero su habilidad no sólo para disparar sino también para crear a partir del regate y realizar el pase. . . También los otros chicos alrededor, ha sido muy divertido.
“Simplemente lo descubres sobre la marcha”.
CP3 se desliza a través de las defensas con una navegación cuidadosa y deliberada; principalmente desacelera. Steph ataca con movimiento constante y aceleración constante. Mientras que el enfoque de Poole imitaba en muchos aspectos el de Curry, el contraste entre Paul y Curry le da a la defensa dos estilos completamente diferentes con los que lidiar. Cada uno es un “contraataque” al otro.
Según Steph, a medida que los dos veterinarios trabajan juntos durante y después de la práctica, avanza el proceso de integración.
“(Paul) obviamente juega de cierta manera, y yo juego de cierta manera”, dijo Curry el jueves. “Hay un desafío ahí. Dirigiré una cierta parte del entrenamiento. Dirigirá cierta parte del entrenamiento. Y podemos afilar el juego de herramientas de esa manera.
“Con el tiempo, estoy seguro de que habrá momentos en los que haremos cosas individualmente según nuestras necesidades. Pero ahora es realmente bueno en términos del ritmo y el trabajo que estamos intentando realizar”.
El último verdadero contraataque a Curry, como armador, fue Shaun Livingston, quien se retiró después de la temporada 2019. Al carecer de la astucia de Curry, Livingston prosperó buscando enfrentamientos explotables para sus compañeros de equipo o para él mismo. Cada una de las cinco temporadas de Livingston con Golden State terminó en las Finales de la NBA.
Lo que funcionó para los Warriors desde 2015 hasta 2019 no estuvo disponible para ellos la temporada pasada. Aunque fue lo suficientemente bueno como para ganar un campeonato en 2022, fracasó en 2023.
“La capacidad que tenemos para adaptarnos sobre la marcha dentro de los juegos, sin importar quién sea la alineación, tiene que ser nuestra fortaleza”, Curry. “Eso es lo que exige el escenario”.
Esa fue la decisión que tomaron los miembros de la oficina principal en el laboratorio. En los próximos meses se descubrirá si es la solución.
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